– Да что вы! – скривилась в самоуничижительной гримасе Зинаида Ивановна.

– Я не льстец, леди. Говорю то, что думаю. А вы на меня накинулись!

– Извините, – заулыбалась Зинаида Ивановна, – мне эти олухи, Нинкины парни, все нервы вымотали. Сколько раз говорила: звоните три раза, так нет, звонят раз и ждут, когда я им открывать выйду. А то и в час ночи шляются, бывает, и под утро приходят! Дом колхозника устроили, понимаешь ли! А я женщина скромная, покой люблю, чтоб все по-людски…

– Да на таких, как вы, Зинаида Ивановна, все наше общество держится. Спать, говорите, негодники, не дают! А с первого на второе вас никто не беспокоил?

Танин сдвинул брови на переносице и сел на диван.

– А то как же! Этот, как его?.. Макс, они его так кличут, приходил, Кольку искал. А Колька с Нинкой, сами догадываетесь, чем занимались. Он до них минут десять достучаться не мог! Дверь, стервецы, не открывали. Этот охламон опять раз только позвонил, с постели меня поднял, негодник! А потом еще в дверь Нинкину колошматил, – кипела возмущением Зинаида Ивановна.

– И что же было потом?

– Нашел дружка своего, из постели вытащил и куда-то пошли.

– Они не возвращались, вы не слышали?

– Нет, не возвращались. А если бы и вернулись и как всегда один раз позвонили, я бы им все равно не открыла: нехай бы на улице ночевали! – тряхнула вторым подбородком Зинаида Ивановна.

– Это точно с первого на второе было? – уточнил Китаец.

– А на кой мне врать? – взревела оскорбленная Зинаида Ивановна.

– Не врать. Может, забыли просто…

– Память у меня – молодым могу сто очков дать. Вон Нинка, ни хрена, ой, извините, ни черта не помнит: поставит кастрюлю или чайник на огонь – и кипи все, гори синим пламенем. А сама спит или трахается до посинения. Нет, ну послушайте, – доверительно понизила она голос, – девке двадцати нет, а она – со всеми подряд! Ни стыда ни совести. Я, если честно, гондо… презервативы, прошу прощения, из ведра устала выбрасывать. Эти ее кобели почему-то в мое ведро все складывают. Никакой культуры, прости господи! – тяжело вздохнула Зинаида Ивановна.

Китаец подумал, какое бы мнение о нем сложилось у этой «любящей покой» тети, когда бы он жил в соседней с ней комнате. Лизу она иначе как проституткой бы не называла, его же считала бы, наверное, развратником и бессовестным хамом.

– А раз случай был, – вошла во вкус Зинаида Ивановна, – этот ее Коля голым в коридор выскочил. Водки упоролись или обкурились чего… И давай по коридору гоняться! Мне-то каково, женщине строгих нравов, видеть такое! Этот, простите меня, грешную, хрен на веревочке! Я только и спаслась, что пригрозила милицию вызвать. У нас тут один ветеран войны проживает, – слащаво улыбнулась она и машинальным жестом поправила свою живописную чалму, – так мы с ним уже хотели скооперироваться и в органы позвонить. Телефона-то у нас нет.. Уж было собрались на улицу…

– Все это очень интересно и поучительно, – устал от словоизвержения Зинаиды Ивановны Китаец, – в другой раз я обязательно послушаю.

Зинаида Ивановна недоверчиво покосилась на него.

– Я еще не раз побеспокою вас… – солидно кашлянул Китаец, – работа… Да и вы женщина очень обаятельная…

– Вы, если что, один раз звоните, – сощурила свои бесцветные глаза Зинаида Ивановна, – эту Нинку век не дождешься!

– Вы мне сейчас такое рассказали! Надо бы на вашу молодую соседку оказать соответствующее давление, – покачал головой Китаец, – пойду поставлю ей на вид! Ишь ты, устроили тут, понимаешь! – с тайной издевкой в адрес добропорядочной толстухи произнес он.

Он постучал в Нинину дверь и вошел в комнату. Нина переодевалась: халат лежал на диване, а на ней была только белая блузка, едва прикрывавшая аппетитную попку.

Нина вздрогнула и, схватив халат, принялась торопливо надевать его. Она неоднократно промахивалась мимо рукава. Наконец у нее это получилось, и она хмуро посмотрела на Танина.

– Простите, – он без смущения глядел на нее, – мне пришлось вернуться.

– Я собираюсь на работу, – как бы оправдываясь, произнесла Акопян.

– Вижу, – сжал губы Китаец, стоя у входа.

Он прикрыл за собой дверь и, пройдя в комнату, опустился в кресло.

– Что-нибудь случилось? – Нина суетливо приземлилась на диван.

– Вы любите этого вашего Колю? – не ответив на ее вопрос, поинтересовался Китаец.

– Ну… – замялась Нина, – он неплохой парень…

– А вы знаете, что этот неплохой парень участвовал в шантаже Кати Петрушенко – директора салона «Орхидея»? – Китаец закинул ногу на ногу и закурил.

– Как это? – она непонимающе посмотрела на него.

– Очень просто. – Танин осмотрелся в поисках пепельницы. Она стояла на диване, и Нина подала ее ему. – Спасибо. Максим, его приятель, которого вы знаете, познакомился с Петрушенко, напоил ее и почти бесчувственную приволок на квартиру. Там он ее раздел, лег с ней и позвал вашего Колю, который ждал в соседней комнате. Коля сделал несколько довольно качественных фотографий, которые они отправили Петрушенко домой. Они требовали с Петрушенко пять тысяч долларов, в противном случае грозили показать фотографии Катиному сожителю. Он отличается очень крутым нравом, и неизвестно, чем могло бы все закончиться… А вы пытаетесь выгородить своего дружка…

– Вы все врете, – Нина гордо подняла голову. – Коля не мог сделать такого.

– Не верите – спросите у него сами. – Китаец стряхнул пепел и достал из кармана конверт с фотографиями. – Вот, кстати, можете полюбоваться. – Он протянул конверт Нине.

Она осторожно взяла его, словно там была бомба, и достала фото.

– Парень и вправду похож на Макса, – сказала она, помедлив, – только лица не видно.

– Это и не входило в их планы, – бросил Танин. – Теперь убедились?

– Все равно я не верю, что фотографии делал Коля, – упрямо сдвинула брови Нина.

– Я не собираюсь вам ничего доказывать, – жестко произнес Китаец, – мне и без того ясно, что вашего приятеля утром второго апреля не было у вас. То, что вы это скрываете, еще больше утверждает меня в мысли, что Коля может быть замешан в убийстве.

– Не-ет, – выдохнула Нина, – как вы можете так говорить?

– Давайте сюда, – Китаец протянул руку за фотографиями.

– Их посадят? – Нина безвольно протянула ему конверт.

– Все может быть, – беззаботно, словно его это не касалось, проговорил Китаец, убирая конверт в карман.

Он уже собрался подняться и уйти, как Нина заговорила.

– Максим пришел часа в три ночи, – она наклонилась вперед, поставив локти на колени, и глядела в стену перед собой, – сказал, что ему нужен Коля.

– Зачем?

– Я точно не поняла, – вздохнула Нина, – они пошептались немного на кухне, Коля собрался и ушел.