ей звонить? Кристинка? Алиса поёжилась. Она полностью разделяла Лизину неприязнь к этой девушке. Лиза формулировала свою неприязнь словами — мол, переобувается в прыжке, только и жди подставы, но Алисе скорее просто казалось, что Кристинино восхищение братом было каким-то болезненным. Чья бы корова мычала, конечно, но по собственной воле и без веского повода связываться с ней Алиса бы не стала. А кто ещё?

Она вынула из кармана телефон и стала проматывать полный список контактов. Людей там почти не было, в основном организации, и сохранены они были только для того, чтобы узнавать и не брать трубку. Пара человек из оркестра… Ещё пара из предыдущего, откуда Алису попросили, потому что она не вписалась в коллектив… Массажистка, к которой Алиса уже больше года не ходила и боялась за это огрести, так что не выходила на связь. Девушка, делающая кружева для кукольных мужских рубашек. При последней встрече Алиса показалось, что они поссорились, но она не была уверена. Начальник брата, какая-то шишка в межпланетной безопасности. Алиса даже не помнила, при каких обстоятельствах у неё оказался его телефон. Но… безусловно, это был человек, связанный с братом.

Она покосилась на полку, где Шинскэ так и сидел с выставленной вперёд ладонью, мол, ну чего ты медлишь? Не успев ничего подумать, Алиса нажала на вызов.

Её тут же накрыло волной ужаса — что она делает, зачем она звонит этому важному и занятому человеку? Да ей даже сказать нечего! Она кинулась сбрасывать, но с перепугу пальцы не попадали по иконке, и прежде чем она справилась, начальник ответил.

— Госпожа Романова? — спросил низкий урчащий голос. Она у него записана, что ли? Алиса выдала из себя какое-то невнятное мычание. — Рад вас слышать, — продолжило это невозможное явление действительности. — Как у вас дела?

— Н-нормально, — смогла выговорить Алиса. Что ещё сказать, она не представляла. Пауза затягивалась.

— У вас появилась какая-то новая информация или вы просто проверить? — спокойно продолжил начальник, словно предлагая ей выход из ловушки. То есть она могла просто выбрать второй вариант, и он даже не разозлится? Ну, первый она выбрать не могла, а своих мыслей у неё в голове не было.

— Проверить, — прошептала она.

На том конце вздохнули.

— Увы, у меня тоже ничего нового.

Его голос звучал грустно. Наверное, он надеялся, что Алиса что-нибудь нашла, или что с ней кто-нибудь связался… Но кто станет иметь дело с Алисой, даже если и захотят рассказать о судьбе её брата… Конечно, начальник грустил. Шинскэ был звездой и героем, его исчезновение стало для всего региона огромной потерей, этих речей Алиса тогда наслушалась. Шинскэ справлялся со всем и шёл своим путём. Даже упав на самое глубокое дно, он смог выгрести.

Алисой вдруг овладело какое-то нездоровое возбуждение. Рука с телефоном задрожала от одной мысли, чтобы открыть рот и задать такой вопрос, а о том, что он означал и зачем был нужен, Алиса просто не могла думать, иначе сердце бы застряло в глотке, и она бы не выдавила ни слова.

— Скажите, — пропищала она, аж горло заболело от натуги, — а к какому психологу он ходил?

Начальник задумчиво помычал.

— Когда его напарника-то убили? Я так не помню, это ему в больнице направление давали, не от нас. Я посмотрю.

— Спасибо, — прошептала Алиса, потому что связки отказали окончательно, прямо как у брата. — До свидания.

Начальник что-то ответил, но она уже отняла трубку от уха и сбросила, не переспрашивая. По лицу и спине катился пот. На что она надеялась? Конечно, восемь лет прошло с тех пор, как брат исчез, а с тех пор, как нуждался в лечении, и все шестнадцать. Как она посмела вообще приставать к важному человеку с таким дебильным вопросом⁈ Что она вообще о себе возомнила⁈ Только потому, что он записал её имя в контакты, решила, что он ей что-то должен? Он наверняка надеялся, что Алиса может быть полезной в расследовании, но она была в этом такой же бесполезной, как и во всей остальной своей жизни.

Вытерев пот и слёзы, она отвернулась от полки и принялась злыми, рвущими движениями расшвыривать вещи по местам. Деревянную куклу, об имени которой она препиралась с Ясенем, она даже не стала распаковывать. Сейчас у неё не было сил смотреть на это свидетельство другой реальности, в которую Алиса никогда не вернётся.

На улице стемнело уже по-честному. На удивление папа всё ещё не явился на порог Алисиного крыла, чтобы обвести осуждающим взглядом её саму и её сувениры, и к столу её тоже не затребовал. Она понимала, что рано или поздно это произойдёт, и предпочла бы получить взбучку до того, как займётся чем-нибудь приятным, а не в процессе, поэтому, поправив одежду и сжав зубы, Алиса отправилась в основную часть дома на ковёр к папе.

В столовой мама в одиночестве жевала сашими из ресторанной доставки.

— Папы нет дома? — выпалила Алиса вместо приветствия. В их семье готовил всегда именно он, и ничего, что вышло не из-под его руки, домочадцы употреблять в пищу не имели права. Если бы папа просто был у себя в кабинете, мама бы никогда не рискнула заказать доставку.

— Нет, он в командировке, — мечтательно улыбнулась мама. — Хочешь рыбки?

Алиса хотела. Мама, скорее всего, даже не заметила, что дочери не было дома две недели, если папа не разорялся по этому поводу дни напролёт над ухом. Хотя мама как-то умела его игнорировать. Она вообще жила в своём собственном мире экспрессионистской живописи акрилом и темперой.

— Давно он уехал? — уточнила Алиса, соображая. Надолго папа обычно не уезжал — концерт, ну два, и снова дома.

— Да?.. — пожала плечами мама. — Какая у тебя кофточка интересная, на Земле купила?

Алиса бросила быстрый взгляд на дарёный пиджак или кардиган или кто уж он там был. Она даже не помнила, когда натянула его поверх футболки. Наверное, не придумала, куда его девать в шкафу, потому что у неё не было отделения для плечиков, вот и надела…

— Это с Муданга, — сказала она.

— Красивая, — мама с интересом рассматривала вышивку на вороте и груди. — Я бы тебя порисовала в ней. Ты сейчас занята?

Алиса пожала плечами. Она думала, что ближайший час придётся терпеть папину укоризну, а теперь вроде как свободное время образовалось. Почему бы не посидеть с мамой, какая разница, у себя в комнате в телефон втыкать или у мамы в студии? Всё равно та, взявшись за кисть, теряла связь с реальностью ещё круче, чем сама Алиса.

Вечер прошёл странно и пусто, будто в каком-то предбаннике в ожидании, когда потолок наконец упадёт на пол, после чего можно будет войти, хрустя обломками, в