— Успеют. Все обговорено заранее. Я показал ее фото. Всех всё устроило. Скоро мы избавимся от этой сучки. Навсегда…

* * *

Ника никогда не была в этой половине дворца и в очередной раз поражалась его сложной архитектуре и размерам. Незнакомое ей огромное крыло, оформленное в элегантном, гораздо более сдержанном, но не менее изысканном, чем остальные его части, стиле, встречало гостей и не могло не поражать. Сколько же денег вкладывалось шейхом в эти архитектурные изыски, сколько сил дизайнеров, архитекторов и строителей уходило… Зачем он созидал? Зачем он создавал эту нестерпимую красоту, если по сути, в его жизни было пусто. У него не было любви, у него не было большой семьи, со своими родственниками, как она успела уже понять, он почти не общался. Его жизнь во многом была отшельнической. И даже все эти изысканные мероприятия в виде фестиваля роз или сегодняшней «вечеринки», о которой Нике только предстояло узнать, по сути являли собой лишь декорации. Это словно бы имитация жизни из ее любимого романа Ф.С.Фицджеральда «Великий Гэтсби». Что-то во всем этом было странное, зловещее, одновременно с этим печалящее…

Они вошли в темный, зеркальный зал, украшенный синеватой подсветкой. Играла чувственная лаундж-музыка. Ника растерянно стала оглядываться по сторонам. Чувство тревоги нарастало — и она не могла толком понять его природу. Еще вчера она видела в этом дворце своим главным врагом именно Адама. А сегодня, сейчас… Инстинктивно словно бы первым делом искала его глазами для успокоения, защиты. Что-то в окружающей ее сейчас атмосфере настораживало, напрягало…

Зал был уже заполнен. Вальяжно и расслабленно среди столиков прохаживались присутствующие — мужчины и женщины, все, как один, одетые в черное. Она прошла вглубь зала и сразу почувствовала их на себе — десятки глаз — мужских и женских. Они смотрели с интересом, забавой, вниманием, настороженностью, завистью и… похотью… Вот что объединяло всех присутствовавших. Отпечаток порока. Стало крайне неуютно и еще более тревожно. Ника инстинктивно сложила руки на груди и начала искать угол, куда бы можно было спрятаться в ожидании появления Адама. Хотя бы этот пресловутый Омар материализовался…

— Привет, послышался сбоку чувственный мужской голос. Чрезмерно чувственный, чрезмерно сладкий. Таким, наверное, с Красной шапочкой говорил волк…

Ника нервно обернулась и увидела перед собой незнакомого мужчину среднего роста. Его глаза были цепкими, и в то же время, с хитрой поволокой.

— Ты новенькая? Расслабься. В первый раз всегда страшно…

Ника нервно сглотнула. Что страшно? О чем именно он говорил?

— Выпей, — протянул ей свой бокал виски, — я еще не прикасался к нему, можешь смело сделать несколько глотков — поможет…

Сказал и тут же удалился, вновь окинув ее через плечо оценивающим взглядом с ног до головы, от чего стало еще более не по себе.

Наличие бокала в руках немного сгладило сконфуженность движений. Она, не думая, все-таки пригубила, почувствовав, как небо обожгла горячая жидкость со странным, словно бы горелым привкусом. Хотелось сплюнуть неприятный напиток, но она насилу заставила себя проглотить отпитое.

— Не удивляйся, это торфяной виски. Мне тоже первый раз не понравилось. Но штука дорогая. Так что привыкай… — опять прозвучал сбоку теперь уже другой голос, женский, — ты уже знаешь, с кем у тебя?

Вопрос незнакомки заставил горло сжаться в спазме.

— В смысле?

— Ну… Выбрала себе пару? — хихикнула высокая блондинка, оценивающе оглядевшая Нику, — ты совсем новенькая. Не видела тебя в саду «роз»… Впрочем, это уже неважно. Так что нет смысла даже представляться. Ты хорошенькая, я тоже. Думаю, мы точно сегодня уйдем отсюда…

Внутри у Ники еще сильнее засосало под ложечкой. Послала очередной тревожный взгляд в направлении входа. Где же Он? Что здесь будет происходить? Что уже происходит?

— Куда уйдем? Где шейх Адам? — спросила она хриплым голосом у девушки и тут же услышала ее усмешку в ответ.

— Шейх Адам? Девочка, ты откуда вообще? Шейх Адам если и появится здесь, то уж явно под кульминацию, попрощаться с оставшимися гостями. А может и вообще не появиться. Смирись уже. Это место явно не для того, чтобы приклеить шейха Адама. Поздно. Но это все равно твой шанс, милая. шанс заработать. Шанс пойти дальше.

Ника посмотрела на говорящую снова и только сейчас поняла, что их платья были похожи — незначительные вариации деталей и фасона, но та же ткань, те же драпировки…

Начала с беспокойством оглядывать зал, теперь более внимательно. И как она сразу за волнением не заметила? Почти все присутствующие сейчас здесь девушки были одеты так же. Едва ли не прозрачные черные платья. Минимум косметики, максимум пикантных участков тела через тонкий шифон. У всех на шее неизменно золотая карточка на цепи…

Что происходило? Куда она попала?

Почувствовала на себе очередной сальный взгляд и в этот раз почему-то он заставил ее вздрогнуть и поежиться. Инстинктивно подняла глаза и увидела того самого мужчину с виски, который теперь улыбаясь, смотрел на нее и что-то нашептывал стоявшему рядом с ним другому гостю, тоже оценивающе блуждающему по ее фигуре. Тот, второй, был более зрелым, седовласым, слегка упитанным. Властность и пренебрежение в его взгляде, которым он сейчас обмазывал Нику, заставили ее передернуться.

Нужно было что-то делать. Девушка поставила бокал на ближайшую стойку и быстро повернулась на каблуках, направляясь к выходу. Что бы сейчас ни начало происходить, это не предвещало ничего хорошего. Она должна срочно отсюда уйти — а там, будь что будет. Вот она, месть Адама. Он заставил ее довериться, а сам… Сам затащил ее во что-то грязное и ужасное…

— Куда собралась, красавица? — почувствовала на руке довольно сильный захват, — все только начинается, а ты куда-то убегаешь, Золушка… Останься.

Ника резко повернула голову и нервно сглотнула. Рядом с ней сейчас стоял тот самый мужчина с поволокой во взгляде.

— Мы с другом хотели бы с тобой пообщаться в более приватной обстановке. Что думаешь?

— Извините, нет… — пролепетала Ника, чувствуя, как перед глазами все плывет. Пошатнулась.

Мужчина усмехнулся, подхватив ее под локоть.

— Готовая? — послышался рядом голос второго на английском с грубой, шершавой усмешкой.

Чьи-то руки нагло притянули ее к себе, сжав за бедра. Ника вскрикнула.

— Сюда иди, шармута. Что за ломка? Все решено по тебе…

Инстинкт сработал сам. Она собрала оставшиеся силы в кулак и заехала по лицу схватившему ее, больно вывернув собственное плечо.

— Сука… — злобно прошипел мужчина на английском в ответ, — и это Он называет гостеприимством? Чтобы купленные шлюхи били меня по лицу?!

Секунда