Ящерка тем временем пришла к выводу, что мы ей совершенно не нравимся, визгливо запищала и шагнула вперед. Меня окатило волной опасности. Конечно, не такой, как в моменты, когда меня охватывает то странное предчувствие, но тоже, знаете ли, приятного мало.

Алекс в мгновение ока оказался рядом и ненавязчиво оттеснил меня к себе за спину. Правильно, я же тут самая беспомощная. А Габриэль, напротив, рванулся к враждебно настроенной живности, отвлекая ее внимание на себя. Живность тем временем издала еще один противный крик, оценивающе оглядела предполагаемую добычу и выразительно клацнула отнюдь не маленькими зубами всего в нескольких дюймах от ханатты Габриэля.

Вот мне и представился случай своими глазами увидеть это диковинное оружие в деле. Габриэль удобно перехватил ханатту двумя руками, его тонкие длинные пальцы казались естественным продолжением гладкого черного древка. В какой-то момент мне даже почудилось, что они тоже почернели. Вот уж никогда бы не подумала, что эта «палка» может быть такой острой! В конце концов Габриэль спокойно держал ее двумя руками, и ничего. Но стоило ей только коснуться врага, как на зеленой коже ящерицы образовалась вполне приличная рана.

Никак не ожидавшая подобной подлости живность заверещала еще громче и пронзительнее и повернулась к нападающему хвостом. Может, и не слишком корректно, зато очень эффективно. Габриэлю пришлось на какое-то время забыть о нападении и потренироваться в прыжках через длинный зеленый хвост рептилии.

Тем временем Алекс затолкал меня за ближайшее дерево, строго наказал не высовываться и поспешил принять участие в боевых действиях. Хотя, на мой взгляд, скорее прыгательных. Рептилия топталась по кругу и активно махала хвостом. Подойти к ней ближе, чем на пять шагов, не представлялось возможности.

Ненавижу чувствовать себя бесполезной.

В итоге мальчикам наскучило прыгать. Поняли, что это может продолжаться очень и очень долго. Вот и разбежались в разные стороны. Не знаю, за кем именно, но ящерка тоже куда-то потопала. Уф, надеюсь, она по причине невозможности угнаться за двумя зайцами не решит переключиться на третьего который мирно стоит на месте, упорно стараясь слиться с деревом.

Несколько минут я напряженно вслушивалась в доносящиеся из глубины леса звуки. Как назло, ничего особенного слышно не было. Потом появился Алекс. Он тяжело дышал, Устало привалившись к толстому стволу дерева.

— Хоть теперь-то ты понимаешь, почему я не хотел брать тебя с собой?

— А ты не можешь запустить в эту пакость каким-нибудь заклинанием? — спросила я с надеждой, полностью проигнорировав сказанное властелином.

В ответ он притянул меня к себе и пристально посмотрел в глаза.

— Ксения, запомни, я больше не маг. Так что заклинания — это скорее по твоей части.

Нет, я решительно ничего не понимаю! Насколько я знаю, маги довольно лояльно относятся к разным выходкам своих коллег. Гильдия живет по принципу «делай что хочешь — главное, не забывай поделиться наваром!». А отлучение — совсем уж крайняя мера, которую применяют совсем редко. В исключительных случаях. В общем, чтобы дар опечатали, надо всех сильно достать, причем не один раз. Но Алекс же сам сказал, что его не отлучали. А теперь говорит, что не может воспользоваться магией… Бред!

— Ты умеешь пользоваться боевыми заклинаниями?

Отрицательный ответ я предусмотрительно оставила при себе. А что толку, все равно надо как-то выкручиваться.

Из-за деревьев показался Габриэль. Фу-х, вроде цел!

Отлаженные движения ангела скорее напоминали грациозный танец, я даже засмотрелась. Удар, выпад, вот он увернулся от когтистой лапы, вот рядом с плечом щелкнули клыки, еще выпад, удар… Плавный, изящный, но от этого не менее опасный танец. И когда он только успел лишить эту ящерку-переростка хвоста? Приблизиться к ней стало значительно проще.

Я лихорадочно копошилась в своих скудных знаниях. Надо признать, умения мои еще более скудны. Боевой магии меня никто не учил. Что ж, по возвращении в долину надо восполнить этот пробел. А пока…

Нет, я, конечно, могла бы попытаться сформировать простейший фаербол, но за результат, откровенно говоря, не ручаюсь. К тому же после пары неудачных попыток от резерва мало что останется. Особенно если учесть, что я понятия не имею, что в нем есть. Совсем не чувствую. Так было всегда. Знаю, для мага это не совсем нормально, но что поделаешь, раз я такая… неправильная. Пора бы привыкнуть.

Я решила не мудрить и запустила в ящерицу волной чистой неоформленной силы.

Да, это было несколько примитивно. Зато эффективно.

Габриэль, разумеется, увернулся, а вот менее прыткая рептилия буквально налетела на бурлящий поток энергии. Боги, я и не подозревала, что ее будет столько! Казалось, по сосудам скользят расплавленные молнии. С пальцев стекала магия. Через несколько мгновений у меня разболелась голова, в висках мучительно запульсировало, а сила все не кончалась.

Кажется, Алекс что-то кричал, но я его не слышала. Голова кружилась, перед глазами все кувыркалось. Сколько же можно-то! Колени подогнулись, я рухнула наземь и уперлась ладонями в сухую траву. Последнее, что запомнила перед тем, как потерять сознание, — металлический привкус крови во рту.

— Кажется, жить будет, — как-то не слишком уверенно протянул Габриэль.

— Не дождетесь, — едва слышно выдохнула я, слизывая с нижней губы капельку крови.

Послышались два облегченных вздоха.

Это полное безобразие! Что-то раньше я за собой склонности к обморокам не замечала. А тут — на тебе! За последние два месяца уже четвертый раз. Нет, с этим срочно надо что-то делать.

— Я же говорил, от нее теперь и ханаттой не отмашешься, — усмехнулся ангел. Мне показалось или в тягучем голосе действительно проскользнули радостные нотки?

— Поймать бы этого лешего да повыдергивать лишние конечности, — ворчал Алекс, приподнимая мне голову, чтобы влить в рот немного воды.

Раз уж выяснилось, что покидать сей несовершенный мир я не собираюсь, ангел отправился на поиски лошадей. Я все еще сидела на земле, облокотившись на Алекса и чуть прикрыв глаза. Слабость была жуткая.

— У тебя сильное энергетическое истощение, — обрадовал меня властелин.

Можно подумать, я сама этого не чувствую.

— Зато ты больше не пытаешься испепелить меня взглядом.

Этой радости он явно не разделял.

— Кто тебя вообще так колдовать учил? — накинулся он на меня.

Я передернула плечами и с легким торжеством в голосе фыркнула:

— Ведь сработало же!

Честно говоря, я сейчас отчетливее, чем когда-либо, осознавала, что меня никто толком ничему и не учил. Совсем. Бабушка все время повторяла, что я бездарь от магии, чистый теоретик, и от всех моих просьб объяснить какое-нибудь заклинание только отмахивалась. Все равно, мол, у тебя ничего не выйдет. А я и верила. И в конце концов убедила себя в том, что годна только книжки умные читать. Хотя с этим тоже были проблемы: книжек имелось всего две штуки. Одна — довольно истрепанный фолиант по магии крови. Причем истрепанный настолько, что разобрать написанное было по большей части невозможно. С огромным трудом мне удалось прочесть несколько глав теории. А вторая — сборник бытовых заклинаний. Они все простенькие, даже ребенок справится. Вот только в моей нынешней жизни толку от этого — ноль.