В кабинете было жарко — и от того, что три менеджера, два по магазинам и один главный, стояли у стола, и от того, что мысли путались, все время возвращаясь ко вчерашнему вечеру. Он был вполне нормальным, Лера съела ножку курицы, которую дал ему Панченко, ей понравилось, а потом он спросил, что с ней происходит в последнее время. Лера замкнулась, замолчала, ну что тут сделаешь? Можно было схватить за воротник спортивного костюма, тряхнуть ее как следует, но… разве он способен был сделать такое? Конечно, нет. В итоге она ушла в спальню, и вечер и ночь были такими, что вспоминать не хотелось. А вспоминалось, черт возьми!

— Георгий Петрович, нам не следует пролонгировать эту сделку, выгоды никакой, — сказал Павел Тарасов, главный менеджер. — Мы тщательно просчитали все варианты, и вывод один — это нам невыгодно.

— Народ готов есть американские окорочка, если они будут стоить дешевле, — добавил Сергей Угрюмов, менеджер магазина, над которым располагался офис компании. — Мы получили партию в двести пятьдесят килограммов, но покупатели это мясо просто не замечают.

— Так организуй рекламную акцию, Сережа! — заорал Епифанов. — Выдели продукцию Панченко в отдельную секцию, зажарь на гриле пару куриц, разрежь на сотню кусочков и дай попробовать всем желающим! Кстати, и сам попробуй! Что тебе мешает сделать это?! Потом и будешь рассуждать. Кур Панченко должны покупать, даже не очень обеспеченные люди могут себе позволить раз в месяц потратить на десять рублей больше, но получить уникальный продукт! Паша, проследи за тем, чтобы подобные акции были проведены в обоих магазинах. Это приказ! Какого черта вы тут делаете, если я должен решать за вас ваши проблемы?

— Но ведь не идет, Георгий Петрович, — сказал Тарасов. — Вся партия в торговых залах с утра, а продано пять — семь кур на два магазина.

— А ты пробовал продать? Или просто вывалил кур по более дорогой цене и ждешь, когда люди станут покупать их? Черт побери, не узнаю я вас, ребята, не узнаю! Вы чем занимаетесь в последнее время?!

— Виноват… Все мысли о новых проектах, — сказал Тарасов. — Займемся немедленно. Что касается инвестиций, мы просчитали, Георгий Петрович, сейчас это проблематично. У нас полным ходом идет оборудование колбасных мини-цехов, пивной уже работает, но до продажи дело не дошло — отдачи пока нет. Она будет, но сейчас инвестировать дальнейшее расширение производства проблематично. Слишком велик риск. Если где-то возникнут проблемы, они обрушат всю систему.

Епифанов понял, что его менеджеры просто не хотели продавать кур Панченко, дабы не заключать новых рискованных соглашений. Отчасти они правы; воевать на несколько фронтов, не обеспечив солидный тыл, неразумно. Сам же недавно убеждал в этом главного бухгалтера. Но… тогда он не был знаком с Панченко. О таком солидном партнере можно только мечтать.

— Понимаю, что дело рискованное. Но работать-то нужно, мои дорогие! Вывалить товар в морозильные контейнеры и ждать, что его раскупят, — все равно что надеяться выиграть «мерседес» в лотерею. Я не прав, Паша?

— На все сто правы, Георгий Петрович. С курами все сделаем, возможно брать мелким оптом, а вот насчет остального следует подождать. С пивом дело идет на лад. Себестоимость производства — пять рублей бутылка, продажная цена — десять рублей, думаю, пойдет нарасхват. Кстати, я уже попробовал, да все мы… по бутылочке выпили, хоть и не совсем еще готово. Вкус обалденный!

— Это хорошо, — с досадой сказал Епифанов. — Но мне сейчас важно, что скажет наш народ о курах Панченко, имея полную информацию об этом продукте. Паша, рекламная акция на твоей совести. Сергей и Федя, вы все поняли? За работу, мои дорогие, разрешаю использовать пару-тройку кур для дегустации, да, кстати, обязательно сами попробуйте. Черт побери, как можно успешно продавать то, что сами не пробовали? Это же вам не устрицы, это обычные куры, которые всегда были в России, но — натуральные. Вы ели настоящих кур? Нет!

— Понятно, Георгий Петрович! — хором ответили оба магазинных менеджера.

— Паша, прозондируй почву, где в престижных районах можно открыть магазины с продукцией Панченко, может быть, выездные точки, с упором на здоровую пищу.

— Еще неизвестно, Георгий Петрович…

— Ну так сделай, чтобы известно было! И тебе тоже! Работай, Паша, работай! А иначе — на хрена ты мне нужен? Соображения по поводу расширения связей с Панченко, инвестиций в его производство и создания совместного предприятия я почитаю. Но мы будем расширяться. А сейчас — работать! Паша!

— Да, Георгий Петрович.

— Липы не потерплю, понял? Мне нужны конкретные данные конкретной рекламной акции. Сегодня вечером.

— Будет сделано, — сказал Тарасов.

Спустя полчаса иные гости пожаловали в кабинет Епифанова. Он их знал по кличкам — Болт и Савик, знал еще, что за ними стоит криминальный авторитет Канарец. Ему через этих странных людей Епифанов платил каждый месяц тысячу долларов с каждого магазина, якобы за их охрану. На самом деле он платил за то, чтобы магазины не сожгли и не взорвали. Странные люди, в нормальной ситуации Епифанов и разговаривать бы с ними не стал, но кто сказал, что в России нормальная ситуация для бизнесменов? Ирина Матвеевна, предупредив босса о приходе рэкетиров, даже не спросила, какой кофе приготовить. Им кофе не полагался.

— Короче, такие дела, Епифан, — сказал Болт, усаживаясь в кресло. — Ты расширяешься, надо больше платить. Две тысячи баксов с точки. Это слово Канарца.

Савик стоял рядом с Болтом, поигрывая тяжелой связкой ключей, давал понять, что может и ударить этой связкой в случае чего.

— Расширяюсь, да, но на это только деньги уходят, а прибыли пока нет, — спокойно сказал Епифанов. — Когда будет, тогда и поговорим. Но вряд ли она увеличится в два раза. Понятно, что я имею в виду, да?

— Канарец сказал — две тысячи баксов. С этого месяца, — нехотя произнес Болт.

Савик согласно кивнул.

— С каких прибылей? Пусть Канарец сам придет, потолкуем. Глупо резать курицу, которая несет яйца, так ведь? Я исправно плачу вам, буду получать больше — буду больше платить. Но пока что я только трачу деньги на расширение производства.

— А нам плевать на это, — сказал Савик и в подтверждение своих слов плюнул на пол, растер грязной кроссовкой и, растянув толстые губы в наглой усмешке, уставился на Епифанова.

Такие вещи и прежде случались, и приходилось терпеть, чувствуя себя ничтожеством, но сегодня терпение Епифанова лопнуло.

— В морду хочешь? — негромко спросил он.

Тут же мелькнула мысль, что не нужно было бы, но сразу исчезла. Не извиняться же перед этими ублюдками! Либо Канарец поймет его, либо… Нужно будет подумать о другой «крыше», более толковой.

— Чего-чего-о? — протянул Болт, приподнимаясь. — Чё ты вякнул, козел?

— Что слышал, — жестко сказал Епифанов. — Я еще в юности посещал всякие запрещенные секции и шею могу сломать любому из вас или сразу обоим. Желаете?