Уборщица тетя Катя была единственной женщиной среди подозреваемых, к тому же старше остальных, к тому же глубоко верующей. Во всяком случае, так утверждали Варецкие. А Ковров заверил меня, что Екатерина Евгеньевна работала по своему привычному графику. Чисто интуитивно в виновность уборщицы я не верила, поэтому поместила ее фамилию в самый конец списка. В результате Косицын оказался на шестом месте, а Алиев – на пятом.

Остался всего один подозреваемый – Геннадий Вырубов. Я несколько раз пыталась за него взяться, но потом мысленно перескакивала на других кандидатов. Что-то мешало мне сосредоточиться на этом клоуне, точнее коверном. Хотя я особой разницы в этих амплуа не видела. И тот, и другой выходил на арену, чтобы смешить зрителей. Вырубов был человеком очень коммуникабельным. Он легко завязал со мной разговор, рассказал как бы между прочим о разных цирковых премудростях. Я даже процитировала его сегодня на банкете у Городецкого. Еще Гена намекнул, что в цирке многие знают, кто причастен к исчезновению тигренка, но имени злоумышленника не назвал. Зато это сделала Света. После разговора с Вырубовым. Я не исключала, что именно коверный подсказал воздушной гимнастке эту версию и попросил донести ее до меня. Хотя полной уверенности в этом не было.

Мог ли Геннадий выкрасть Урала? Я не знала ответ на этот вопрос. То ли природное обаяние этого человека мешало мне объективно его оценивать, то ли просто не за что было зацепиться, и это при том, что я знала о Вырубове гораздо больше, чем о других подозреваемых.

Отец Геннадия был знаменитым клоуном, а сам он мечтал стать драматическим артистом. Это и неудивительно, при такой-то внешности! Ему бы только героев-любовников играть. Но, похоже, приемные комиссии всех столичных театральных вузов несколько лет подряд решали, что абитуриентов такого типажа предостаточно, поэтому Вырубова регулярно отсеивали. Через несколько лет Геннадий все-таки оставил свою мечту и пошел по стопам отца. Я попыталась представить этого красавчика на манеже, но у меня ничего не вышло. Даже очередная чашка кофе не смогла простимулировать мое воображение. Клоун, ну пусть коверный, опять поправила я себя, должен вызывать смех уже одним своим появлением на арене. Здесь недостаточно взлохмаченного парика, нелепой одежды и перевернутого тромбона в руках. Нужен особый дар. У Вырубова-младшего он все-таки есть, иначе Косицын не держал бы Геннадия в своей труппе. Если бы мне сначала показали этого человека, а потом спросили, в каком цирковом жанре он работает, я назвала бы амплуа клоуна (коверного) в самую последнюю очередь после акробата, воздушного гимнаста, жонглера, иллюзиониста, наездника и дрессировщика. Был большой соблазн определить Геннадия на последнюю строчку моего списка, но я боялась совершить ошибку, впав в субъективность.

Время перевалило уже далеко за полночь, но я продолжала пить кофе и думать, думать, думать. В основном о коверном. У него был роман с дочерью Косицына. Директор уже считал его своим зятем, но свадьбе не суждено было состояться. Гена бросил Веронику ради воздушной гимнастки. И это учитывая, что они оба могли впасть в немилость директора. Артем Юрьевич проглотил личную обиду и оставил Вырубова и его новую пассию в цирке.

Да, информации о Геннадии у меня накопилось немало, но ее было совершенно невозможно как-то пристегнуть к моему расследованию. Я задумчиво отхлебнула уже остывший кофе, но, как ни попыталась найти мотив, способный заставить коверного похитить тигренка, так и не смогла этого сделать. Устав от бесплодных размышлений, я усилием воли поместила Геннадия в середину моего списка, на четвертое место.

Итак, Трофимов, Селиванов, Абросимов, Вырубов, Косицын, Алиев, тетя Катя – кто-то из них похитил тигра, привезенного из уральского города в Тарасов.

Около служебного входа в цирк не нашлось свободных мест для парковки, поэтому я проехала два квартала вперед и пристроилась на паркинге около двухэтажного книжного магазина. Выключив двигатель, я достала из сумки прослушивающее устройство. Радиус действия жучка, оставленного в кабинете директора, был достаточно большим. Надев наушники, я сразу же услышала разговор.

– Да, Юра, если Иванова вчера не позвонила, значит, у нее ничего не вышло, – вполне логично рассудил Косицын. – Тут и к бабке не ходи.

– Вероятно, вы правы, – дрессировщик согласился с директором. – Только Оля еще надеется…

– Женщины всегда настроены более оптимистично… Боюсь, что Урала уже нет в живых. Наверное, с ним кто-нибудь позабавился и пустил на шкурку. Именно этого я больше всего и боялся.

– Артем Юрьевич, не сыпьте соль на рану, – голос Варецкого показался мне раздраженным.

– Хорошо, не буду. Самому больно. Я ведь позвал тебя для другого… Знаешь, я подумал, что вы с Ольгой, отчаявшись, можете отказаться от услуг сыщицы, но это преждевременно. Вчера я еще раз беседовал с Татьяной и попросил ее сделать упор на поимку вора. Даже предлагал ей некоторую сумму, но она, как это ни странно, у меня денег не взяла, сославшись, что работает на вас… Так вот, Юра, возьми эти деньги и передай Ивановой, так сказать, от себя. Возможно, она не самая лучшая сыщица у нас в городе, но коней на переправе не меняют. Мы не будем еще кого-то посвящать в то, что у нас в цирке не все гладко. Не хочу, чтобы информация просочилась в прессу. Бери!

– Артем Юрьевич, не надо, – заартачился Варецкий. – Мы с Олей сами приняли решение обратиться к частному детективу, нам и платить.

– Ну, надо же, какие все гордые! Бери, я сказал! – прикрикнул на него Косицын. – Я не свои личные деньги даю, а из нашего фонда.

– Ну, хорошо, как скажете. Так я пойду?

– Иди, Юра, иди! Как только будут какие-то новости, сразу сообщи мне, – попросил директор, перейдя на более мягкий тон.

– Хорошо, – пообещал ему Варецкий и, судя по легкому хлопку двери, вышел из кабинета Косицына.

– Так, что у нас дальше на повестке дня? – спросил сам себя Артем Юрьевич. – Позвонить Владиславу Григорьевичу и пригласить его на вечернее шоу…

Я сняла наушники. Мне было вполне достаточно того, что я уже услышала, удачно попав на разговор директора с дрессировщиком. Хоть руководитель цирка по-прежнему был не самого лестного мнения обо мне, я практически убедилась в его невиновности. Не стал бы он поддерживать мое расследование, если бы чувствовал за собой вину. Или он настолько лицемерен? После краткого анализа в моем списке подозреваемых произошли изменения. Я мысленно поменяла местами Екатерину Евгеньевну и Артема Юрьевича. Так уж вышло, что уборщица, не вызывавшая прежде особых подозрений, перекочевала с последнего места на предпоследнее. «Вот пообщаюсь с ней, тогда, возможно, совсем вычеркну», – подумала я про себя и вышла из машины.

Сообщить Юрию или Ольге по телефону, что у Городецкого тигренка не оказалось, было намного проще, чем сделать это, глядя клиентам в глаза. Но я никогда не искала легких путей. К тому же мне надо было задать Варецким еще кучу вопросов и пообщаться, по мере возможности, с подозреваемыми из моего списка.