сел в машину, а Лера — в вертолет. К ней присоединился Варшавин. А к Фомину — Майя. Оказывается, Ежик сидел уже на переднем сиденье и огромными глазами смотрел на исчезающий в темном небе вертолет.

— А разве вертолеты ночью летают? — спросила Майя.

— Улетают, — тихо сказала Скорокова.

Родион ничего не сказал. Он смотрел в окно, взглядом провожая свое прошлое. Вертолет действительно улетал. И на этот раз навсегда. Если Лера вдруг решит вернуться, он не примет ее… Но ведь не вернется. Варшавин сделает все, чтобы она не вернулась. Все-таки переиграл его Варшавин. Все-таки добился своего.

Аэродром остался далеко позади, машина шла по тряскому проселку, и слева поля, и справа, темно, безлюдно, а перед глазами все стояла освещенная площадка, с которой взлетал вертолет.

— Тоска. Дикая тоска! — протяжно вздохнула Маша.

— Тоска! — кивнул Фомин, поворачиваясь к ней.

И она сегодня потеряла любимого человека, и он. И ей выть с горя хочется, и его тянет напиться.

— Я знаю, что делать, — сказала Майя, осторожно глядя на Фомина.

— Ну нет! — не очень уверенно качнула головой Маша.

Родион пожал плечами. А он бы выпил, граммов сто. Для разминки. А потом сразу двести.

— Что нет?… Без колес плохо.

— Тогда лучше водочки! — мотнула головой Скорокова.

— Это ты о чем? — Майя удивленно посмотрела на нее.

— А ты о чем?

— А машину на колеса ставить!

— А я о чем подумала? — усмехаясь своим словам, спросила Маша.

— Не будем думать, — сдавленно улыбнулся Фомин.

Он готов был взяться за работу прямо сейчас. И, в общем-то, взялся, не доезжая до места. На Ростовском шоссе он заметил автосервис, работающий в круглосуточном режиме, договорился о ремонте колес. И зарядился на работу. Пить водку и страдать не выход, нужно чем-то занять себя, так будет легче.

Девчонок он собирался отправить по домам, но куда там. Ни Маша, ни тем более Майя не хотели оставлять его в одиночестве.

Часть вторая

Глава 10

Иногда вместе с Новым годом приходит и новая жизнь. Лера больше не вернется, Родион постарался смириться с этой мыслью.

— А чего такой кислый, товарищ майор? — улыбнулась Маша.

Или заставила себя улыбнуться. Не так уж много времени прошло, как судьба разрушила их старую жизнь, всего три дня, Скорокова скорбела по своему милому другу, но сегодня праздник, Новый год, она заставила себя сделать прическу и быть в хорошем настроении. И платье нарядное надела. А девушка она красивая, не без того. Майя ревниво посматривала на нее. Это у нее большие планы на Новый год, который начнется уже через четыре часа. Это с ней должен остаться Родион. А вдруг он выберет Машу? Эти мысли беспокоят девушку, но виду она старается не подавать.

— Да не кислый, — пожал плечами Родион.

— Кислый, кислый. — Майя взяла Фомина под локоток и повела в зал, где уже накрыт был праздничный стол. — Сладкого не хватает.

— Да нет, хватает, — глянув на девушку, улыбнулся он.

Майя сегодня неотразима, легкая, воздушная, пьянящая и ароматная, как теплый ветер над бесконечным маковым полем. Родион думал о ней с волнением.

— Одна Маша чего стоит! — Майя заставила себя сделать комплимент.

— Да ладно тебе! — отмахнулась Скорокова, с благодарностью глянув на девушку.

В калитку позвонили, в прихожей запиликал домофон.

— Мы кого-нибудь ждем? — удивленно спросила Майя.

— Ты хозяйка.

— А если Стенькин? — встревоженно и вместе с тем иронично проговорила Майя.

Родион шумно выдохнул, но глаза не закатил. Стенькин — известный предвестник чрезвычайного происшествия. Но должна же быть какая-то справедливость. Только-только отгремели выстрелы, трупы Гуляева и Павлика еще даже не преданы земле, и тут вдруг снова?… Но, может, какая-то мелочь?

— Это не Стенькин, а намного хуже, — глянув на экран домофона, сказала Майя.

— Неужели Семен? — нахмурилась Скорокова.

Но при этом глянула на себя в зеркало, поправила прическу.

— Забирай! — по-купечески широко махнула рукой Майя.

— Кого забирай? — вскинула брови Маша.

— Пока я добрая!

Майя набросила пальто, сунула ноги в теплые бабуши. Родион не мог оставить ее одну, также оделся.

Семен не вошел, он ворвался во двор, Майя даже шарахнулась от него.

— Чумной, что ли? — возмутилась она.

— Ну, конечно! — ехидно глянув на Фомина, хлопнул в ладоши Гуляев. — Ну да, я знал, где искать товарища майора!

— А давай без сцен! — цокнула языком Майя. — Или это вместо подарка?

— Подарка? — опешил Семен.

— Бриллиантовое колье от Деда Мороза. И шиш с маслом от Снежной королевы. Первое для Алевтины, второе для меня!

— Да какая там Алевтина!

— Да мне все равно, Катюха там или Алевтина. Только давай без сцен!

— Да и с Катюхой ничего нет… А это кто? — Семен с интересом глянул на Машу, которая подходила к ним, и вдруг удивился: — Товарищ лейтенант?!

— Вольно! — улыбнулась Маша.

— А я как раз спросить хотел, что там с этим, с Пыжовым? — глянув на Родиона, сказал Гуляев.

— А что с ним? В больнице Пыжов.

Повезло Пыжову, можно сказать. Собирались отправить его в следственный изолятор, но до Нового года этап не прибыл, а после — праздничная неделя, вряд ли будет оказия. Районная больница для лечения лиц, заключенных под стражу, не приспособлена, Пыжова держат в обычной палате, под охраной, как положено. Но все-таки в больнице лучше, чем в СИЗО.

— Это ведь он отца убил! — Гуляев смотрел на Родиона так, как будто винил в том его самого.

— Пока не признался.

— А Ежик?

— И Ежик. И дружки… — кивнул Фомин.

— А дружки видели?

— Нет.

Незгирев и Мысак не видели, как убивали старшего Гуляева, но Пыжов вел себя с ними так, как будто убивал он, а не кто-то другой. И говорил, что ему нужно замести следы, а они должны ему помочь. Опять же, показания Ежика… Сам же Пыжов твердо стоял на своем. Не убивал, и точка.

— А Ежику могут не поверить, — покачал головой Семен.

— Поверят.

— А если нет?… Если отца крайним сделают?… Ладно, Павлика убил. А то, что сам застрелился… Священник отпевать его не хочет.

— Как это не хочет? — нахмурилась Скорокова.

— С каких это пор церковь блаженным не верит? — сказал Родион, имея в виду Ежика.

Самоубийц церковь старается не отпевать, и хоронить их рекомендуют за пределами кладбища. Но если родственники еще могут настоять на достойных похоронах, то в религиозных обрядах им точно откажут. Каноны есть каноны.

— Да нет, они как бы верят… Но не совсем… Сказали, дома отпевать будут, а в церковь, сказали, не надо… — Семен поджал губы, казалось, для