«Опытный боец» – время перезарядки всех умений, относящихся к базовым Воинским, а также классовых умений Воина, сокращается на 20 %».

«Крепкое тело» – благодаря упорным тренировкам персонаж становится менее чувствительным к боли. Урон, наносимый персонажу, уменьшается на 10 % вне зависимости от типа».

Все более-менее ясно: первый вариант – прокачка в дамаг, второй – в защиту. Несмотря на всю привлекательность возможности терять меньше здоровья от ударов противника, танком мне все равно не бывать. Если я попаду под боевой молот, десять процентов резиста уже не спасут. Урон у высокоуровневых двуручей превышает мой запас здоровья в разы. Так что – «Опытный боец». Чаще бить ногой, чаще прыгать, чаще вызывать кровотечение. Быстрее убивать.

– Командир, ты все? – поинтересовался Славик. – Караван сам себя не ограбит.

– Это не караван, – поправил товарища Умник, – караваны в пустыне. А здесь – обоз, наверное… Торговый.

– Форточку прикрой, а то дует, – огрызнулся орк. – Образованный ты наш. Не видишь – атаман думает.

– А чего тут думать, трясти надо, – вспомнил я фразу из старого анекдота. – Я правильно понял: пара телег с пешей охраной не выше двенадцатого уровня? В одном из сундуков – золото, а еще что-нибудь есть?

– По идее должно быть, – ответил щитоносец. – Стандартный дроп с ящиков. Серебро, шмотки всякие.

– Мне нужно только золото, – заявил я. – Буду потихоньку добывать «Могильный камень». За донат его не возьмешь – слишком дорого. Остальное – вам. Годится?

– Четко, по-братски, – похвалил Славик. – Далеко еще? А то скотинка моя устала, а ему еще драться.

– Немножко осталось. – Умник на мгновение ушел в интерфейс. – У меня на карте отмечено, где они будут проходить.

* * *

Обоз мы нагнали, когда солнце уже клонилось к закату. Две телеги, которые тащили низенькие упитанные лошадки, и около десятка охранников, плетущихся в пыли за ними. Во главе ехал всадник в богато украшенной кольчуге. Вероятнее всего – сам хозяин товаров, высокоуровневый и наиболее опасный.

– Разделяться не будем, – решительно произнес я. – Нас и так слишком мало. Атакуем кучей. Первыми выносим самых слабых, потом я беру на себя босса, а вы займитесь остальными. Девчонки, вперед особо не лезьте. Отстреливайте и подлечивайте с безопасного расстояния. Умник – следи, чтобы Дамиру не трогали. Без хила нам долго не протянуть. Все понятно?

– Сделаем, – хмуро ответил щитоносец, поглаживая рукоять меча.

Простой и грубый план, и именно поэтому я не сомневался в его эффективности. Неписи, выглядевшие усталыми после долгого путешествия, почти все были вооружены длинными копьями или двуручниками. Щитов ни у кого из них не наблюдалось, а урона Славик с Лютым вливали уже очень прилично. Если повезет, мы успеем перебить половину охраны до того, как они поймут, что вообще происходит.

Я дал Серому шенкеля, когда до обоза оставалось не более пятидесяти шагов, и почти сразу же оторвался от остальных ребят. Не лучшая затея, но ради того, чтобы гарантированно ударить первым, стоит рискнуть. Цель я себе уже выбрал. Невысокий эльф в ржавой уродливой кирасе, немного отставший от своих товарищей. Всего лишь шестого уровня, да еще и без шлема. Мой конь нес меня быстрее ветра, но непись все-таки успел что-то почувствовать и начал разворачиваться, когда я рубанул его прямо по незащищенной шее. Голова эльфа отделилась от тела и покатилась по камням – прошел крит на силовой атаке. Мои товарищи одобрительно закричали и тоже ринулись бой. Пока что все шло как задумано. Смяв конем еще пару противников, я прямо из седла спрыгнул на телегу и вонзил Хлеборез в спину вознице. Здоровья у него оказалось побольше, чем у эльфа, но встать с козел и достать оружие он не успел. Покончив с ним, я перемахнул на вторую телегу. Здесь непись уже бросил вожжи и встретил меня среди мешков и ящиков с кистенем в руке. Без труда заблокировав неуклюжий удар, я пнул его в живот и изрубил быстрее, чем он вышел из стана. Пришло время заняться боссом.

Тот уже спешился и вовсю теснил Умника, пытаясь прорваться к хилерше. Щитоносец пока держался, но торговец хоть и был персонажем небоевого класса, все же превосходил моего товарища на целых пять уровней и уверенно орудовал длинной тяжелой саблей. Самое время подключиться, отвлечь на себя босса и дать остальным добить охрану. После Дирака драка с неписем двенадцатого уровня казалась развлечением. Я кинул на себя «Крылья ветра» и бросился к противнику. До него оставалось не более пары шагов, когда за спиной что-то грохнуло, и ударная волна швырнула меня на землю.

Повернув голову, я увидел, как прямо между повозками открывается портал. Выброс энергии от заклинания оказался настолько сильным, что даже лошади попадали на колени. Один из охранников отлетел к моим ногам, пробитый обломком доски почти насквозь, и лишь по счастливой случайности никто из моих товарищей не пострадал. Из мерцающей дыры в пространстве по очереди выскочили несколько игроков и около десятка имперских солдат. И что-то подсказывало мне, что они здесь явно не просто так.

– Уходим отсюда! К черту сундуки! – заорал я, вскакивая с земли. – Это ловушка!

Пожалуй, стоило просто приказать ребятам прикрывать мое отступление ценою жизни, но… в общем, я не смог. Даже если смерть для них – лишь часть игры, помощь и дружба, которыми они безвозмездно одаривали меня, – настоящие. И единственным, чем я мог хоть как-то отплатить им, была преданность. Вместе – до самого конца, что бы ни случилось.

Наибольшая опасность сейчас угрожала Славику и Лютому, оказавшимся ближе всех к порталу. Орк кое-как прикрывал товарища, раскидывавшего огненные шары, но здоровье у обоих уже просело ниже серединной отметки. Я налетел на зажимавших их солдат, рубя Хлеборезом и раздавая направо и налево оглушающие абилки. Не было никакого смысла пытаться выбить одиночную цель – здоровья у десятиуровневых имперцев предостаточно, но если заставить их встать в блок, у моих друзей появится возможность удрать.

– Лютый, атаман с нами! – радостно заорал орк. – Ну-ка, поднажмем!

Не знаю, было ли это какое-то неизвестное мне умение или расовая способность – топоры в руках Славика полыхнули темно-красным, и он замахал ими почти вдвое быстрее. На несколько секунд нам даже удалось оттеснить солдат и игроков назад к порталу.

– Пригнитесь! – предупредил нас эльф, заряжая заклинание.

Похоже, он тоже приберег тяжелую артиллерию для особого случая. Лютый резко развел руки в стороны, и по врагам, сбивая с ног и прожигая доспехи, хлестнула огненная дуга.

– А вот теперь – бежим, – выдохнул он. – Я пустой. Мана на нуле.

Нас не нужно было просить дважды. Мы со Славиком носили легкую броню, а роба эльфа и вовсе почти ничего не весила, так что мы быстро оставили бронированных солдат далеко позади. Умник, Лита и Дамира совместными усилиями все-таки разделали босса-торговца и тоже отступали.

– На маунтов – и к лесу! – крикнул я, на бегу активируя уздечку. – Встретимся в лагере!