– Я думаю, не стоит связывать одно с другим. Вы ушли из медицины вынужденно, вы терпели до последнего, но сделали этот шаг, потому что у вас на руках была маленькая дочка и больная мама.

– Правда?

– Конечно! – пылко заверил майор. – Кроме того, вы открыли в себе новый талант и феноменально его развили и использовали. А это тоже плюс.

– Талант продавца! – пренебрежительно усмехнулась Виктория.

– А что? Великая, кстати, вещь! Я, вот, даже наручники никому не сумею впарить. У меня не купят, заподозрят подвох. Хотя какой полезный в хозяйстве предмет!

Виктория рассмеялась.

– Вы смешной!

– Продолжайте про «Арматику», – подсказал бесталанный продавец наручников.

– Итак, компании «Арматика», официальному дилеру нескольких заводов – производителей трубопроводной арматуры, требовался менеджер по продажам. Хороший оклад плюс безумные проценты. На это место они планировали взять тридцати-сорокалетнего мужчину с высшим техническим образованием.

– Как я понимаю, вы на эту должность подходили идеально, – улыбнулся майор.

– Постойте! Я тут разболталась… А вам, наверное, всё это не очень-то и интересно?

– Что вы, Виктория! – страстно воскликнул майор. – Безумно интересно!

Ему нравилось на неё смотреть, его завораживал её голос, он готов был просидеть в кафе до самого утра… Иными словами, никто не посмел бы упрекнуть майора Вершинина в том, что он поверхностно относится к работе со свидетелями.

– Правда? Ну тогда хорошо… В тот момент я уже окончательно осмелела и могла бы продать эскимосам снег, расфасованный в полиэтиленовые пакеты. Поэтому я просто заявилась в «Арматику» и продала им себя под видом тридцати-соракалетнего мужчины с высшим техническим образованием. Они даже и не заметили подвоха, – засмеялась Виктория. – Что и говорить, в продажах главное – не экономические или технические знания, а психология, густо замешанная на сексе.

– На сексе?! – вздрогнул майор.

– Я имею в виду только флирт, не пугайтесь. Я не занимаюсь сексом с клиентами, чтобы подбить их на грандиозный контракт.

«Зато занималась сексом с Померанцевым, – мысленно вздохнул Андрей. – Это ещё хуже!»

– А-а… – неопределённо протянул он.

– И вот уже несколько лет я работаю в «Арматике». Мотаюсь по всей стране, выявляю потребности, выстраиваю отношения, заключаю контракты. За эти годы компания увеличилась втрое, появились финские партнёры. А я хоть сейчас готова сдать кандидатский минимум на инженера-гидравлика… Да, последние полтора года – это мой ад. Но прошлые времена – до того, как случилось горе, – я вспоминаю с удовольствием. Открытия, интересные знакомства, ощущение собственной значимости – голова кружилась от успехов.

– Вы сказали, что утратили интерес к работе… Однако продолжаете искать новых клиентов. Сегодня вот чуть было не заключили выгодный договор. А почему?

– Не хочу подводить компанию, руководство. Они очень хорошо меня приняли, у нас отличный и дружный коллектив. И я многим им обязана. Когда случилось несчастье – погибла Яна и тут же умерла от инфаркта мама, – мои коллеги занимались похоронами, они всё взяли на себя. А потом пытались вернуть меня к жизни – постоянно теребили, не оставляли одну, грузили работой, отправляли то на семинар, то на тренинг…

…Давно уже был выпит кофе и съедены вафли, но разговор никак не заканчивался.

– А вы, Андрей… Готовы порадовать меня какой-нибудь новостью? Давайте откровенностью за откровенность. Как продвигается расследование? Что вам удалось выяснить? Прошло уже целых две недели, как… как застрелили… Игоря… – с трудом выдавила Виктория, её лицо сразу омрачилось.

«Козёл Померанцев своей смертью добавил мучений бедной девушке, – подумал майор. – Она переживает из-за него. Конечно, её постоянная печаль – отзвук страшной трагедии с дочерью. Но из-за Померанцева она тоже страдает. Всё-таки их что-то связывало, объединяло. Но что?! Разве могут быть точки соприкосновения у подозрительного скользкого типа и этой сероглазой мадонны?»

– Увы, – покаянно вздохнул майор. – Расследование продолжается, но пока рано говорить о результатах.

– Их нет? – расстроилась Виктория.

Андрей молча покачал головой.

– Значит, раскрыть преступление по горячим следам не удалось?

– Нет.

– А поезд? Вы выяснили, о каком поезде шла речь?

– Пока нет.

Девушка приуныла. Она смотрела на спутника с нескрываемым разочарованием.

– Не оправдал надежд? – понял майор.

– Не оправдал, – усмехнулась Виктория. – Но у вас есть шанс реабилитироваться. Работайте эффективнее. Узнайте хотя бы, из-за чего убили Игоря. Кому он помешал? Старайтесь, товарищ майор, больше старайтесь!

Девушка произнесла слова чарующим голосом и с такой сексуальной интонацией, что Андрей сразу ясно представил, как она обрабатывает клиентов. У них нет шансов увернуться от контракта, когда она произносит своим завораживающим голосом: «Коррозийная стойкость нашей дроссельной арматуры не имеет себе равных!»

Или что-то вроде того…

– Слушаюсь, товарищ генерал! – вполголоса отчеканил Андрей.

* * *

Ледяной ветер сбивал с ног, метель швыряла в лицо горсти колючего снега.

Лиза свернула к банку с зелёной вывеской, миновала стеклянные двери и оказалась в блаженном тепле. Сегодня по графику – акт кормления банкомата.

Лиза пристроилась в очередь, приготовила толстую пачку тысячных купюр. Каждый раз, засовывая в прорезь банкноты, она старалась не думать, чего ей стоило заработать эти деньги и как она могла бы их использовать. Но ничего не получалось – бессильная злоба кнутом полосовала Лизино сердце.

Целый месяц ей приходилось крутиться, экономить, работать по ночам, отказывать себе во всём, трястись над каждым рублём, чтобы собрать необходимую сумму. И, конечно, всегда рядом с банкоматом, алчно пожирающим её кровные денежки, витал ненавистный образ Игоря Померанцева. Это он, мерзавец и урод, обрёк Лизу на долгие годы рабства…

Как же она ненавидела Померанцева!

Странно… Почему и сейчас она ненавидит его по-прежнему, ведь бесчестный негодяй уже мёртв?

«Надо гнать от себя все эти мысли, – твёрдо решила Лиза. – Они портят мне настроение и лишают сил. Нельзя думать на эту тему. Всё идёт как идёт. И в конце концов я выпутаюсь из этой истории. Осталось совсем немного. Не хочу прийти к победному финалу в образе фурии, иссушенной злостью и ненавистью. Когда я злюсь на Померанцева, позволяю ему даже из могилы одерживать надо мной верх! Но ведь он – труп! Он кормит червей, а я здесь, наверху! И буду радоваться каждому новому дню. Я всё равно выйду победителем из этого сражения!»

* * *