«Почему землей?» – задумалась вдруг Юля, как будто запах гари и мертвеца, доносящийся из собственного шкафа, ее совершенно не удивил.

Но действительно, на фабрике сегодня пахло точно так же, а ведь в той комнате не было земли. Ее вообще нигде сейчас нет: она погребена под толстым слоем снега!

– Эй, – услышала она тихий шепот со стороны маминой комнаты, где Семка сегодня спал один. – Юль!

Она выглянула из-за двери и увидела младшего брата. Тот испуганно жался к дверному косяку, глядя на нее глазами, полными слез. Было видно, что ему ужасно страшно, но он отчаянно пытается преодолевать это чувство, чтобы донести до нее что-то. Говорить ему было трудно, поэтому он просто поманил ее рукой, как бы веля: «Сюда! Сюда! Не стой там!»

Но если Семка в комнате и все это время был там, то кто же здесь копошился?

Она снова заглянула в чернильную темноту недр шкафа, и услышала, как брат всхлипнул в паре шагов от нее.

– Юлька! Иди сюда! Он уже вышел оттуда! Он уже здесь… – чуть ли не прорыдал Семка.

Его слова оказали на нее обратный эффект: Юля застыла, буквально примерзнув ногами к полу, ее словно парализовало от макушки до пят. Маленькие волоски на затылке и шее встали дыбом, когда она почувствовала спиной чье-то присутствие, но ни обернуться, ни уклониться, ни хотя бы закричать не смогла. Неизвестный положил ей на плечи руки в кожаных перчатках и с силой толкнул вперед.

Юля потеряла равновесие и, пытаясь поймать его, сделала несколько шагов внутрь шкафа, все равно не удержалась, запнувшись босыми ногами за что-то, и упала на колени, в последний момент успев выставить перед собой руки. А потом услышала, как позади с громким хлопком закрылась дверь.

Ее окружили темнота и тишина. Сколько она ни моргала, пытаясь адаптироваться к еще более скудному освещению, перед ней не появлялось никаких, даже самых смутных очертаний. Ладоням и коленям было холодно и жестко. Удивляло то, что внутри шкафа оказалось столько свободного места, что она стоит здесь на четвереньках и ничего не касается.

Юля осторожно оттолкнулась руками от пола, выпрямилась, насколько это было возможно, стоя на коленях, осторожно поводила вокруг себя руками. Ничего. Пустота.

Она обернулась, пытаясь найти взглядом светлую полоску, которая обязательно должна была виднеться между дверьми: они никогда не прилегали друг другу плотно, а в прихожей все же точно было гораздо светлее.

«Пора бы понять, что ты уже не дома!» – подала голос рациональная часть сознания, в то время как менее рассудительная просто билась в истерике, требуя поскорее выбраться отсюда.

Конечно, это не могло быть шкафом… Слишком просторно, слишком темно, слишком холодно… И все еще пахнет гарью, землей и смертью.

«Но я же не могу быть в той комнате», – попыталась убедить саму себя Юля.

Впрочем, у колодца в лесу она тоже не ожидала оказаться, а все ж таки умудрилась. Но тогда она хотя бы была полностью одета, а теперь осталась, как была – в тонких пижамных штанах и маечке на бретельках. Посреди зимы. В неотапливаемом здании. В заброшенной промзоне, из которой быстро не выбраться. Еще и смартфона с собой нет, на помощь не позвать.

Да ей крышка! Она замерзнет насмерть в следующие несколько минут!

Резко втянув в себя холодный воздух, Юля медленно выдавила его из легких, чтобы не захлебнуться в первой же волне нахлынувшей паники. Все не может так для нее закончиться! Она уже через столько прошла, впереди у нее маячило так много хорошего, что без боя она не сдастся. Люди выживали и в более экстремальных ситуациях. Наверное.

В первую очередь она заставила себя встать, стараясь не обращать внимания на то, как холодит босые ступни каменный пол, обхватила себя за плечи, чтобы сохранить тепло, и осторожно обернулась вокруг оси, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть, найти выход.

Ничего. Юля никогда в жизни еще не сталкивалась с такой тьмой: так чтобы вообще не за что было зацепиться.

«Должно быть, именно так мир выглядит для Влада…» – вдруг подумала она.

И едва снова не задохнулась от ужаса, на мгновение предположив: а что, если она тоже ослепла?

Нет-нет, этого не может быть. Нельзя так просто взять – и ослепнуть, так не бывает!

Ага, а переместиться в пространстве на пару километров за одно мгновение – такое, конечно, в порядке вещей!

– Так, спокойно, – прошептала она себе под нос, просто чтобы услышать собственный голос. – Без паники. Ты ведь знаешь, как Влад с этим справляется. На ощупь.

Она выставила одну руку вперед и уже собиралась сделать несколько шагов, чтобы найти стену, а потом и дверь, когда вдруг осознала, что в помещении есть кто-то еще.

Сначала обострившийся в экстремальной ситуации слух уловил рядом второе дыхание. Юля задержала свое, чтобы прислушаться, и убедилась, что не ошиблась: рядом действительно дышал кто-то еще. Тяжело, немного хрипло. Следом уха коснулся шорох шагов: кто-то обходил ее по кругу. Не слишком близко, но и не далеко.

– Кто здесь? – напряженно спросила Юля, совсем как Влад этим вечером.

Человек, скрывающийся во тьме, ничего не ответил, лишь продолжил идти по кругу, тяжело дыша то ли от усталости, то ли от волнения. Юля переступила с ноги на ногу, тоже поворачиваясь, чтобы не позволить ему оказаться у себя за спиной.

Вероятно, он уловил этот маневр, поскольку звуки дыхания и шагов неожиданно смолкли, Юлю снова окутала тишина такая же бескомпромиссная, как и темнота. Только теперь стало вдвойне страшно, поскольку Юля знала, что рядом кто-то есть, но не знала, где этот человек.

Пока вдруг снова не почувствовала его спиной. На этот раз он приблизился стремительно, она даже шелохнуться не успела, обхватил одной рукой за талию, другой сжал обнаженное плечо. Руки оказались сильными, мужскими, держали крепко – не вырваться.

Да Юля и не пыталась. Она снова замерла, не зная, что делать и чего ждать, смогла лишь сжаться еще сильнее, словно это могло помочь.

Шею сначала обожгло горячим дыханием, потом чувствительной кожи коснулись шершавые губы. От этого прикосновения по всему телу пробежала дрожь, но это не имело ничего общего с той реакцией, которую вызывали у Юли прикосновения и поцелуи Влада. Здесь и сейчас были лишь страх, недоумение и отвращение.

Губы незнакомца тем временем скользнули выше, он прижался носом к ее волосам, жадно вдыхая их запах.

– Все равно будешь моей, – прохрипел мужчина ей на ухо.

И это подействовало как магическое заклятие. Оно одновременно помогло Юле сбросить оцепенение и увидеть впереди смутное очертание двери. Она дернулась вперед, высвобождаясь из хватки, которая как раз стала менее железной, как будто незнакомец уже не ждал от нее никакого сопротивления.

Больше всего Юля боялась, что дверь окажется заперта, но этого не произошло. Рука как-то сама нашла в темноте, за что зацепиться, чтобы потянуть полотно на себя. Скрипнули ржавые петли, Юля нырнула в приоткрывшуюся щель и побежала, не глядя по сторонам.