– Да уж не помню… – поморщился Даниил Аркадьич.

– А сколько ей лет?

– Слушай, не хочу я о ней говорить, давай лучше о твоихкурочках… Или об Але. У вас с ней любовь?

– Черт его знает… Иногда она меня просто бесит. С видутакая скромница, тихоня, интеллигенточка, а иной раз упрется, с места несдвинешь…

– В смысле не дает?

– Да нет, дает всегда, но мнение у нее, видите ли, своеи вмертвую… А я как-то не привык, меня это раздражает…

– Ты что же, жениться на ней думаешь?

– А как я могу? У меня ж ничего нет.

– То есть? – крайне удивился Даниил Аркадьич.

– Вот то и есть, Римма все на себя перевела, и дом ифирму…

– А ты что думал?

– Да там с налогами заморочки, то, се… Теперь вотпытаюсь насмерть стоять, чтобы она отцовский дом в Финляндии не заграбастала…Она уж подбивает клинья, но я пока держусь.

– Круто! Да, брат, плохи твои дела, не вырвешься. Но сдругой стороны, любовь ведь…

– В моем возрасте рассчитывать на бескорыстную любовькак-то глупо.

– Вот с Алей как раз не глупо. Она вполне на такоеспособна.

– Наверное, но… И потом, знаешь, у меня уже сил нетчто-то кардинально менять… Я привык. Поэтому… Пусть все идет как идет.

– А Аля, конечно, ничего не требует?

– Да боже избави…

– А как Верочка? – улыбнулся Даниил Аркадьич,которому Лев Александрович время от времени хвастался своим донжуанскимиподвигами.

– Верочка? А я ее уволил уже.

– Как?

– Обнаглела она. Ну ее, я на ее место другую взял,хорошенькая, сочненькая, и такие титьки… Обалдеть.

– Ты ее уже оприходовал?

– А как же! Но она умненькая, свое место знает.

– Это в дополнение к Але?

– Ну да.

– Да, Левушка, ты гигант… Скажи, а Римма, она уже непретендует?

– Слава Создателю, нет. У нее интерес ко мне сугубокоммерческий. Поэтому она вроде бы дает мне свободу… Иллюзию свободы… Тызнаешь, она даже моему шоферу платит, чтобы он на меня стучал.

– Так прогони его!

– Зачем? Он хороший малый, сразу ко мне пришел ирассказал. Я тоже ему плачу, чуть больше, за молчание, ну и разовые вливанияделаю. Всем хорошо.

– Странный ты тип, Левка.

– Доживешь до моих лет…

– Не уверен, что доживу.

– С Риммой бы не дожил, а с Марго…

– Левка, ну скажи ты мне, что делать?

– Одно я точно знаю, не пить. А в остальном… Ну сходи кэтой лярве, выясни, чего она добивается.

– Она Марго эсэмэски идиотские шлет. Еще до публикациимы ужинали вдвоем, так она прислала сообщение «твой муж сейчас трахается не стобой».

– Идиотка! Слушай, а сделай генетическую экспертизу.

– А если окажется, что я отец?

– Будешь отстегивать какую-то сумму и все. А если нет,тогда у тебя вообще руки развязаны… Кстати, если это финт, она наотрезоткажется от экспертизы. И все сразу станет ясно.

– Понимаешь, я не хочу вступать с ней ни в какиеотношения.

– Тогда бери Марго в охапку, вези куда-нибудь, в Париж,например, устрой ей там медовую недельку, и все наладится.

– Думаешь, так просто?

– Чем проще, тем лучше. Бабы это любят, подари ейчто-нибудь красивенькое, навесь кило лапши на уши…

– Лапша-то стоит недорого, а на все остальное у меняможет не хватить ресурсов.

– Тогда поезжайте в Финляндию. Там дивный дом, природа,романтики полные штаны, а потратишься только на билеты, сущие пустяки.

– Думаешь?

– А чего там думать, шепот, робкое дыхание, трелисоловья…

– Я подумаю.

– Вот-вот, подумай.

Таська была в смятении. Неожиданный и стремительный Тошкинроман отнимал у нее подругу как раз тогда, когда она особенно в ней нуждалась,но Тошка божилась, что между ними все будет по-прежнему, даже когда онаокончательно переедет к Грише. Однако Тася не слишком верила – глаза у Тошкипочти все время были отсутствующие. Она глуповато улыбалась неизвестно чему… Ау Таси были свои поводы для волнений. Тем более что в новой школе Тасе непонравилось… Но однажды ее осенило.

– Слушай, Тошка, ты можешь со мной поговорить? –спросила Тася по телефону.

– Запросто. Что-то случилось?

– Пока нет, но я…

– Знаешь, Таська, мне вчера Ольга Дмитриевна…

Ольга Дмитриевна была бабушкой Гриши.

– С тобой все ясно, – сухо сказала Тася. – Доскорого. – И повесила трубку. К горлу подступил комок.

Но Тошка тут же перезвонила.

– Таська, прости меня. Что ты хотела сказать?

– Я хотела спросить, твоя Ольга Дмитриевна не может имне помочь с экстернатом? – единым духом выпалила Тася, чтобы Тошка непогрузилась опять в свою любовную нирвану.

– Ты хочешь сдать экстерном? Но ведь тогда придетсявкалывать по-черному, а у тебя еще уроки музыки и Пундя.

– Ничего, школа занимает больше времени, а многиепредметы мы могли бы проходить вместе, так будет проще, тебе не кажется?

– Таська, ты голова! Я вечером поговорю с ОльгойДмитриевной. Это было бы здорово. А твоя мама согласится?

– Если мы будем вместе, да. Потому что если твоя мамане возражает, то и моя не будет.

– Таська, ты… У меня нет слов! Я тебе потом скажу однувещь…

– Ты залетела? – ужаснулась Тася.

– Нет, что ты. Это совсем другое, но это не потелефону. Хорошо, я поговорю с Ольгой Дмитриевной и позвоню тебе. А что, школане катит?

– Ну совсем…

– Переросла?

– Откуда я знаю… Училка по литературе говорит «жисть»,но дело не в том, просто я задыхаюсь. Сижу на уроках и реально задыхаюсь, а напеременках еще хуже… А скоро должен приехать Андрей, – добавила онадрогнувшим голосом.

– Я тебя поняла. Вечером позвоню, думаю, мы с этимсправимся.