– Маленький домашний спектакль для маленького старого сатира.

Полубог отпустил занавесь, снова отгораживаясь от зала и давая понять, что меня и Нилию он сюда позвал не балет смотреть:

– Видели бы вы, как он рыдал, когда Зигфрид принял Одиллию за Одетту. Но оставим козла в покое и вернёмся к нашим баранам. Как у нас обстоят дела с миниатюризацией?

– Всё хорошо, – привычно отозвался я.

– Ты от меня не отмахивайся, а давай подробнее, – строго осадил Георгий Денисович.

Его напор оказался настолько неожиданным, что я опешил. Неделями Геркан не проявлял ко мне и моим затеям никакого интереса, и вдруг на тебе – требует отчёта.

– Двигаемся потихоньку, – пробормотал я.

– Ты такой душка, когда скромничаешь, – рассмеялась Нилия и, повернувшись к Геркану, заговорила очень деловито: – Он почти закончил с дизайном, я сама видела эскизы, это впечатляет.

– Это правда? – оживился Георгий Денисович.

Натиск по-прежнему смущал, но я решил, что правильнее будет перейти на деловой тон.

– Да, у нас есть удачная версия дизайна, хотим попробовать ещё варианты, но в принципе можно сказать, что внешний вид гаджета практически утверждён.

Я поймал себя на том, что «деловой тон» звучит как-то бледно, словно я оправдываюсь, и снова замолчал.

Нилия и Геркан смотрели на меня так, будто им пообещали, что я спою голосом Шаляпина, а потом вылечу в окно, как Дэвид Копперфильд, и теперь они ждут шоу. Но, хоть убейте, я не понимал, чего они от меня хотят.

– А остальное, – подсказала Нилия.

– Начинка аппарата собрана, договорённости о поставках есть. Сейчас мы налаживаем линию сборки и договариваемся о производстве корпусов по нашему дизайну. До запуска осталось совсем немного.

Музыка за гардиной смолкла, зал взорвался аплодисментами. Из-за занавеси, цокая по полу копытами, вышел Леней в козлином обличье. В глазах козла стояли слёзы, бородатая голова нервически подрагивала.

– Спа-а-аси-ибо, маленький Ге-е-еркан, – проблеял он не очень внятно. – Это было тро-о-огательно.

– Нилия передаст твоё восхищение своей матушке и её сестрицам, причастным к этой лебединой однодневке, – язвительно заверил Геркан.

– Эта «однодневка» успешно живёт уже почти полтора столетия и всё так же успешна, – возмутилась Нилия. – Хотя лебеди теперь не в чести, я слышала, их вытесняют котики. Люди непостоянны в симпатиях.

– Тро-о-огательно до-о-о слёз, – сверкнул влажными глазами Леней и побрёл в коридор. – Мне-е-е надо это пе-е-ереосмылить. Проводи меня, Ге-е-еркан.

– Конечно, старина, – Геркан потрепал козла по мохнатой холке и вслед за ним пошагал в прихожую. – Через пару недель я планирую небольшую вечеринку в честь успешного продвижения в нашем проекте. Приходи. Хочешь, приглашу для тебя этих девиц, которые танцевали?

– Ты очень добр ко мне-е-е, Ге-е-еркан, – донёсся из прихожей блеющий голос.

Нилия тем временем шагнула к занавеси и, чуть отодвинув её в сторону, мило улыбнулась – на полу у перил балкона рядком выстроились пустые винные бутылки.

– Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… – посчитала она, отпуская край гардины. – Семь бутылок «Petrus а» – это что-то около пяти литров. Пять литров отменного французского красного вина! Ещё бы он не рыдал. Очень трогательная доза.

В прихожей хлопнула дверь, и через секунду, бешено сверкая очами, в кухню ворвался Геркан. Полубог стремительно прошёл к занавеси, стиснул край гардины и сдернул её решительным рывком. Вопреки ожиданиям вместо балкона и исторической сцены Большого за занавесью снова была стена кухни.

– Полем-полем-полем свежий ветер пролетел, – напела Нилия.

Георгий Денисович, не обратив на подначку никакого внимания, подошёл к окну, вперился в него немигающим удавьим взглядом и принялся ждать, тихонько поигрывая желваками. Как-то я слышал историю про чувака, поступившего в театральное без экзаменов. Он просто вошёл в аудиторию, где сидела приёмная комиссия, и, не обращая ни на кого внимания, принялся очень внимательно разглядывать что-то за окном. Судя по выражению лица – что-то жутко интересное. Когда приёмная комиссия всем составом подошла к окну и выяснила, что по ту сторону всё буднично и ничего интересного не происходит, чувака, силой мимики поднявшего с насиженных мест прожжённых театралов, приняли без экзаменов. Возможно, вся эта история – всего лишь анекдот, но что-то реальное в ней точно есть. Во всяком случае, уставившийся на улицу Геркан пробудил во мне любопытство и заставил подойти к окну.

За окном, как и в той истории, всё было буднично и ничего не происходило. Впрочем, не успел я об этом подумать, как дверь подъезда распахнулась, и во двор вышел понурый задумчивый козёл. Шёл он медленно, ноги Ленея заплетались.

– Осенью в дождливый серый день проскакал по городу олень, – напела Нилия.

– Главное, чтоб этот олень под дверью не подслушивал, – пробурчал Георгий Денисович и обрушился на меня с мощью сходящей лавины: – Ты что творишь, возница? Язык залип? Речь родную забыл? Говорить разучился?

– Просто не был готов к докладу, – огрызнулся я. – Если бы меня предупредили, я бы подготовил отчётности и…

– Да на кой ляд мне твои отчётности?!

– Тебя же интересовали подробности нашего проекта? – я совсем перестал понимать, что происходит. – Давай я подготовлю материалы и завтра…

– Мне не нужно завтра! Мне вообще неважно, чем ты там занят! Ты что, возница, совсем дурак? Я ж тебе намекал: это спектакль для сатира!

– Я думал, он спектакль смотрит… – промямлил я, злясь на себя за растерянность.

– А он вино пьёт и нас подслушивает, – немного смягчился Геркан. – Ладно, чего уж теперь. Будем надеяться, что наивность нашего козлоногого друга не даст ему заподозрить подтасовку. Но в другой раз отработаешь по полной.

– Какой другой раз? – не понял я.

– Ты что, не слышал? Через пару недель я устраиваю вечер в честь нашего проекта. И поверь, нам есть, что праздновать, – Дедал сдвинулся с мёртвой точки, благодаря твоему приятелю у нас серьёзные подвижки. Крылья взорвут рынок!

– Погоди, – опешил я, – мой проект тоже может взорвать рынок.

– Извини, возница, но Дедал – это качество, проверенное сотнями поколений. В тебя и твою затею я верю сильно меньше.

Это прозвучало так обыденно и так обидно, что я не сдержался и влупил в лоб полубогу:

– Так зачем тебе тогда я?

Вопрос был опрометчивым, он запросто мог бы похоронить всю мою до конца нереализованную затею, если бы застрял в голове Геркана. Впрочем, я просчитался дважды. Как выяснилось, Геркан уже прокрутил в голове этот вопрос и ответил себе на него предельно цинично:

– Ты обеспечиваешь прикрытие. Старики за нами по-прежнему следят, Леней тому подтверждение, так что мы будем демонстрировать им твою активность, а сами доделывать крылья.