Но тут я вспомнила причину неожиданного приезда Мирны изаявила ей:

— Расскажи отцу, почему ты вернулась домой. Тогда, смеюдумать, он уже не будет так счастлив тебя видеть.

— Совсем не обязательно так сердиться, мама. — Дочка хмуровзглянула на меня. — На самом деле это приятная новость.

Я громко фыркнула, намеренно подражая вышеупомянутому отцу.

Клан-Финтан бросил на меня говорящий взгляд — мол, позвольмне разобраться с этим. Я подняла руки, шутливо сдаваясь, а на самом делерадуясь возможности отойти в сторону. Кентавр посмотрел на Мирну сверху вниз.

По его тону было ясно, что он давно привык разводить поразным углам двух вспыльчивых рыжих бестий.

— Что ты натворила, Мирна? Почему твоя мать так расстроена?

Дочурка взглянула на него яркими голубыми глазками, веселоулыбнулась и ответила:

— У меня будет ребенок, папа! Мы с Грантом поженимся!

Я услышала, как Аланна тихо охнула. Клан-Финтан перевелвзгляд на меня.

— Тебя предупреждали, — лаконично заметила я.

— И где этот самый Грант?

Я усмехнулась, услышав грозные нотки в спокойном голосемужа. Мирна прекрасно поняла, к чему шло дело. Отцовское спокойствие лишьпредвещало бурю. Он запросто мог растоптать прелюбодея-слизняка, не оставив отнего мокрого места. Дочка развернулась лицом к Клан-Финтану.

Я с любопытством наблюдала за ними. Обычно Мирна так напоминаламеня, что это даже слегка пугало. Конечно, она моложе, стройнее и выше. Волосыу нее чуть темнее, глаза голубые, как у моего отца, а не мои, темно-зеленые. Нов остальном мы с ней так похожи, что ни у кого не возникает сомнения насчетматери и дочери. Черты Клан-Финтана я видела в ней достаточно редко, разве чтов тех случаях, когда она упрямилась. В такие минуты строгий решительный взглядМирны в точности напоминал отцовский. В данную минуту она стала стопроцентнойкопией упертого Клан-Финтана.

— Папа, он ждет, пока я сообщу вам обоим нашу новость, апотом присоединится ко мне.

Клан-Финтан приподнял темную бровь, взглянул на дочурку испросил:

— А почему он не захотел сначала прийти к нам с матерью ипопросить разрешения на ваш брак, как сделал бы благородный человек?

— Он же не дурак. — Мирна тоже изогнула бровь, идеальноскопировав отца. — Любой благоразумный человек испугался бы предстать передтакой парочкой, как вы. Но все равно, несмотря на смертельный страх, он хотелприйти со мной. Это я не позволила ему, понимая, что сначала сама должнапереговорить с вами.

— Отлично. Ты с нами поговорила. Теперь ступай и приведипаршивца, чтобы твой папочка мог выбить из него дурь, — сказала я с приятнойулыбкой.

— Ты абсолютно уверена в том, что носишь ребенка? — Нежныйголосок Аланны прозвучал непривычно резко, заставив нас посмотреть на нее.

— Да, конечно, — радостно ответила Мирна, а мне с таким жеэнтузиазмом захотелось ее придушить.

Аланна зажмурилась, как от боли. Какого черта? Она открылаглаза и тут же поймала мой взгляд. Я увидела, что она опечалена гораздосильнее, чем полагалось бы. Подумаешь, новость!.. Дочь лучшей подруга в стольюном возрасте залетела от несносного зеленого мальчишки, похожего на тролля.

А потом и до меня дошло, да так, что я перестала дышать,попятилась на ослабевших ногах, наткнулась на мраморную скамью, которая стоялаза моей спиной и опустилась на нее, не позволив себе упасть.

— Нет... — только и могла я сказать.

Аланна поспешила ко мне и взяла меня за руку.

— Мама!

— Мирна, мы говорим о том самом Гранте, которого ты знаешь сдетства, единственном сыне Макклуреса, владельца виноградника, примыкающего кнашему храму?

— Конечно, мама. Другого Гранта не существует. — По глазамдочери я поняла, что она догадалась, почему мы с Аланной так расстроились. —Для меня не существует другого мужчины или кентавра. Я люблю Гранта. Он отецмоего ребенка. Спроси Эпону, мама. Она в курсе.

Я услышала, как Клан-Финтан тихо выругался. Значит, онтолько сейчас понял все последствия заявления Мирны.

— Мама!.. — Мирна присела рядом, взяла мою другую руку изаговорила очень нежно, будто вдруг сразу повзрослела: — Тебе давно известно,что я не стану Избранной Эпоны после тебя.

— Нет, — прошептала я сквозь слезы. — Ничего подобного я незнала.

«Прислушайся к дочери, Возлюбленная. Мирна знает, чего хочетее сердце, и принимает свою судьбу».

— Нет, знала. Эпона ведь ни разу не говорила со мной. — Яоткрыла было рот, но дочурка поспешила добавить: — Богиня меня любит меня, ячувствую. Я ее тоже обожаю. Мне нравятся ритуалы и церемонии благословения,которые ты исполняешь. Но у меня никогда не возникало ни малейшего желаниясамой этим заняться. Более того, мама, я не обладаю божественным даром. Этотебя приветствуют деревья. Твое имя поют камни. Твоя душа путешествует во времямагического сна. Со мной же не происходит ничего подобного. — Мирна помолчала,потупив глаза. — Я люблю тебя и по-настоящему пыталась стать такой, как тыхочешь, но всегда мечтала быть матерью и помогать Гранту возделыватьвиноградник. — Тут она расплакалась. — Прости, что разочаровала тебя и папу.

Мое сердце готово было разорваться, когда я обняла дочь.

— Нет, милая, мы с отцом нисколько не обижены. Мы тебялюбим.

Мирна припала ко мне. От ее упрямой бравады не осталось иследа, плечики вздрагивали от рыданий. Но тут нас обеих обнял Клан-Финтан.Сначала он поцеловал нашу дочь, а потом меня.

— Если это тот мужчина, который тебе нужен, то приводи егосюда. Он получит мое благословение, — сказал мой муж.

— Обещаешь? — Мирна шмыгнула носом, отстранилась от отца ивзглянула ему в лицо.

— Тебе клянется верховный шаман Партолоны, — торжественнозаверил он.

Тогда дочь перевела взгляд на меня и сказала:

— Я действительно сожалею, что мне не суждено быть ИзбраннойЭпоны, мама. Знаю, ты всегда хотела этого для меня.

Я заглянула в глаза Мирны и поняла, что нанесу ейнеизлечимую рану, если признаюсь, как сильно опечалена тем, что она не поступитна службу Эпоне после меня. Я ни за что не могла этого допустить, поэтомупросто улыбнулась и кончиком шелковой накидки вытерла слезы с ее лица.

— На самом деле я всегда хотела, чтобы ты была счастлива.Если этот тролль так тебе дорог, то он получит мое благословение. — Тут Богиняпривычно подтолкнула меня, и я добавила: — А также Эпоны.

— Ой, спасибо, мама! — заулыбалась сквозь слезы Мирна,обняла меня, затем вскочила. — Сейчас же приведу Гранта. — Дочка пустиласьбегом, но через секунду оглянулась. — Пожалуйста, мама, перестань называть еготроллем!