— Тащи сюда этого ублюдка.

— Ща, — с садистской готовностью откликнулся Пузырь и, толкнув Эрика в кресло, встал за спинкой, не убирая «вальтер» от его головы. Повернувшись ко мне, он выплюнул издевательскую рекомендацию: — Лежи смирно, сука, если не хочешь, чтобы я твоему е…. мозги вышиб!

Я посмотрела на бледное лицо Эрика, перекошенное от бессильной злобы и досады.

— Я же тебя предупреждала…

Неожиданная затрещина, от которой у меня полетели искры из глаз, оборвала мою фразу, обращенную к Эрику.

— Тебе же сказано, заткнись. — Пузырь грозно посмотрел на меня и, не считаясь с этикетом, смачно сплюнул на ковер.

Бросившийся было мне на помощь Эрик рухнул без чувств на пол, получив крепкий удар рукояткой «вальтера» по темени.

— Потише, Пузырь, соседей распугаешь, — прошипел его бритоголовый напарник, — лучше свяжи этого пидора, а то он, чего доброго, нам все испортит.

— Свяжи, свяжи, — недовольно проворчал Пузырь, — может, сам свяжешь, а я с ней пообщаюсь, мне нужно должок этой сучке вернуть.

— Не вопи, Пузырь, успеешь еще хрен помакать, никуда она не денется, за все нам ответит.

— Ладно, Вован, не выступай, — нехотя подчинился Пузырь, вынул нож и, срезав капроновый шнур от шторы, связал руки Эрику.

Очухавшись от удара по лицу, я, вынужденно соблюдая инструкцию Вована, неподвижно лежала на тахте, лихорадочно соображая, как выбраться из этой передряги. Мой любимый «макаров» — в тумбочке, в спальне, кастет и удавка — в рюкзачке на вешалке, единственное, что было в пределах досягаемости, — игла с сонным ядом, но, чтобы воспользоваться ею, мне нужно добраться до стеллажа с книгами, путь к которому преграждал Вован. Я перевела взгляд на беспомощно лежащего Эрика, который начал приходить в себя. Он медленно открыл глаза, мышцы его лица вздрогнули от сдерживаемой боли, но он не разомкнул губ, стараясь не выдать себя ни стоном, ни вздохом. Он слегка шевельнул головой и вопросительно посмотрел на меня. Это движение осталось не замеченным бандитами, Вован со своим «вальтером» неотрывно наблюдал за мной, а Пузырь принялся на правах новоявленного хозяина рыскать по шкафам, небрежно выдвигая и опрокидывая ящики со всем их содержимым прямо на пол, с тревожащей меня неуклонностью приближаясь к книжному стеллажу.

У меня больно сжалось сердце, когда его длинная рука потянулась к первому стоящему слева тому. Еще минута, и моя надежда воспользоваться иглой сведется к нулю.

— Хорош шарить, лучше оружие у этой сучки проверь, — сказал Вован, повернувшись на мгновение к Пузырю, и, обращаясь ко мне, добавил: — Ну, где ты пушку прячешь?

Не сомневаясь, что «ПМ» все равно обнаружат, я кивнула в сторону спальни.

— В тумбочке.

— Ну-ка, проверь, Пузырь.

Тот не спеша побрел в спальню, и я, проверяя реакцию Вована, попыталась сдвинуться в сторону, но мой неусыпный страж, проявив завидную бдительность, схватил меня за волосы и, резко дернув, запрокинул мою голову. Низко наклонившись надо мной и глядя мне прямо в глаза, он произнес с пыхтящей злобой:

— Подожди еще немного, и до тебя очередь дойдет, нетерпеливая ты наша.

И, продолжая держать меня за волосы левой рукой, дулом пистолета, зажатого в правой, откинул полу халата, обнажая мои бедра до самого лобка.

— Станок у тебя что надо! — с плотоядной слюнявой улыбочкой причмокнул Вован.

