— Вы оба на меня так опасливо смотрите. И дышите поверхностно, как перед боем, — сказал ритор. — Ха! Вот я и не удержался. Что, гаврики, опять пасли меня, следили и увидели нехорошее? Даже стесняюсь предположить… Хм… Маккой, ты видела, как я танцую голым? И как тебе?

Представляю картинку. Помимо моей воли губы начали расползаться в усмешке. Эх, проклятые подозрения. Если хаосит окажется в Сантане, я буду расстроена, слишком многому ритор меня научил.

— Расслабились? Молодцом, — он окинул нас цепким взглядом, блеснул крупными белыми зубами, лихой и отвязный. — Вот теперь заходим в корпус. А то не студентов ГАСа вел на разговор, а кроликов на убой. Ты бы видела свои глаза, Маккой. Как у селянки, которой сказали, что ее живот растет не от бубликов. Ты, кстати, не беременна?

— Сэр?

— Не сэркай, Камачо. Это не ты свои личные отгулы на кон поставил за девочку, чья фамилия с утра до вечера в преподавательской звучит. Только пару часов назад Уго Ласкес прибегал, сообщил об оставлении в опасности на последнем тесте.

Я сбилась с шага. Вот значит как мое нежелание брать к себе в команду можно истолковать. Но я забрала с собой безногого Хавьера, да и Лукас может свидетельствовать в мою пользу. Шли мы тогда медленно и уж Уго, с поврежденной рукой, вполне мог самостоятельно идти рядом или за нами.

— Я готова держать ответ, сэр.

— Не пыли, Стрела, а то переименую в Стерву, — ритор нас вел по коридору к кабинету претора, и мы с Райденом начали расслабляться. — Все личные встречи по тесту у нас завтра, баллы у тебя неплохие. А Уго сам неясными молитвами вылезает, пусть о своих проблемах лучше думает.

Он открыл дверь в кабинет, на мгновение сверкнув включившейся руной на шее. Я почувствовала на плече руку Камачо и на миг прижалась к ней щекой. Сэр Сантана до сих пор вызывал у меня неконтролируемую помесь восхищения и страха. Именно претор принял меня на отбор, я уже видела его на занятии, но любое общение все равно представлялось сродни впечатляющему событию в жизни. Невольно я затормозила, остановившись, и Райден, сообразив что происходит, обошел меня, встав чуть впереди.

— Я тут кое-кого привел, сэр, — сказал Сантана. — Именно они сообщили о периметре, а сегодня принялись гнобить маленькую дочь садовника и, когда я их поймал, заявили о новой важной информации.

— Иногда я не могу понять, когда ты шутишь, а когда серьезно, Хог.

О, впервые слышу имя Сантаны, он явно предпочитает, чтобы все его называли по фамилии, даже сейчас недовольно морщится. Из-за стола поднимался претор ГАСа, не торопясь, с грацией солидного, не растерявшего хватку хищника. Я впервые видела сэра Гвидо без кителя, в простой белой рубашке. Ни кружев, как у Фуко, ни многочисленных карманов и прострочек, как у Сантаны. Простая белая мужская сорочка. Узкие брюки с нашитыми наколенниками переходили в высокие тупоносые ботинки. Он не спеша дошел до Райдена и тот вдруг отсалютовал ему как Страж, четко стукнув кулаком по своему левому плечу.

— Сэр.

— Рад тебя видеть, юный Камачо. Мне твоя матушка телефон сломала. И ответов: «Здоров, хорошо учится» — не принимает. Требует, чтобы мы тебя от девушек отделили. Ты как… сильно прилип?

— У нас с Маккой все серьезно.

Претор хохотнул, заглянул ему за плечо и обнаружил меня, сощурившуюся, побелевшую от ощущения несправедливости. В кои-то веки обо мне заговорил претор, и на тебе. Не о моих успехах или потенциале как студентки, нет. Всего лишь — о девушке Камачо.

— Н-да, — сказал сэр Гвидо. — Это хорошо, что ты здоров. Возможно, тебе понадобится весь ресурс. И ты… знаешь правила. Не пудрил бы мозг девочке, не разрушал будущее.

— Девочка — огонь, — подхватил Сантана. — Маккой, не пыхти паровозом. Тебе добра желают. Что вы там хотели рассказать?

— Скоро откроется Портал, — выдохнул Райден.

— Здесь, — сообщила я, глядя на претора и, признаю, немного мстительно ожидая появление шока на лице.

Резкие, словно вырубленные каменотесом черты не дрогнули. Даже бровь не поднялась. Дубленая ветром и солнцем кожа, длинный хищный нос, кустистые брови — все дышало спокойствием и уверенностью. Он рассматривал именно меня, не Райдена. Изучал как жука под лупой.

— Откуда сведения, что за источник? — раздался сбоку голос Сантаны.

— От… хаосита, но мы не можем сказать какого, — сообщил Камачо.

— С каких пор эти животные, твари хаоса говорят, мало того, делятся с нами сведениями? — осведомился претор, по-прежнему не сводя с меня глаз.

— Не может ответить, — после секундной запинки ответил Райден. — Но он неопасный и хочет убежать при появлении портала.

— Куда?

— Хм. Не знаем.

— Великолепно. А где вы его встретили? Где он сейчас находится? Точное место.

— Встретили на территории ГАСа, а где сейчас находится…

— … сказать не может, — весело продолжил Сантана. — Сэр Гвидо, это потрясающе надежные сведения, мы должны немедленно реагировать. Некто, убедивший мальков, что он создание хаоса… Но кто именно — они не скажут. Встретился им — тоже секрет где. Собрался убежать при появлении портала — неизвестно куда. Я лично заинтригован. Информация бесценна, поэтому ребятам пришлось преследовать пятилетнюю девочку. Хм… А может быть она — хаосит?! Даже сумка с собранными вещами присутствовала в комнате.

— Она не хаосит, — была вынуждена ответить я. — Она обычная девочка.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

— Веришь в то, что говоришь. — не спросил, а скорее резюмировал претор.

Под его внимательным взглядом даже дышать было некомфортно, хотелось переминаться, куда-то деть руки, но я заставляла себя стоять неподвижно и обманчиво расслабленно, старательно копируя Камачо. Я хорошая ученица, а у нобилей есть что позаимствовать. Сэр Гвидо чуть дернул уголком рта, изображая улыбку. От него веяло табаком и горьковатым алкогольным запахом, иногда так пахло от отца после офицерских вечеринок, и я неожиданно улыбнулась претору в ответ. Тот моргнул и вдруг принял решение.

— Сантана, позови риторов из преподавательской, кто там еще не разошелся по своим комнатам. Хм. А еще — Сайруса от Стражей. И Дагерта от выпускников. Ситуация не простая, может быть кто-то что-то заметил и смог нормально объяснить странности, в отличие от наших юных первокурсников.