Семка особого внимания не требовал: смотрел телевизор в их с мамой комнате. Юля никогда не ограничивала его в этом развлечении, в отличие от мамы и бабушки. И не только потому, что это давало ей больше времени на свои дела. Просто она помнила, как сама кайфовала в детстве, если удавалось урвать пару лишних часов перед телеком или за приставкой.

Звуки взрывов и стрельбы – видимо, брат смотрел какой-то блокбастер – все еще доносились из дальней комнаты, когда она выключила конфорку и убрала сковородку на соседнюю. Кино, скорее всего, собиралось идти часов до девяти, особого голода сама Юля пока не испытывала, поэтому решила пока почитать легенды. Не перед сном же это делать!

Верхний свет в своей комнате она зажигать не стала, ограничилась настольной лампой и развернула перед собой список Нурейтдинова. Тот был составлен от руки, но непривычно ясным, крупным почерком. Этот человек явно часто писал обычной ручкой, поэтому навыки не растерял. Сама Юля – дитя прогресса – таким почерком похвастаться не могла, несмотря на то, что в колледже приходилось делать много записей.

Список оказался небольшим: всего четыре легенды. Или целых четыре легенды, учитывая, что все локации находились примерно в одном районе: в той же промзоне, где и заброшенная фабрика.

Легенда о человеке за черной дверью стояла на третьем месте, а на первом шел рассказ о девочке на пустыре. Пустырь этот находился в самом сердце промзоны, если верить кратким заметкам Нурейтдинова, то на нем никогда ничего не было. Когда все это место расчистили под строительство, именно здесь так ничего и не удалось построить, сооружения возникали только вокруг. А пространство между ними стало в итоге стихийной свалкой для разного хлама, который было не сдать на вторсырье.

Легенда гласила, что иногда на пустыре видят маленькую девочку в грязном платьице (по некоторым вариантам – обнаженную девушку). Она плачет и зовет на помощь (или просто заманивает тихим пением), а потом исчезает вместе с тем, кто такую помощь пытается ей оказать. Юля не знала, где Нурейтдинов мог взять статистику, но у него стояла пометка о по меньшей мере полусотне пропавших за последние семьдесят лет.

«Это только подтвержденные случаи», – уточняла надпись в скобках, но не было указано, кто и как их подтвердил.

Впрочем, несмотря на отсутствие «верифицирующей ссылки», Юля сделала себе мысленную пометку держаться подальше от пустыря и зовущих на помощь девочек, поэтому на всякий случай нашла его на карте в смартфоне.

Когда она рассматривала схематичное изображение промзоны, в платяном шкафу в углу комнаты что-то приглушенно стукнуло. Юля вздрогнула, прислушалась и настороженно посмотрела на шкаф. Звук не повторился, и она предпочла решить, что ей показалось, и вернуться к изучению списка.

Вторая история была связана с ныне почти неиспользуемой железнодорожной колеей. Ее Юля знала: та пересекала дороги Шелково в нескольких местах, имела переезды, оборудованные светофорами, которые время от времени загорались красным, когда по колее проползал грузовой состав или отдельный тепловоз. Но то ответвление, о котором шла речь в легенде, вело к одному из уже несколько лет заброшенных заводов и не использовалось.

Легенда рассказывала о пассажирском поезде, который якобы перегоняли через колею несколько десятилетий назад. Утверждалось, что из пункта А вышел состав с десятью вагонами, а в пункт Б пришел с девятью. Где именно и при каких обстоятельствах один потерялся, неизвестно, но чуть ли не единственная остановка у них была именно в том заброшенном тупике, который тогда еще не был заброшен. Поезд якобы пережидал там некоторое время, пропуская встречный состав.

Тогда ни вагон, ни его пассажиры так и не нашлись, но семь лет спустя его якобы видели в тот же день и в том же месте, где какое-то время стоял поезд. После он появился еще семь лет спустя и еще… По свидетельствам очевидцев вещи пассажиров лежат на своих местах и выглядят так, словно их только что там оставили. А вот самих пассажиров больше никто и никогда не видел. И все, кто осматривал появляющийся раз в семь лет вагон, так и не вышли из него: тоже бесследно исчезли.

«Интересно, – подумалось Юле, – кто же тогда рассказал про не тронутые временем вещи пассажиров?»

Ответа на этот вопрос в кратком пересказе легенды не значилось, но Нурейтдинов подписал в скобках: «Предположительно 2015, следующий – 2022». Очевидно, речь шла о том, когда вагон видели в последний раз и когда он должен появиться снова.

Со стороны шкафа снова донесся какой-то шум, на этот более отчетливый: кто-то явно возился внутри.

Юля напряженно выпрямилась в кресле, сверля взглядом темнеющую в углу комнаты громадину и прислушиваясь. По звукам можно было предположить, что кто-то, пытаясь выбраться, путается в одежде, висящей на плечиках.

Тяжело сглотнув, она проворно вскочила, добралась до дверного проема комнаты и щелкнула выключателем. Комнату залило ярким электрическим светом, в соседней продолжал громко работать телевизор, а из кухни пахло жареной курицей, которую Юля приготовила на ужин, но почему-то это совершенно не успокаивало. Сердце взволнованно стучало в груди, а кончики пальцев едва ощутимо мерзли. Ужасно хотелось сбежать, прихватив по пути Семку, и спрятаться в квартире Влада.

«Перестань! – мысленно одернула себя Юля. – Это просто смешно. Дверь шкафа даже не черная, с чего вдруг за ней должен кто-то быть?»

Но кто-то же там шумел… Правда, стоило зажечь свет, все вновь стихло. Юля заставила себя подойти и резко распахнуть дверцы шкафа.

Она ожидала увидеть пустоту, но все вышло иначе, поэтому испуганно ойкнула и дернулась, а потом недовольно воскликнула:

– Семка! Как ты там оказался? На фига ты туда залез?

Брат стоял, низко опустив голову, и держал в руках пистолет, собранный из деталей «Лего».

– Я проверял, нет ли кого в шкафу, – буркнул он, пряча глаза.

Юля скрестила руки на груди.

– Правда? А выглядит так, что ты сидел в засаде и ждал момента, чтобы напугать меня.

– Нет! – вот теперь Семка вскинул голову и возмущенно посмотрел на нее. – Я сидел в засаде, чтобы не пустить к тебе страшного человека!

Юля вздохнула и прижала к лицу ладонь в выразительном жесте. Похоже, она недооценила, насколько младшего брата травмировала страшилка, рассказанная на дне рождения. Или дело в ужастике, который они как-то смотрели с Галкой при нем? Там тоже какая-то жуть пряталась в шкафу. Семка, конечно, сам захотел составить им компанию, но он ведь еще ребенок…

– Вылезай давай.

Брат смешно запыхтел и понуро выбрался из шкафа, но убегать из комнаты не торопился. Возможно, ему не хотелось идти в свою, которая находилась рядом с прихожей. Ведь в прошлый раз его настораживал именно тот шкаф.

– Послушай, никакой страшный человек к нам не придет, – уверенно заявила Юля, усадив Семку на диван рядом с собой. – Его не существует. Это вообще просто сказка, понимаешь? Страшная сказка.