бойцов отряда девушки от восприятия поглотителей, всегда нёсшихся на запах людей и крови.

Так что, если бы я остался с девушкой и получил то же благословение, сражение для меня наверняка оказалось бы куда проще. Но жалеть о поглощённых “сердцах” я не собирался. Тем более что благодаря им я уже почти полностью восстановился, лишь на ногах остались следы ожогов.

В итоге за примерно пятнадцать минут боя бойцы лагеря потеряли около сорока человек из ста двадцати с копейками. Имперцы же лишились почти двух сотен из в общем счёте где-то пятисот боевых единиц, считая поглотителей. Это определённо был поразительный результат, с какой стороны ни посмотри.

Однако, если говорить о потерях среди одарённых и первых эволюций, то расклад становился куда менее радужным. Разведка сообщила, что в рядах имперцев было где-то двадцать одарённых и десять прокаченных поглотителей. В подчинении Эллисы одарённых было восемь, плюс она сама.

В бою, в том числе и благодаря мне, было убито пять первых эволюций и восемь одарённых имперцев. Неплохой результат, вот только отряд девушки, опять же не без моего участия, потерял аж пятерых одарённых. И так как маги были основной ударной силой, в общем и целом ситуация радужной вовсе не выглядела.

Тем более что в течение часа у девушки должны были закончиться силы на поддержание тумана, и тогда её бойцов просто задавят числом. Девяносто человек против двухсот пятидесяти с копейками имперских бойцов и семидесяти поглотителей — даже думать не надо, кто победит. А когда в дело по-настоящему вступят имперские маги и первые эволюции, всё окончательно покатится под откос. Теперь, встретившись и с теми, и с другими в бою, я мог говорить об этом с полной уверенностью.

Нужен был план действий. Его разработкой Эллиса и занялась вместе со своими теперь уже двумя помощниками. Бывшего третьего помощника, повышенного из-за смерти Слинта, вернее, помощницу — женщину лет сорока на вид, очень коротко под ёжик стриженную и без левой руки, звали Офалией. Она также была одарённой и, насколько я понял, приходилась Эллисе тётей, поклоняясь тому же богу и, соответственно, обладая той же магией.

Четвёртым на совещании был, собственно, я сам, приглашённый как какой-нибудь почётный гость. Пятым был брат Эллисы Эрик, хотя он тут присутствовал скорее как слушатель: даже если бы захотел что-то сказать — на него вряд ли обратили бы внимание.

И я, грешным делом, изначально думал, что это будет какое-то напряжённое обсуждение, спор с проработкой отдельных аспектов и деталей, да просто накидывание вариантов. Реальность оказалась куда скучнее. Троица просто сидела на стульях в кружочек, больше отдыхая, чем что-либо обговаривая. А если кто-то что-то и начинал предлагать, то довольно быстро умолкал сам, даже без чьей-либо помощи.

К сожалению, тут дело было не в некомпетентности троицы. Просто положение действительно было удручающим. Отряд был заперт между имперцами и инкубатором, отступать к которому не было никакого смысла. Это, в отличие от лагеря, уже была территория именно империи, её воины были там “как у себя дома”, а использование тактики с туманом в прямых коридорах и огромных каменных мешках было бессмысленным.

Оставалось либо дожидаться имперцев на месте, либо прорываться с боем сквозь их ряды прочь с этой горы. Никаких других выходов из ситуации действительно придумать было невозможно, и единственное, что можно было обсуждать — это какие-то нюансы, ни на что в целом не влияющие.

Даже не думал, что военные советы могут быть такими скучными. Может быть правда стоило бросить их и выбираться в одиночку, как я думал изначально?

Проблема была в том, что кроме какой-то общей информации я об этом мире не знал ровным счётом ничего. Более того, я даже возможности разговаривать с местными уже через пару дней лишился бы. Как оказалось, перевод мне обеспечивал висящий на шее на цепочке небольшой кулончик, на который я даже не обратил внимания и который нужно было периодически заряжать магической энергией.

Выжить я бы, конечно, выжил. С моими текущими силами даже просто в лесу было довольно просто организовать себе жилище и быт. Но в моих планах было не выживание, а месть империи. Какой бы приятной ни была СИЛА, что я получил “благодаря” им, превращения в неведомого мутанта прощать я не собирался.

А потому всё-таки предпочтительнее было бы, если бы Эллиса стала моим экскурсоводом в этом мире. Несмотря на холодность, по поводу смерти Слинта она явно испытывала скорее облегчение, чем злость, с ней вполне можно было договориться. Она не пыталась пихать мне в нос свой статус, всерьёз обдумывала мои слова и была готова пойти на уступки, если это было полезно.

Если бы командиром этого отряда был тот же Слинт, ничего подобного ожидать нельзя было бы даже близко. И судя по тому, что я уже успел увидеть, здесь более распространён был именно его подход к реальности, высокомерный и тупой. Так что Накс в чём-то был прав и с Эллисой мне действительно повезло.

Правда, это не отменяло того факта, что, если бы мне не нужно было думать о собственной интеграции в этом мире, с куда большим удовольствием я бы пустил девушке кровь, чем стал бы сотрудничать. Её за шею по крайней мере было бы не так мерзко кусать.

Остальные же… ну, нужны были постольку поскольку. Думаю, если бы я закинул девушку на плечо и попытался дать дёру напролом через горы, она бы сотрудничать расхотела. И, кстати, чем меньше народу знало о моих нечеловеческих возможностях — тем было лучше.

А значит, оптимальным для меня исходом был тот, при котором отряд Эллисы вступал в бой против имперцев, героически сражался и весь до последнего человека подыхал, оставляя лишь нас двоих. Причём ещё было бы неплохо, чтобы девушка осталась у меня в долгу или что-то подобное.

Настолько идеально, конечно, вряд ли получилось бы сделать. Но, в любом случае, если остаться на месте и принять бой в лагере, такое завершение было куда менее вероятным. Так что вариант с прорывом смотрелся намного более выгодным.

— Я за то, чтобы попытаться пробиться, — произнёс я, осознав, что никаких твёрдо принятых решений в ближайшие минут пятнадцать принято не будет. — Это как минимум лучше, чем сидеть на жопе ровно и нихрена не делать.

— Тебе легко говорить, — со смесью злобы, усталости и раздражения произнесла второй помощник Офалия. — Не тебе отдавать приказ, который будет стоить жизни большей части отряда. Ведь эти люди почитают и любят госпожу!

— От того, что