ужасом и злостью наблюдал за происходящим. Услышав всплекс сзади, я поняла – мой черёд. Почувствовав резкую боль в ногах, я погрузилась в воду.

Всё тело свело от неимоверной боли, ноги онемели и практически не двигались, я пыталась как-то помочь себе руками, но какая-то сила тащила меня всё глубже и глубже. Когда воздух в лёгких подошёл к концу, я была так глубоко, что свет на поверхности не был виден, так что если бы и удалось вырваться, я бы всё равно погибла от нехватки кислорода и давления под толщей воды. И в тот миг, когда казалось всё кончено, меня отпустили. И я дышала, но только моя грудь не производила никаких движений, лёгкие явно не были задействованы. Я дышала… жабрами?! Внизу моего живота приподнимались и опускались маленькие створки – совсем как у рыбы, но, только затянутые кожей. Я дотронулась до них и тут же отдёрнула руку. Мои руки! По локоть, словно в перчатках, они были покрыты чем-то вроде серебристого налёта, были скользкие или может так казалось под водой? Вся одежда испарилась и, о ужас! Я была практически голая! Так показалось сначала, потом я увидела серебристый налёт и на груди, но более плотный, чем на руках. Можно было подумать, что это новый, поддерживающий бюстгалтер. А ноги… Теперь то было понятно почему я не могла ими пошевелить – их просто не было. Внизу колыхался сине-серебряный хвост, покрытый переливающейся чешуёй. Она плавно поднималась к животу и незаметно переходила в тот же серебристый налёт. Я огляделась – вокруг была темнота, хотя глаза, кажется, привыкли и видели значительно лучше. Посмотрев по сторонам, я чуть не закричала от страха – передо мной был мужчина с длинными седыми волосами и серо-зелёным хвостом. Он пристально смотрел в мои глаза, будто ожидая чего-то.

– Здравствуйте, меня зовут Асилия, я…– было как-то неудобно называть себя принцессой, – я гостья в этой стране, – как могла со своим хвостом я поклонилась. Тут же всё вокруг засияло, стало золотисто-белым. Я закрыла глаза руками, мужчина подплыл ко мне, улыбнулся и подал руку. Почему-то, весь страх улетучился, и я взяла руку моего странного нового знакомого. Мы поплыли ещё глубже, и мне открылся удивительный вид. Морское дно покрывали золотые и серебряные шары разной величины, от которых исходило сияние, освещавшее всё вокруг. Повсюду были мужчины и женщины с хвостами, покрытыми серебристым налётом. У всех были длинные волосы – заплетённые, распущенные, но настолько длинные, что из волос одной русалки, вышло бы не менее пяти париков. Я увидела Натана – у него тоже был хвост, только бронзовый. Я кинулась к нему:

– Как ты? – испуганно спросила я.

– Всё хорошо, кажется, нас спасли, – он обнял меня за плечи.

– Но кто это?

– Мы – русалы! – громко сказал мужчина с ярким золотым хвостом и такой же короной на голове. Его волосы, местами седые, были заплетены в причудливую косу. Рядом с ним плыла девушка, её хвост был розово-перламутровым, а светлые волосы развевались за спиной.

– Вернее, это вы нас так называете. Мы же себя называем сиренами. Добро пожаловать! Мы ждали встречи с вами, простите за такой приём, но вы были в опасности. Пускай теперь этот самозванец ломает голову. Меня зовут Тилас, я – сын подводного царя, недавно ушедшего на покой, – все вокруг с почтением склонили головы, – а это моя дочь, Селия.

Девушка склонила голову и улыбнулась:

– Мы рады Вам, принцесса Асилия и Вашим друзьям. Великий Эрин предсказал этот день!

– Так вы знаете? – с лёгким удивлением спросила я.

– Да, но не бойтесь. Мы не часто общаемся с внешним миром, но всегда знали о ситуации, происходящей наверху, – Селия с лёгким движением головы указала на поверхность.

– Спасибо за помощь, мы все вам благодарны, – я оглядела друзей, все были с хвостами разного цвета, Марта тихо плакала, прижимаясь к отцу, – у нас кое-что произошло…

В горле встал ком, Кэл был предателем, но он хотел спасти своих родных. Он не заслужил такой участи.

– Мы знаем, – с горечью произнёс Тилас, – мы следили за вами, как только вы появились у моря. Нам очень жаль, думаю, вам нужно отдохнуть, следуйте за мной.

Он тихо поплыл мимо светящихся шаров. Из них выглядывали русалы и русалки, с интересом разглядывая нас. Впереди было что-то похожее на дворец. Огромный коралл, усыпанный золотыми, серебряными и перламутровыми шарами, точно ягодами. Внутри коралла были вырублены коридоры, которые вели то к одному шару, то к другому, такая интересная запутанная сетка комнат. Тилас остановился около четырёх шаров:

– Это ваши комнаты, отдыхайте. Если вам что-то понадобится, поверните ракушку, висящую на стене, вы сразу её увидите. А мы будем вас ждать, – он тепло улыбнулся и удалился.

Я повернулась к Бару:

– Бар… Мне так жаль… – я обняла его.

– Асиль, это мне жаль… Мне так стыдно и горько! – вожак закрыл рукой лицо.

– Перестань, ты ни в чём не виноват, – сжал плечо друга Галиар, – это был выбор Кэла и он, по своему, пытался вас спасти.

Бар глубоко вздохнул, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.

– Думаю, папе нужно отдохнуть, – прошептала Марта.

– Ох, милая моя, – я прижала подругу к себе, – я с тобой, хорошо? Если что – приходи, мы рядом.

Марта кивнула, и они с отцом скрылись в одном из шаров.

– Я, пожалуй, тоже отдохну. Скоро увидимся, ребята, – крёстный слабо улыбнулся и мы с Натаном остались одни. Я двинулась к последнему перламутровому шару. Стены шара тихо открылись и после Натана так же тихо закрылись. Посередине комнаты стоял не то диван, не то кровать. Он был полупрозрачный, большой, похожий на медузу. Несмотря на то, что мы были в воде, на этот диван-кровать можно было и сесть, и лечь. У одной полукруглой стены стоял туалетный столик с разными ракушками и овальным зеркалом. У другой был полукруглый коралловый шкаф. Играла тихая музыка, чем-то напоминавшая фортепьяно. Натан смотрел в небольшое окно, верхняя часть его тела была обнажена, мускулы красиво отливали серебристой пылью. Казалось, кто-то разбросал блёстки по его груди. Я подплыла к нему и легко поцеловала спину, он обернулся и обнял меня.

– А тебе идёт быть русалом, – улыбнулась я, проводя пальцами по голой груди. Ещё никогда я не прикасалась к его телу, и этот момент взволновал, видимо не меня одну. Тут до меня дошло, что кроме серебряной пыли на мне больше ничего нет. От этого сердце забилось ещё быстрее, дыхание участилось и всё вокруг нас закружилось.

Музыка играла чуть громче.