А он действительно мог превратить жизнь Хазарова в ад.

– Но я же не знал, что он сотрудник…

– Кто заказал Арину?

– Да не заказывал никто!

Артем взял телефон, набрал номер. Ему никто не отвечал, но это и не нужно.

– Все готово? – спросил он. – Включай.

Он положил трубку, нажал на кнопку, и в помещение для допросов зашел конвоир.

– А что готово? – не на шутку разволновался Хазаров.

– Руки! – скомандовал конвоир, снимая с пояса наручники.

– Вы не имеете права!

– Ты привыкнешь, – с сочувствием сказал Малахов.

– Ну, хорошо, я скажу…

Артем подал знак, конвоир скрылся за дверью.

– Кто заказал Скоробову?

– Оно мне нужно – срок за кого-то мотать? – Хазаров совершенно расклеился, глаз покраснел, заслезился.

– Кто?

– Веригин… Арина ему там что-то наговорила, он сказал, чтобы я ее за город вывез… Честное слово, я не хотел!

Малахов кивнул, положил перед Хазаровым лист бумаги, авторучку. И не слезал с него до тех пор, пока тот не поставил подпись под чистосердечным признанием.

Пора было отправлять задержанного в камеру, но вместо конвоира в помещение зашел майор Веригин. Он явно был взволнован, и его нетрудно было понять.

– Ну что? – спросил он, нервно глянув на Артема.

– Нормально все, – сказал он, укладывая признание в папку.

Ему совсем не обязательно было говорить, хватило одного взгляда на Хазарова, чтобы все понять. Парень сидел, опустив голову, вид у него был, как будто в нем умер он сам.

– Признался? – спросил Веригин.

Артем не ответил, он просто нажал на кнопку вызова. Появился конвойный.

– Увести!

– Куда увести? – возмутился Веригин. – Что у него с глазом?

– До свадьбы заживет. – Малахов усмехнулся, глянул на Хазарова: – Не бойся, свадьбы не будет. Без женихов будешь сидеть.

– Ему нужно в больницу! – заявил Веригин. – И вы, товарищ майор, его туда отправите!

Малахов недовольно глянул на начальника. Увы, но Веригина ослушаться нельзя. Одно дело – не уважать начальника, и совсем другое – не подчиняться ему.

– Под усиленную охрану, – сказал Артем.

А охрану он обеспечит: ни одна муха к Хазарову не пролетит. Ни одна муха цеце с ядовитым укусом.

* * *

Шурочка покачивала бедрами едва заметно, в плавных движениях – чувственная грация. А бедра крепкие, ноги длинные, и все остальное… Секретарша у Альберта хороша на загляденье, к тому же безотказная, но так хотелось ее послать к черту. Потому что все бабы – ведьмы. Арина тому явное подтверждение. Зря он связался с ней. И Шурочка когда-нибудь выйдет ему боком.

На столе зазвонил телефон, Альберт порывисто схватил трубку (Петя просто так звонить не будет!), Шурочке показал на дверь. Совсем не обязательно было перегружать ее информацией, она и без того много знала.

– Да!

– Ты где? – спросил майор.

– А что такое?

– За тобой уже выехали.

– Не понял!

– Малахов твоего Хазарова расколол.

– Врет Хазаров! Наговаривает!

– Ну, это к адвокату.

– А ты на что?

– Я сейчас ничего не могу сделать.

– Не можешь или не хочешь?

– Тебе лучше переждать где-нибудь это время.

– Я сам знаю, что мне делать! А ты, Петя, давай решай проблему! Или… У тебя выслуга есть?

– Да решу я, решу. Все нормально будет. Нужно лишь немного потерпеть. Уходить тебе надо!

Веригин-старший положил трубку, ослабил узел галстука, а затем и вовсе снял его. Можно, конечно, исчезнуть из города, но тогда всем станет ясно, что совесть у него нечиста. Свою невиновность нужно доказывать с открытым забралом. Поэтому он остается здесь. И макнет Малахова мордой в грязь.

А Малахов не заставил себя долго ждать – зашел в кабинет в сопровождении двух спецназовцев.

– Гражданин Веригин?

Взгляд у Малахова – как у мастифа: темный, тяжелый, зубастый. И сам он – как бойцовский пес: мощные челюсти, сильная грудь, крепкие ноги.

– Я вас внимательно слушаю, – холодно посмотрел на него Веригин.

Непросто сохранять спокойствие перед носом этого матерого пса, но у Веригина богатый опыт по части самообладания.

– Вы задержаны по подозрению в организации убийства.

– Да, я знал, что так и будет, – усмехнулся Веригин. – Вы мне мстите за моего брата.

– При чем здесь ваш брат?

– Да, это я помог ему занять должность, на которую метили вы. И готов понести за это наказание. – Веригин протянул руки, чтобы на них можно было надеть стальные браслеты.

Малахов надел на него наручники без всякого зазрения совести.

– Вы понесете наказание за убийство. И никакой блат вас не спасет.

– И не страшно играть с огнем, майор?

– На выход! – скомандовал Артем.

К Веригину подошли спецназовцы, чтобы взять его под руки. Пришлось оттолкнуть их локтями:

– Я сам!

Альберт вышел из кабинета, глянул на Шурочку, которая с бледным видом сидела за своим столом.

– Приготовь кофе, я скоро буду, – подмигнул он секретарше.

– Сахар не клади, – усмехнулся Малахов. – Чтобы не прокисло. И крышкой накрой. Чтобы не испарилось.

– Товарищ из полиции шутит.

Веригин восхищался своей способностью держаться. Он снисходительно улыбнулся, демонстрируя уверенность. А на душе скребли кошки. Интересно, если кофе накрыть крышкой, он не испарится за десять лет? А если ему выпишут все двадцать? Сколько еще останется жить, когда он выйдет на свободу?

* * *

Травма головы неслабая, но череп не проломили. А ребро срастется, не впервой. Кирилл чувствовал себя вполне сносно.

– А меня завтра выписывают, – сказал капитан Прыгалев.

Сейчас он как нельзя лучше соответствовал своей фамилии: не прыгал, а прямо порхал на костылях.

– Завтра на палочку переводят, – опускаясь на свою койку, сказал капитан. – И домой… В смысле, на службу.

– А я отдохну немного, – усмехнулся Кирилл. – За один день у вас так устал, хоть отпуск бери.

– На самом деле не смешно, – серьезно посмотрел на него Прыгалев. – Тебя ведь убить могли.

– И вас тоже.

Кириллу ничего не стоило перейти с Прыгалевым на «вы», но ведь он всерьез решил выйти на новый этап отношения к службе. Пора становиться человеком, тем более что воспитание он получил. Правда, пользовался им редко.