ещё один вопрос, — Аврора встала и подошла к нам. — У нас возникла сложность. Я могу использовать для полигона массу идей, но значительная часть из них, оказывается, защищены авторскими правами. Игроки между собой это обсуждали. Полагаю, это серьёзно?

— Более чем, — я кивнул. — Но у тебя нет доступа во внешний мир, а я один с таким потоком данных не справлюсь.

— Как думаешь, у Корпорации есть специальные люди?

— Конечно! Я поговорю с Лоленко, попробуем подключить юридический отдел через чат с Элуидес. Тем более, что там у них, мне кажется, искин в качестве юриста.

— Да, это то, что надо!

«Миша, Рики же выйдет с тобой. Выйдите в двери».

«Да блин!»

— Рики, пойдём, хочу у тебя кое-что спросить.

Рики кивнула и обняла маму на прощание. Вспышка света при касании и широко раскрывшиеся глаза Авроры. Точно, она же до сих пор не знала про аварию! Мама ей если и рассказала, то без подробностей.

«Миша, ещё раз прости, что втянула! — Аврора на секунду ещё сильнее прижала к себе Рики. — Берегите себя!»

— Приятно было познакомиться, тётя Света, — Рики взяла меня под руку и мы вышли через двери.

— До́жили, называется, уже тётя Света, — услышал я, закрывая тяжёлую створку, ворчание мамы, — я что, такая старая?

Мы вышли из дверей портала на нашу «командную» поляну. Блин, надо связаться с командой, а то совсем некрасиво получается!

— Миша, ты только чтобы скрыться от мамы, меня позвал, или правда спросить что-то хочешь?

— Не совсем, — я притянул девушку к себе и обнял двумя руками за талию, — нас всё время то отвлекают, то прерывают…

— И не говори! — она прикрыла глаза.

— Аврора ведь не будет против?

Вместо ответа на мой вопрос нас окутал полог молчания.

— Это не я, это она! — засмеялась Рики. — Видимо, не против.

Минут десять у нас есть… этого ни на что не хватит, но хотя бы мы сейчас оба в сознании, и понимаем, что делаем. Я посмотрел Рики в глаза.

— Чего ты ждёшь?

— Я любуюсь, Рики. Ты такая красивая!

— Целуй уже, пока я могу это почувствовать в полной мере! Дома налюбуешься!

Окончания экскурсии мне пришлось ждать ещё минут сорок. После выхода из игры я успел встретиться с отцом, чтобы забрать артефакт, выпить в кафе крепкого кофе, а они всё там в невесомости плавали.

«Знал бы, что их столько ждать придётся…»

«Зацеловал бы меня до потери сознания?»

«Были такие идеи, да».

«Мне понравилось, Мишенька. Хочу ещё!»

«Непременно. Теперь не отвертишься! Кстати, в ресторане у нас есть даже специальная комната для свиданий…»

«Пригласишь меня на свидание в романтичной обстановке? Какой коварный! Надеешься, что я растаю?»

«Конечно, растаешь!»

«Да я уже таю…»

Холодные ладошки легли мне на глаза сзади.

— Вика.

— Как ты догадался?

— У вас обеих ладони холодные, но у тебя мягкие. Лёню я сразу исключил.

— Пффф, Шерлок Холмс! С тобой даже играть не интересно, ты всегда выиграешь!

— Мишка, ох зря ты с нами не пошёл! — Катя упала на стул напротив, зыркнув на Вику. — Просто нереально классно было! Почему я раньше здесь не была?

— Потому что место для гиков, — пожал плечами Лёня. — Кому нужен космос, когда есть виртуальная реальность?

— Ну да, — согласилась Катя, — станция на Луне, оказывается, уже пять лет как работает, экипажи меняются, даже первый ребёнок там родился! А в блогах никто даже не заикнулся, зато каждую игровую новинку со всех сторон обсасывают.

— Прости, Юра, мы всё просрали, — процитировал я надпись, которую как-то видел в подборке старых мемов.

— Это вы про того самого Юру, про которого нам на экскурсии сейчас рассказывали? — заинтересовалась Вика.

— Вот именно, — переглянулись мы с Лёней.

Краем глаза я заметил, как наши сопровождающие, сидящие через пару столиков от нас, отчитались по рации. Пора.

— Давайте домой полетим? Бабушка уже обед приготовила, обидится, если мы пообедаем где-то в городе. Потом можно будет отдохнуть и продолжить.

— Я за! — Катя сразу подскочила со стула, — а то так кушать хочется, что аж переночевать негде!

Под смех и шуточки мы дошли до машины и вылетели в сторону дома. Маршрут я проложил так, чтобы мы пролетели неподалёку от винного магазина Тихомировых.

Позвонил папа, и я включил громкую связь.

— Катя, ты ведь уже совершеннолетняя?

— Да, а что?

— Купите, пожалуйста, по дороге хорошего вина. Всё взяли, а про вино забыли. Надо отметить вашу удачную посадку, думаю, достойный повод.

— Тогда нужно не просто хорошее вино, а самое лучшее! — Катя выглянула в окно, чтобы понять, где мы летим. — И я знаю, где такое взять!

— Спасибо!

Я прервал вызов. Катя в это время давала указания автопилоту.

— У нас тут магазин вин неподалёку, очень известный, ему больше 200 лет!

Я незаметно опустил руку в карман, нащупал там артефакт и начал понемногу вливать в него ману.

«Рики, засеки час».

Глава 10. Slowplay

— Марк, скажи, что мне с тобой делать? — голос Лоленко был спокойным и усталым.

— Тебе лучше от меня откреститься, сказать, что я всё сам, по своему разумению. Предсмертная записка и пуля в висок.

— Молодец, соображаешь, — Сергей отхлебнул из стакана воды. — Ты, значит, свинтишь, а я разгребай? Про то, что ты Катюху чуть не угробил, я даже тебе ничего не говорю, заметь. Вижу, что так себя накрутил, что уже и говорить ничего не надо.

Марк только склонил голову. Он стоял на коленях посреди кабинета шефа, и был готов казнить себя всеми мыслимыми казнями, но ему никак не приходило в голову, как он может искупить свою вину перед племянницей. О том, как сильно он подставил Сергея, он на этом фоне думать уже не мог. И на самом деле самый простой выход для себя видел в том, чтобы взять всю вину на себя и уйти. Да, позорно. Но заслуженно.

В эту ночь он, как профессионал, облажался трижды. Не проконтролировал объект непосредственно перед запуском скрипта, не убедился в выполнении задания и допустил смертельный риск для охраняемых им лиц. После такого даже охранником в супермаркет идти стыдно, не то