Легостаев готов был сквозь землю провалиться. Кривоносов и Попов громко захохотали. Остальные ребята к ним не присоединились, и они ржали в полной тишине. В этот момент на головы обоих вылилось по стакану компота. Дурацкий смех тут же оборвался, мокрые и взъерошенные Кривоносов и Попов резко обернулись.

Позади стояла Ирина Клепцова с пустыми стаканами в руках.

– Не слишком приятно, правда? – осведомилась она.

Кривоносов и Попов с гневными воплями вскочили из-за стола. Клепцова тут же бросила стаканы и проворно рванула к выходу. Кривоносов вне себя от ярости схватил свой поднос с недоеденным обедом и метнул его ей вдогонку.

Клепцова легко – для своего веса и объемов – вильнула в сторону уже около самой двери. И поднос врезался в человека, только что вошедшего в столовую.

Все обомлели.

В дверях стояла завуч Галина Петровна.

Красная от ярости.

Вся в картофельном пюре.

– Кто-о-о?! – взревела она так, что стекла в окнах задребезжали.

Под ее гневным взглядом, многократно увеличенным линзами очков, толпа поспешно расступилась, и вокруг ошарашенных Кривоносова и Попова мгновенно образовалась пустота.

Галина Петровна, раздуваясь от ярости, медленно двинулась в их сторону, оставляя на полу кляксы из пюре.

Клепцова, воспользовавшись моментом, быстренько слиняла. Никита, решив не дожидаться расправы над Кривоносовым, схватил Артема за шиворот и тоже поволок к выходу.

– Самое интересное пропустим! – шипел, вырываясь, Артем.

– Хочешь выступить потом в качестве свидетеля?

– Нет…

– Тогда заткнись и тикаем отсюда!

Они выбежали из столовой. Клепцова уже прихорашивалась у большого зеркала в вестибюле.

– Иринка, ну ты даешь! – сказал ей Артем.

– Кто-то должен был это сделать, – проговорила она. – Кстати, Никита, не забудь у Аглаи Тимофеевны свой скейтборд забрать. А то она меня уже спрашивала, куда ты провалился.

– Не забуду, – пообещал Никита. – Заберу. Сразу, как от Оксаны выйдем.

– Ты что же, в журналисты решил податься?

– Я – нет. Артем решил, а я так, за компанию.

* * *

Перед тем как отправиться домой, Алина Ланская зашла в школьный туалет. День сегодня выдался просто сумасшедший. Сначала эта дикая игра в баскетбол, затем скандал в столовой. Алина была очень рада, что Кривоносов и Попов наконец-то получили по заслугам. Галина Петровна вопила так, что в ушах до сих пор звенело; а ведь Алина слушала ее с другого конца зала. Каково же пришлось этим двум недоумкам, они-то стояли прямо перед разгневанной теткой.

Алина была в одной из кабинок, когда дверь туалета открылась. Алина прислушалась к голосам. Ну конечно, святая троица – Леонова, Кирсанова и Кизякова. Девчонки расположились перед умывальниками и включили воду. Алина замерла, стараясь ничем не выдать своего присутствия.

– Денек определенно не задался, – проговорила Вероника. – Причем с самого утра!

– Что так? – подала голос Алена.

– Утром подошла к зеркалу и увидела на своем лице три здоровенных прыща! На лбу и на обеих щеках. Ужас тихий!

– Странно, – произнесла Лариса. – Я ничего подобного у тебя не заметила.

– Еще бы! – Вероника удовлетворенно хмыкнула. – На мне сегодня столько косметики! Если бы я споткнулась на этом дурацком баскетболе, крем-пудра отвалилась бы от лица кусками, как штукатурка!

– Ты накрашена? – удивилась Алена. – Ничего не видно!

– Это новая косметическая серия «Амариллиса»! Можешь почитать о ней в последнем выпуске их фирменного журнала!

– Класс! – восторженно выдохнула Алена. – А дашь попробовать тональный крем?

– Да ты хоть знаешь, сколько он стоит?!

– Знаю! Потому и не покупаю, а у тебя прошу.

– Ну конечно, – язвительно бросила Вероника, – на халяву и уксус сладок, и известка – творог!

Лариса громко захохотала. Алина в своей кабинке тоже тихонько фыркнула. Вероника протянула Алене тюбик, и та начала наносить крем на лицо.

– Мальчики любят красивых девочек! – вслух рассуждала Алена. – А если тебе недостает красоты, всегда можно ее нарисовать!

– Золотые слова! – хихикнула Вероника.

Алина покачала головой.

Шкафы ее мачехи Валентины ломились от дорогой косметики и эксклюзивных нарядов компании «Амариллис». При желании Алина могла бы выглядеть куда лучше этой троицы. Но зачем? Она никогда не гонялась за эксклюзивными нарядами, ей было комфортно в ее любимом бесформенном джинсовом комбинезоне. Да она никогда бы и не решилась появиться в школе в коротком платье и с косметикой на лице. Просто духу бы не хватило. Хотя, может, стоило попробовать? Может, тогда Никита Легостаев обратит на нее внимание?

После окончания занятий в комнате вожатых собралось десять человек. Кроме Никиты и Артема пришли Ирина Клепцова, Вероника Леонова, Алена Кизякова, Игорь Лужецкий и три девочки из параллельного класса, имена которых Никита не знал. Ну и сама Оксана.

– И это все? – удивилась вожатая. – Негусто, прямо скажем. Ну ладно, хоть кто-то пришел.

– Я поначалу вообще не хотела идти, – сказала Вероника. – Я вообще испытываю непреодолимое отвращение ко всякого рода труду. Но в последний момент передумала.

Клепцова закатила глаза и сделала вид, будто ее стошнило прямо на стол.

– Вот и славно, – сказала Оксана. – Значит, так. Название для газеты мы придумаем попозже, редакцию устроим прямо в этой комнате. Ваша задача – оттачивать свои перья и писательское мастерство и писать, писать, писать. Годятся статьи на любую тему, главное – никаких ругательств и скабрезностей. Я знаю, некоторые из присутствующих здесь уже делали статьи для районной школьной газеты. Им будет полегче.

– А редактор «Полуночного экспресса» правда будет читать наши материалы? – спросил Игорь Лужецкий.

– Да, правда. А лучшие статьи «Экспресс» опубликует на своих страницах. Вам даже позволят проходить практику в редакции газеты. Кстати, имейте в виду: если вы захотите продолжить карьеру журналиста, наличие собственных публикаций будет плюсом при поступлении на журфак.

– Здорово! – восхитилась Клепцова.

– Попробуйте сегодня же написать небольшую заметку на любую тему, – сказала Оксана. – Завтра принесете мне ваши работы. Мы внимательно все прочитаем и посмотрим, кто на что способен.

– Ой, я даже и не знаю, про что писать, – испугался Артем.

– Не паникуй, – улыбнулась Оксана. – Соберись с мыслями, и тема возникнет сама собой.