Маг-целитель присел рядом, принялся понемногу вливать в рот пациенту свои лечебные настои и эликсиры. Дагрон старался проглатывать их, но быстро устал. Заметив это, сэт Хилгрон вздохнул и отставил свои склянки в сторону:

— Пока достаточно, альд Дагрон. Отдыхайте. Через пару часов попробуем попить еще немного.

С этими словами мужчина вышел.

* * *

…Злата полежала в ванной, воду в которой согрел для нее Сандгрон. Обсушилась, причесалась. Дождалась Санда и Ола, которые принимали душ в общей помывочной для простых солдат. Втроем они отправились на ужин к начальнику крепости и командиру пограничного кордона.

После ужина, во время которого мужчины обменивались новостями, начальник крепости предложил своим гостям отправиться отдыхать и лично отвел их в спальню, рассчитанную на четверых:

— Вот, располагайтесь, — повел рукой чуть смущенно. — У нас тут все по-простому, отдельных будуаров, гостиных и спален не предусмотрено…

— Ничего! В тесноте да не в обиде! — утешила его Воскобойникова к месту вспомнившейся поговоркой. — Под охраной целого гарнизона я буду спать, как убитая!

— Лучик, не говори так! — вздрогнул рыжик. — Мы и без того еще не до конца поверили, что все же не потеряли тебя…

— Простите, Ол, Санд. Это по привычке… — девушка осмотрелась, выбрала себе кровать и плюхнулась на нее едва ли не со стоном: — Как же я устала!

Ол и Санд тоже улеглись и вскоре засопели-захрапели в два голоса. А вот Воскобойниковой не спалось. Что-то мешало, мучило, тревожило. Постель казалось жаркой и неуютной. Простынь душила. Одолевали воспоминания и какое-то непонятное беспокойство.

«Что не так? — пыталась понять Златка. — Принц Максон остался в Зерафири, ему меня не достать. Санд и Ол спят. Даг… Даг! Так вот что меня тревожило! Как он там? Лучше ли ему? Может, надо помочь чем-нибудь? Вдруг он пить захочет?»

Девушка откинула одеяло. Беззвучно соскользнула с постели и крадучись, на цыпочках, вышла из спальни, накинув поверх мужской рубахи Санда, которая смотрелась на ней как просторная ночная сорочка, банный халат.

К счастью, палата, в которой разместили старшего мужа, находилась на том же этаже всего в паре дверей от спальни, так что далеко идти не пришлось: босые пятки Златки даже не успели замерзнуть, ступая по голым гладким доскам пола. Без стука она вошла в дверь целительских покоев. Белой тенью метнулась от порога к постели, на которой лежал ее супруг. В головах его ложа ровным неярким светом горел магический светильник. Воскобойникова внимательно всмотрелась в эльфа. Его веки слегка подрагивали, лицо выглядело напряженным и печальным.

— Я чувствую, ты не спишь, Даг, — шепнула Златка мужу. — Мне тоже не спится… без тебя. Я посижу с тобой тут немного.

Она забралась с ногами на постель, уселась поудобнее. Погладила мужчину по волосам, провела кончиками пальцев по его бровям, скулам, по бледным губам, робко лаская их. Губы эльфа едва ощутимо дрогнули под ее рукой. Злате показалось — или на них действительно проступила слабая улыбка?

— Ты ведь не хочешь, чтобы я уходила, правда, Даг? — едва слышным шепотом спросила девушка. — Вот и я не хочу уходить.

Она еще немного посидела, прислушиваясь к дыханию супруга. Оно было ровным, но чуть более глубоким и частым, чем обычно, словно замерший в неподвижности мужчина был чем-то сильно взволнован.

— Не волнуйся, Даг, я не уйду. Эту ночь я хочу провести рядом с тобой. — Злата приподняла руку Дагрона, откинула край одеяла и улеглась рядом, пристроив голову на плече эльфа. — Наверное, ты хочешь знать, где я была, и что со мной происходило. Я расскажу тебе. Утром. А сейчас давай спать.

Очень скоро девушка расслабилась, задышала ровно, согревая вечно мерзнущего магистра своим теплом. Она так и не увидела, как из уголка глаза ее старшего мужа выкатилась одинокая слезинка, проложила мокрую дорожку и затерялась в коротких волосках на выбритом виске…

* * *

Утром Сандгрон и Ольгрон встали одновременно: стоило зашевелиться, просыпаясь, одному, как тут же пробудился второй. Едва разлепив глаза, друзья взглянули друг на друга, а потом перевели взгляды на постель Златы. Она пустовала. Рыжик спрыгнул со своего ложа, прямо в прыжке перекинулся в иргуара. Подошел к кровати жены, ткнулся носом в смятые простыни:

— Постель холодная, и запах совсем слабый, — сообщил Санду. — Словно Злата тут и не ночевала.

— Спокойно, Ол, — попытался успокоить огненный воин то ли себя, то ли младшего товарища. — Мы в охраняемой крепости. Отсюда незаметно выкрасть Лучика не смог бы никто.

— Попробую поискать ее по запаху, — Ольгрон опустил нос к полу и, словно гончий пес, попытался взять след. — Она шла босиком… открой мне дверь.

Сандгрон поспешно натянул штаны, рубаху и бросился к дверям.

Выбравшись в коридор, иргуар вновь повел носом и уверенно двинулся вправо по коридору. Пройдя совсем немного, замер у дверей в палату целителя:

— След ведет сюда, — сообщил маршалу.

Санд осторожно нажал на дверную ручку, легонько, без скрипа толкнул створку и просунул голову в покой целителя. Ольгрон скользнул мимо Санда и тоже замер, увидев трогательную картину: их любимая женщина лежала подле старшего мужа, Дага, приникнув к нему всем телом, и сладко посапывала.

Эльф выглядел намного лучше, чем накануне. Лицо его посветлело, резкие складки между бровей и в уголках губ смягчились, и даже белая кожа казалась не такой бледной, как обычно. Судя по всему, магистр темной магии тоже спал: глубоко и спокойно.

Санд попятился назад и потянул за собой Ольгрона.

— Пошли, брат, разомнемся, примем душ. Пусть они спят, — предложил иргуару, прикрыв дверь. — Наша жена оказалась мудрее нас с тобой.

— Мне стыдно, Санд, — оборотень принял свой человеческий облик и приложил ладони к слегка зардевшимся щекам. — Дагрон столько сделал для моего спасения, а я даже не подумал о том, что ему без нас и без Лучика будет тоскливо.

— Если это тебя утешит, Ол, общество нашей супруги было ему явно приятнее и полезнее, чем твое или мое.

— Похоже на то, — вздохнул рыжик. — Мне бы ее общество тоже не помешало бы. Да и тебе, наверное.

— Что ж, нам с тобой придется подождать своего часа, Ольгрон. Пошли уже.

Мужчины, как и предлагал огненный воин, отправились во двор, где присоединились к утренней тренировке стражей крепости, после чего вместе с ними отправились в помывочную.

* * *

Злата проснулась, когда к эльфу с утренним визитом явился маг-целитель.

— Альда Злата? — слегка растерялся он, обнаружив в постели пациента девушку. — Вы как тут?..

— Ножками, ножками, сэт Хилгрон. Бодрого утра, — отозвалась Воскобойникова. — А вот почему вы ни разу за ночь к своему пациенту не заглянули, а?!