– Я уже буду спать.

– Значит, придется тебя разбудить…

От мысли о том, как именно Лукас может ее разбудить, сладкие мурашки побежали по ее спине.

– Ну если это необходимо…

В ответ раздался его мягкий смешок.

Уже засыпая, она услышала, как щелкнула дверь спальни, как с тихим шелестом упала на пол одежда и зажурчала вода в душе.

Наконец Лукас нырнул под одеяло, потянулся к ней и повернул ее к себе лицом. Она впилась в его губы таким голодным поцелуем, что его бросило в жар.

Эту секунду он ждал все долгие часы, пока обсуждал условия сделки с партнерами. Да, сделка потребовала мобилизовать всю его хитрость и терпение. А сейчас он просто хотел погрузиться в мягкое тепло тела женщины – и не просто женщины, а одной-единственной, которая была сейчас рядом с ним…

Они заснули, обнимая друг друга и не разнимая рук до самого утра.

Алеша тщательно выбрала наряд, зная, как идет к ее коже темно-сапфировый цвет шелкового вечернего платья. Нежный шифон подчеркивал гибкие контуры стройной фигуры. Диагонально скроенная юбка доходила до тонких щиколоток, туфли на высоком каблуке и вечерняя сумочка-клатч завершали образ.

Из драгоценностей она надела бриллиантовый кулон, маленькие серьги и браслет.

Она ярко подчеркнула глаза, чуть-чуть тронула пудрой скулы и смягчила губы помадой нейтрального цвета.

Когда она вышла из своей комнаты, одетая и готовая к выходу, манящая и недоступная, Лукас не смог сдержать восхищенного взгляда:

– Ты прекрасна!

– Спасибо. – Ее глаза блестели, и она придирчиво оглядела его.

Черный вечерний костюм, тонкая белоснежная рубашка и галстук-бабочка необычайно ему шли. Такой мужчина мог свести с ума любую женщину…

– Пожалуй, сойдет.

Он засмеялся:

– Это лучшая похвала в моей жизни.

Вместе они спустились по лестнице. Лимузин с верным Кристосом за рулем уже ждал у дверей.

– Любая другая похвала безнадежно вскружила бы тебе голову, – сказала Алеша, усаживаясь на заднее сиденье.

Отель, где проходил благотворительный прием, был одним из лучших в городе. Алеша стояла рядом с Лукасом, потягивала шампанское из высокого бокала и рассматривала гостей.

Мужчины, молодые и не очень, выглядели весьма официально в черных вечерних костюмах, зато наряды женщин блистали всеми цветами радуги. От обилия драгоценностей можно было ослепнуть.

Алеша видела – ее рассматривают с любопытством, и постаралась принять непринужденный вид. Она улыбалась и кивала, и лишь когда в зал вошли Константин, Ангелина, Дарья и Лекси, Алеша почувствовала искреннее облегчение.

– Пришли тебе на помощь, – шепнула Лекси, целуя ее в щеку. – Ты выглядишь просто потрясающе!

– Ты тоже, – ответила Алеша на комплимент. Сестра Лукаса была одета в огненно-красное сногсшибательное платье, которое необычайно ей шло.

Дарья в черном платье выглядела по-королевски, а Ангелина выбрала одеяние нежного лилового оттенка.

– Хочешь, я расскажу тебе о присутствующих? – предложила Лекси. – Или ты хочешь составить собственное впечатление?

– А впечатления будут разными?

– Уверена, нет! – заверила ее Лекси. – Но кое-кого стоит опасаться.

Алеша не смогла сдержать нервный смешок:

– Ты имеешь в виду бывших подружек Лукаса?

– Нет, их не так и много. Но одна точно была, и она здесь.

– И как ее зовут?

– Илиана, – ответила Лекси драматичным шепотом. – Она похожа на модель, неприлично богата и по-прежнему охотится на Лукаса. Когда она узнает, что он ускользнул от нее, будет царапаться как кошка.

– А она узнает?

– Алеша, дорогая, в нашем мире новости распространяются быстро.

Как и в любом городе мира. Почему Афины должны стать исключением?

– Внимание, справа, – услышала Алеша голос Лекси. – Одета в черно-белое платье.

К ним подошла молодая женщина, высокая, невероятно стройная, с утонченными чертами лица, сверкающими темными глазами и губами, которые обещали многое.

«Воплощенное совершенство», – подумала Алеша.

– Добрый вечер.

Приветствие относилось ко всем, но смотрела красавица только на Лукаса.

– Здравствуй, Илиана. – Его голос прозвучал немного холодно.

– Я вижу, вы пришли всей семьей? – Слова были шутливые, но глаза Илианы оставались холодными.

Алеша готова была поклясться, что все три женщины семьи Андреу затаили дыхание.

– Познакомься, это моя жена Алеша. – Будто не замечая неловкой паузы, Лукас повернулся к Алеше, взял ее руку и поднес к губам.

– Дорогой, ты всегда любил приключения. – Илиана грациозно изогнулась. – Но я помню – ты же не планировал надевать на себя брачные оковы! – Она изобразила нарочито искусственную улыбку. – Конечно, я понимаю, тебе нужно произвести на свет наследника семьи Андреу.

Теперь Илиана напоминала Алеше кошку с ядовитыми когтями. Такая ловит мужчин для собственного удовольствия и ест их на завтрак. Интересно, как близко они были знакомы с Лукасом?

Алеша представила, как змеиное тело модели обвивается вокруг его тела, и у нее потемнело в глазах.

Она мысленно встряхнулась: «Вернись в реальную жизнь. Не мог же он жить как монах! Конечно, у него были женщины. С этим нужно смириться».

Но с такой, как Илиана, невозможно соперничать…

– А разговаривать она умеет? – Илиана смотрела прямо на нее, и в темных глазах светилась мстительная насмешка.

– Когда мне есть что сказать. – Алеша почувствовала, как усмехнулась Лекси.

– Вас не смущает, что мы с Лукасом – давние и близкие друзья?

– Не смущает.

– Достаточно, Илиана, – тихо произнес Лукас, но нельзя было не услышать стальной нотки в его бархатном голосе.

Дарья сказала что-то по-гречески, но так выразительно, что Алеше не составило труда догадаться о смысле ее слов.

Вечер продолжался. Илиана нахально уселась за стол вместе с семьей Андреу и, несмотря на предостерегающие взгляды Ангелины и Дарьи, беззастенчиво старалась завладеть вниманием Лукаса.

Надо отдать ему должное – он почти все время игнорировал ее, оставаясь холодно-вежливым. И все же всем за столом было неловко. Гости вокруг явно начали перешептываться.

Алеша вспомнила совет одной знакомой светской львицы: «Никогда не позволяй себе рассердиться – дождись случая сравнять счет».

Она улыбалась, поддерживала разговор за столом и ловила на себе одобрительные и восхищенные взгляды Лукаса. Сам он тоже вел себя спокойно и естественно.