— Ищи. Завтра все данные мне на стол, — сказал Епифанов. — Телефон Панченко у тебя есть, позвони, согласуй объем поставок куриного мяса и яиц. Выдели отдельные секции в магазинах для продукции Панченко или что-то еще, подумай над этим. Все.

Епифанов положил трубку, машинально глянул на часы. Половина шестого. Вот и ладно, самое время вернуться домой, посмотреть, что же там происходит. А дела — завтра!

— Ирина Матвеевна, — сказал он, выходя из кабинета. — Кто будет спрашивать — меня нет. Все вопросы отложите на завтра.

— Как прикажете, Георгий Петрович. Я еще вам хочу сказать — если эти бандиты станут доставать нас, извините за вульгарность, мы все встанем на защиту, я — первая. Можете не сомневаться, — решительно сказала пожилая женщина.

Епифанов наклонился к ней, поцеловал в щеку.

— Вы прекрасная женщина, Ирина Матвеевна. Спасибо. Но никому никуда не нужно вставать.

— Лет двадцать назад я бы восприняла этот комплимент прямо по назначению, — со вздохом сказала секретарша.

— Вы и сейчас красивая женщина.

— Но в другом смысле, верно?

— Не ставьте меня в трудное положение.

— Не буду. Я вас тоже люблю, Георгий Петрович, как руководителя и настоящего мужика.

Епифанов улыбнулся и пошел к двери. Теперь его мысли были заняты одним: что происходит в его доме? Чем занимается сейчас Лера? Тоскливо было на душе, но что поделаешь? Он сам принял решение. Да и правильно сделал, лучше сразу все понять, чем мучиться в догадках.

Лера с изумлением смотрела на импозантного мужчину в черном пальто, в солидном костюме с отливом под ним. Этот Стас Травников разительно отличался от того, которого она помнила по институту. Подумалось, что, может, Людка и права, с таким мужчиной она не пропадет, если, конечно, сумеет по-хорошему уйти от Дмитрия, во что верилось с трудом.

— Привет, Стас. Прямо-таки не узнала тебя. Возмужал.

— Привет, Лера. — Травников поставил на пол дипломат со стеклянными «шляпками», сунул хозяйке три скукоженные от холода розочки. — Это тебе. Замерзли, отогрей.

— Спасибо. Ну, проходи на кухню, Людки еще нет, я тебя чаем напою. Или кофе?

— Лучше кофе, — сказал Травников, проходя на кухню.

Лера хотела по привычке поставить цветы в вазу, но тут же подумала, что скажет об этом Жора, вернулa букет дарителю:

— Муж неправильно поймет, лучше подари их своей пассии.

— Ладно, какие проблемы? У тебя кофе растворимый?

— И не надейся.

— Нормально. Слушай, Лера, ты стала просто красавицей, фантастическая женщина. Только квартирка маловата.

— Нам хватает.

Лера зарядила кофеварку, включила ее. Травников сидел на кухонном диванчике и явно нервничал, держа на коленях черный пластиковый дипломат.

— Так что у вас с Людкой? — спросила Лера.

— Пока ничего не было, слушай, я благодарен тебе за помощь, извини, что так получается, но нам нужно…

— Я насчет чувств.

— А-а… Что тут сказать? Ты сама иногородняя, за бедного инженера не выскочила бы. Так и я… променял любовь на деньги, честно тебе в этом признаюсь. А потом встретил Людку и понял: не могу без нее жить. Деньги меня уже не интересуют, их на все хватает, самое время подумать о любви, тем более судьба подарила нам новую встречу. Ну я и подумал…

Лера и верила, и не верила его словам. Она ведь вышла не за преуспевающего бизнесмена, у Жорки дела тогда шли не лучшим образом, жили с его родителями, во многом ограничивали себя. Любила, терпела и дождалась благополучия. Но Стаса тоже понять было можно. Людка была незавидная невеста, он честно об этом сказал.

— А почему нужно было встречаться у меня? — спросила она. — Ты со своими деньгами не мог придумать что-то оригинальное?

— Не мог. Оригинальное — это более пошлое, так ведь?

— Ну-у… смотря как ты видишь эту ситуацию.

— Вижу как нормальную, почти естественную встречу с любимой женщиной. Это самое главное. Нам нужно чуть-чуть побыть вдвоем, вместе, а потом я решу все проблемы. При моих возможностях это не сложно.

— Не боишься мужа Людмилы?

— Нет. А кто он, если не секрет?

— Суровый мужик.

— Все мы суровые, когда речь заходит о красивой женщине. Твой муж разве добрый, когда ты кокетничаешь с другим?

Лера тяжело вздохнула. Это не просто кокетство, самое настоящее предательство! Если Жорка узнает… И где эта Люда, на часах уже больше пяти, пора бы появиться! Кофе заполнил стеклянную колбу, Лера разлила его по чашкам, поставила на стол. Коньяк предлагать не стала — перебьется! Все он говорил правильно, этот Стас, и выглядел вполне импозантно, но почему-то она не верила ему. Наверное, потому, что верила в старую истину: «Предавший единожды — предаст и второй раз». А может, интуитивно чувствовала, что Стас врет, говоря о своих чувствах?

А Людка задерживалась, это было совсем непонятно. После разговоров о невиданной страсти могла бы и поспешить, приехать вовремя, чтобы не утруждать ее разговорами со Стасом. И, словно отвечая на ее мысли, в прихожей запел звонок. Лера открыла дверь, впуская Людмилу.

— Пробки жуткие, не проехать, — со стоном сказала Людмила. — Просто жуть. Стас приехал?

— Я ему тут кофе предложила. Сидит на кухне.

— Кофе я тебе компенсирую, подружка. Людмила сбросила кожаное пальто, побежала на кухню, Лера последовала за ней.

— Дорогая, наконец-то… — фальшивым голосом произнес Стас. — Ты приехала, и мы сможем быть вместе.

— Стасик… прости, заставила тебя ждать, но пробки, народ рвется по домам, не проехать. Просто кошмар какой-то… Стасик, как я счастлива, ты себе представить не можешь!..

Лера в который уж раз пожалела, что согласилась выполнить просьбу подруги. Но теперь она сильно сомневалась в чувствах Стаса и была вдвойне огорчена. А что теперь сделаешь? Разве можно сказать Людке, что Стас явно фальшивит? Вон она какая счастливая…

— Ребята, у вас полчаса, и ни минуты больше, — решительно сказала Лера. — Время пошло.

— Ой, Лерка, ну какая ты… прямо я не знаю. Да все будет нормально, не сомневайся.

— Я не сомневаюсь. В гостиной диван, он в вашем распоряжении, мешать не буду, посижу на кухне, как… старая сводница. Но через полчаса я вас попрошу оттуда.

— Спасибо, Лера, мы очень благодарны тебе, надеемся, ты станешь свидетельницей на нашей свадьбе, — приторно улыбаясь, сказал Травников. — Пойдем, дорогая, у нас мало времени.

Людмила так не думала. Она знала, что Епифанов вернется после семи, значит, они могут быть вместе почти два часа. И что это Лерка такая серьезная и непреклонная? И почему Стас соглашается с ней?