Тут вошел Пузырь с моим «макаровым».

— Ты че, специально меня спровадил? — с наигранной обидой спросил он, вынув обойму из пистолета, и небрежно швырнул разряженное оружие на кресло. Обойму он положил в задний карман джинсов.

— Нашей Маше не терпится, я ее успокаиваю, только и всего. — Вован весело подмигнул приятелю. — Ты бы пошарил в кухне, что-то в горле пересохло.

Перспектива выпить пришлась Пузырю по душе, и он проворно побежал в указанном направлении. Через минуту он появился в дверях гостиной, тупо изучая этикетку на той самой бутылке французского вина, которая осталась непочатой со вчерашней ночи. Недовольно морщась, он посмотрел на меня:

— Покрепче ничего нет?

Я молча отвернулась, по-прежнему задавая себе один и тот же вопрос: как выбраться из передряги?

— Не, ты видел, язык сломаешь, — сказал Пузырь, протягивая Вовану бутылку.

— Последи-ка за ней, — приказал Вован, указывая на меня и передавая пистолет Пузырю, а сам потянулся к бутылке, открывая мне путь к игле.

Но Пузырь, решив перестраховаться, достал из кармана остатки шнура, которым он связал Эрика, и, передав его Вовану, сказал:

— Скрути-ка этой падле руки.

Вован по-быстрому, не заводя мне руки за спину, обмотал запястья и завязал двойным узлом. И только потом, подойдя к Пузырю, взял протянутую бутылку. Теперь спастись будет еще сложнее, но шансы все же оставались.

Я заметила, что Эрик уже полностью пришел в себя, и сделала ему глазами знак, моля бога, чтобы он понял меня. Ответное движение его глаз показало мне, что он принял сигнал и готов прийти на помощь. Я крикнула: «Бей». Бандиты одновременно повернули головы в мою сторону, и в этот момент Эрик, развернувшись на спине, ударил Пузыря ногой в пах. Пузырь согнулся пополам, издав при этом душераздирающий вопль, и выронил «вальтер» на пол. Вован сначала не понял, что произошло, и удивленно повернулся к Пузырю. Доли секунды мне хватило на то, чтобы вскочить на ноги и, ринувшись к стеллажу, достать иглу с сонным ядом. Сжав ее обеими руками, я кинулась к Вовану, уже поднимавшему пистолет, и со всей силы всадила острие в омерзительный мясистый круп, сбивая Вована с ног и вместе с ним падая на пол. Он отключился, еще не коснувшись ковра, и его тело смягчило мое падение.

Эрик подсечкой сбил с ног уже было распрямившегося Пузыря, а я, схватив «вальтер», направила его на бандита.

— Ну что, недоносок, позабавился? — И, кивнув в сторону Эрика, приказала: — Развяжи его.

Оторопевший Пузырь беспрекословно повиновался, и через минуту Эрик растирал затекшие запястья. Я продолжала держать на мушке Пузыря, пока Эрик развязывал мне руки. Закончив, он с кулаками бросился на Пузыря. Получив сильнейший удар в челюсть, Пузырь затряс головой, но удержался на ногах.

— Оставь его, Эрик, нужно решить, что нам делать с этими молодцами. Вован очухается через четверть часа.

— Чего решать, вызывай милицию.

— Нет, Эрик, это не пойдет, у меня времени в обрез, а геморрой с ментами затянется не на один час. Погоди-ка. — Я на миг призадумалась. — Кажется, я знаю, что с ними делать.

Эрик вопросительно взглянул на меня, но, видимо, положившись на мой опыт в подобных делах, промолчал. Передав ему пистолет и бросив пренебрежительный взгляд на озадаченного Пузыря, я шутливым тоном произнесла:

— Нам предстоит небольшая прогулка, сейчас я приведу себя в порядок, а ты пока понаблюдай за нашими гостями.