class="p1">— В обеденный перерыв смогу подъехать! — соглашаюсь сразу, прекрасно понимая, что такие квартиры раскупаются в первые же часы.

Эльвира диктует мне адрес, после чего отключается, оставляя во мне внутреннюю взбудораженность.

Это центральный район и элитный, мать его, жилой комплекс! Соседний с тем, где у бывшего мужа его шикарная квартира!

Еле дорабатываю до обеда, а потом, созвонившись с риэлтором еще раз, выезжаю на адрес.

Эльвира, с черной папкой в руках, уже ждет меня у подъезда. Представившись, я сразу озвучиваю сумму моих накоплений.

— Продавец хочет немного больше, но я надеюсь, мы его уломаем, — подмигивает девушка.

Квартира на третьем этаже. Не угловая, светлая, с хорошим современным ремонтом и укомплектованным санузлом.

Мне нравится. Очень.

Но…

— Она точно без обременения? — перебиваю расписывающую достоинства жилища Эльвиру.

— Нет, вы что? Мы тщательно проверяем все объекты…

— Как называется ваше агентство?

— «Этажи».

Я его знаю. У него очень хорошая репутация.

— Договор в офисе подписывать будем?

— Конечно, Мария, — пряча усмешку в кулак, проговаривает девушка.

Кажется, ее немало веселит моя недоверчивость. Ну, а кто бы на моем месте не заподозрил неладное? К тому же я никогда самостоятельно не совершала такие крупные покупки.

Сделав вид, что не заметила ее реакции, еще раз обхожу квартиру. Сердце, разгоняясь, начинает качать позитив. Губы сами вытягиваются в улыбку.

Мне нравится!

Прикидывая в голове, куда и что поставлю, как оформлю изголовье кровати, какого цвета занавески куплю на окна, выхожу в лоджию.

Просторная, и вид отличный.

— Ну, как? — слышу за спиной голос Эльвиры.

— Мне нравится, только мне немного не хватает до той суммы….

— О! Не переживайте, я позвоню владельцу и, думаю, он согласится.

— Было бы здорово!

Это было бы невероятно! Фантастическое везение!

Пообещав сообщить мне о решении продавца, риэлтор прощается со мной у подъезда и, сев в свою маленькую машинку, уезжает. Я же, задрав голову к крыше высотки, позволяю себе немного помечтать.

Представляю себе, что здесь может быть мой дом, что я могу возвращаться в ту прекрасную квартиру каждый день, по утрам с чашкой кофе стоять на лоджии и смотреть на то, как постепенно просыпаются соседи.

Ох, черт, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Немного взбудораженная и воодушевленная, возвращаюсь на работу. Пока вышагиваю со стоянки в офисное здание, проверяю телефон на предмет входящих сообщений.

Одно из них от Сергея.

«Как квартира? Понравилась?»

Я предупредила его, что могу задержаться с обеденного перерыва — пришлось озвучить причину.

«Понравилась) Даже очень)»

«Скоро будешь отмечать новоселье?»

Я бы очень этого хотела.

«Тьфу — тьфу — тьфу»

«До вечера, Мэри»

Сегодня мы вместе ужинаем. Тот самый ужин, о котором Сергей говорил в прошлый раз. Это не свидание, и встреча наша не несет романтического подтекста, но я все равно ощущаю что-то сродни мрачному злорадству.

Провести вечер с другим мужчиной.

Фух…

Сидеть с ним за одним столом, говорить, смотреть друг другу в глаза, смеяться… Делать все то, что раньше я делала только с мужем.

Это не месть ему. Какой в ней смысл, если он никогда о ней не узнает?..

Это своего рода проверка себя и собственных ощущений.

Какими они будут?.. Как мои тело и разум отреагируют на компанию ДРУГОГО мужчины? Понравится мне рядом с ним, или я почувствую отторжение? Интересно будет его общество, или я заскучаю?

Сможет он затмить маячащий в голове образ бывшего или на контрасте тот станет только ярче?..

Сегодня я хочу это проверить.

Через два часа риэлтор Эльвира сообщает, что продавец квартиры согласен на мою сумму.

Оглушенная этой новостью, я задыхаюсь от радости. Тут же звоню папе, потом Тане и Свете.

Обалдеть! Вот это удача! Завтра утром подписываем договор о предварительной продаже и начинаем готовиться к сделке.

Дорабатываю на подъеме, последние пятнадцать минут уделяю своему внешнему виду.

Разбираю прическу, тщательно расчесываю волосы, раздумывая, оставить их распущенными или собрать обратно. Решаю собрать — не на свидание же иду.

Освежаю макияж и наношу на запястье по капле духов. Поправив на себе подол узкого платья, выхожу из кабинета.

Сергей ждет меня внизу в общем холле. Говорит со своим замом, пока не замечает меня. А заметив, тут же широко улыбается. Делает это так, что хочется отзеркалить.

— На моей поедем?

— Я думала, каждый на своей.

— Ммм… пить не будем? В пятницу вечером…

— Нет, — мотаю головой, — я точно нет.

— О’кей! Погнали?..

Через полчаса мы приезжаем к ресторану «Генерал Кеппель». Я была в нем однажды. Естественно, с Русланом. Решение прийти сюда с другим мужчиной зарождает в груди азарт.

Вместе с хостес идем к нашему столику, располагаемся и молчим, пока листаем глянцевые страницы меню. Позже, озвучив заказ официанту, смотрим друг другу в глаза.

Не знаю, что видит в моих Сергей, я в его — лукавых чертенят и неприкрытое любопытство.

— Как тебе у нас?

— Отлично, — выпаливаю с энтузиазмом, — мне очень нравится у тебя работать.

— Я видел твои эскизы. Почему ты не стала дизайнером? У тебя талант.

— Спасибо, — смущенно опустив глаза, обвожу пальцем выбитый рисунок на скатерти, — я художественную школу окончила и, правда, хотела поступать на факультет дизайна, но в последний момент передумала и не жалею об этом.

— Малинина тебя хвалит, — склонив голову набок, проговаривает Сергей.

— Ты решил окончательно меня смутить? — смеюсь я.

— Нет, я всего лишь говорю то, что знаю.

— Спасибо, — выделяю голосом и подтверждаю легким наклоном головы, — я очень стараюсь.

Пока ждем наш заказ, непринужденно болтаем о работе, Сережа рассказывает о параллельных проектах и о только намечающихся. Я расспрашиваю его о работе отдела кризисных коммуникаций. Для меня это пока темный лес, но я твердо намерена научиться в нем ориентироваться.

Приносят нашу еду. А как только официант отходит, наш разговор резко меняет свое направление.

— Почему вы развелись?

— Что?.. — перехватываю его взгляд.

— Почему вы развелись, Мэри? Измена?..

— Кхм… нам обязательно об этом говорить?

Сергей, задумчиво на меня глядя, откидывается на спинку стула.

— Мне очень интересна эта тема, — отвечает он после непродолжительной паузы, — у меня ведь тоже за плечами развод. Ты помнишь?..

— Что, тоже измена? — спрашиваю, жестко усмехаясь.

— Да, — кивает коротко.

Аппетит сразу пропадает. Отложив приборы, смотрю на него исподлобья и чувствую, как между ребер начинает печь обида. Не только на моего бывшего мужа, но в данном случае, и на Сергея тоже.

— Не смотри на меня так, Мэри, — начинает он смеяться, — это не я изменил. Мне.

— Как тебе? Тебе изменила жена?..

— А что тебя удивляет? — продолжает смеяться, но в глазах плещется тоска, — думаешь, у