Диалоги, подобные тому, который состоялся между Скоттом и Барбарой, ежедневно происходят в семьях по всему миру. Мы мысленно представляем, чего хотим, и предполагаем, что наш супруг хочет того же самого. Возможно, Скотт хотел, чтобы кто-то помог ему пережить тяжелый день на работе, поэтому именно свою помощь он и предложил Барбаре, вернувшись домой. Это так просто: иметь благие намерения, а сделать все неправильно. Муж может быть убежден в своем альтруизме, а также считать, что его жена – эгоистка, потому что не замечает всего, что он ей дает, и наоборот. Это очень похоже на отношения между покупателями и продавцами многих компаний.

Да, мы можем делать самые разные вещи для нашего супруга, но если мы не сфокусированы на том, что для него крайне важно, то, занимаясь поиском счастья в этих отношениях, мы получим только фрустрацию и путаницу. Наши усилия направлены не в том направлении – мы просто делаем молочный коктейль более шоколадным. Возможно, это то, что сложнее всего понять в семейной жизни. Даже руководствуясь хорошими намерениями и глубокой любовью, мы можем не понимать друг друга. Мы погружаемся в повседневные домашние дела, наполняющие нашу жизнь. Наше общение сводится исключительно к обсуждению того, кто что делает. Мы все время строим предположения.

Я думаю, что, применив теорию «Работа, которую нужно сделать» к анализу брачных отношений, мы можем обнаружить, что наиболее преданы друг другу те мужья и жены, которым удается разобраться в том, какую работу должен выполнять их партнер – а затем делать эту работу успешно и хорошо. Мне самому хорошо известно, какое сильное влияние это может оказать на отношения в браке. Стараясь по-настоящему понять, какую работу должна делать моя супруга, я могу повлиять на нашу любовь, сделав ее еще более глубокой с моей стороны и, надеюсь, с ее тоже. С другой стороны, развод нередко становится следствием того, что муж рассматривает брак только с той точки зрения, что жена должна давать ему то, что он хочет. Если она этого не делает, то он избавляется от нее и находит другую женщину, которая будет соответствовать его представлениям о семейной жизни.

Как бы парадоксально это ни прозвучало, но я глубоко уверен в том, что путь к гармонии в отношениях пролегает не только через поиск человека, который, как вам кажется, сделает вас счастливым. Более того, не менее справедливо обратное утверждение: путь к счастью – это поиск того, кого вы хотите сделать счастливым и чье счастье стоит того, чтобы посвятить себя этому человеку. Если взаимное понимание и последующее выполнение работы друг друга – это то, что способствует укреплению любви, то, как я мог убедиться на собственном опыте, цементирующая основа преданности – в какой степени я жертвую собой, чтобы помочь своей жене добиться успеха и сделать ее счастливой.

Этот принцип – жертвенность – работает не только в семейных отношениях. Его можно применять к отношениям с членами нашей семьи и близкими друзьями, а также организациями и даже культурами и народами.

В качестве примера я хочу привести морских пехотинцев США, которые отличаются глубоким чувством преданности своей организации, своим сослуживцам и своей стране. И это вовсе не потому, что служба в морской пехоте увлекательна и интересна – одна только программа обучения выживанию может стать одним из самых тяжелых испытаний в жизни молодых новобранцев. Эта работа изматывает их почти до полного истощения. Они жертвуют очень многим ради своего корпуса и своих товарищей. Однако каждый день по всей Америке можно увидеть на бамперах автомобилей стикеры «Semper Fi» – «Всегда верен».

Наша дочь Энни также испытала это чувство, когда работала в качестве миссионера нашей церкви в Монголии. Когда она впервые узнала, куда едет, ее младший брат Спенс принес ей путеводитель по этой стране. Нарисованная в нем картина выглядела довольно мрачно: «Это великая страна. Но, как нам кажется, вам не следует ездить туда зимой, так как в это время года температура воздуха опускается до 53 градусов ниже нуля. На самом деле мы не думаем, что вам следует отправляться туда и летом: в это время температура повышается до 52 градусов. Но главное, не посещайте Монголию весной, когда на пустыню Гоби обрушиваются песчаные бури. Если одна из них застанет вас в пути, она сдерет с вашего автомобиля всю краску, а с вашего тела – кожу. Однако, если отбросить все это, вам понравится время, проведенное в этой прекрасной стране!»

Все это выглядело не очень обнадеживающе, но тем не менее мы отправили свою дочь в Монголию. Как и предсказывал путеводитель, временами это был жестокий опыт; теперь мы понимаем, почему Чингисхан так стремился переселиться на юг. Это трудное место для жизни. Из-за особенностей климата в стране есть только несколько мест, где можно выращивать зерно и овощи. В результате этого рацион питания местных жителей – даже закуски – состоит почти полностью из продуктов животноводства, получаемых от лошадей, овец, яков и коз. Тем не менее Энни оставалась там все восемнадцать месяцев, на которые было рассчитано ее задание, обучая людей и стараясь помочь всем, кого она встречала, стать лучше. Это было одно из самых трудных испытаний в ее жизни.

Но знаете что? Частица души Энни навсегда осталась с жителями Монголии – и это очень укрепило ее преданность нашей церкви.

Я испытывал точно такие же чувства по отношению к Корее и ее замечательным людям, потому что сам работал миссионером в Корее в те времена, когда она была одной из беднейших азиатских стран. Как Энни, так и я испытываем глубокую привязанность к людям, живущим в этих странах, или к нашей церкви не потому, что наша работа там была легкой – совсем наоборот. Мы чувствуем это, потому что отдали им значительную часть себя.

Если принесение жертв укрепляет нашу преданность, то крайне важно убедиться, что то, ради чего мы чем-то жертвуем, достойно такой приверженности, как это происходит в случае моего отношения и отношения Энни к нашей церкви. Возможно, нет ничего более достойного принесения жертв, чем семья, – при этом не только другие люди должны жертвовать чем-то ради вас, но вы должны отвечать им тем же. Я считаю, что это важная основа крепких дружеских отношений, приносящих удовлетворение, счастливых семей и браков.

Впервые я заметил это, познакомившись с семьей Эдварда и Джоан Квинн, моего тестя и тещи. Моя жена Кристин была старшей среди двенадцати детей, выросших в доме, где было мало денег, много любви и настоятельная потребность помогать друг другу в достижении успеха. Им приходилось многим жертвовать ради друг друга; здесь не было места эгоизму. Я знаю несметное количество семей, но среди них нет такой, чья преданность друг другу превзошла бы то, что я наблюдал в этом доме. Если в жизни любого члена этой семьи, которая сейчас стала еще больше, начинало что-то не ладиться, на следующий день все – буквально все без исключения – вставали единым фронтом, не просто предлагая свою помощь, а активно занимаясь поиском возможных выходов из сложившейся ситуации.

Мне довелось пережить похожий опыт в моей собственной жизни. Я учился в Англии, когда мой отец узнал, что болен раком – а через пару месяцев стало ясно, что он уже не поправится. Я вернулся домой, чтобы позаботиться о матери, братьях и сестрах. Я сделал это, не задумываясь; это просто нужно было сделать.