– Пожалуй, ты права.

На этом наш разговор закончился.

Дикая пораньше улеглась спать, быстро отключилась и проспала всю ночь. Я же, оставшись в карауле, долгое время не могла сомкнуть глаз, раз за разом прокручивая события минувших суток от встречи с Чёрным Страхом до стычки с Яром и Абракадаброй. Но приблизительно за пару часов перед рассветом я не заметила, как вдруг провалилась в крепкий сон. В результате я проснулась при дневном освещении, из-за неожиданного толчка в правое бедро. Открыв глаза, я сначала не поняла, где именно нахожусь…

– Ты что, спишь что ли? – рядом со мной на корточках сидела Дикая. Совсем не бледная, даже румяная, она выглядела вполне здоровой. – Вот так и оставляй тебя за главную… Я съела твою порцию хлебных плодов. Так что придётся поохотиться. И прекрати уже обниматься с луком – он мой, давай отдавай…

Глава 23.

День 6.

Мы могли бы попробовать остаться на этом месте, но оценив все за и против, поняли, что до наступления сумерек нам лучше попробовать найти другое место для ночлега. Вход в грот был слишком приметным, а сухие ветки, которыми мы его прикрыли на ночь для защиты от внезапного нападения, только ещё больше выделяли его.

Судя по освещению, мы проспали очень долго – из грота мы вышли не раньше десяти часов, может даже около одиннадцати. Моментально возникшие желания сразу после выхода: есть и пить. И с первым, и со вторым у нас были проблемы. И если уже спустя два часа мы решили первую, подбив трёх куропаток, вторая проблема всё никак не решалась. Возвращаться же к реке не хотелось. Мы прекрасно понимали, что все, включая Абракадабру с Яром и более опасных Сладкого с Выводом, уже наверняка прибились к самому очевидному источнику питьевой воды. Потому нам фактически жизненно необходимо было в срочном порядке отыскать ещё один источник. В полдень мы решили, что если до заката не отыщем его, уже завтра будем делать марш-бросок в обратную сторону. Подобная перспектива не радовала.

После обеда мы зашли в необычную местность: дубрава начала всё чаще смешиваться с высокими соснами, упругий наст из опавшей листвы сменился песчаником, устланным бордовыми иглами хвои, и всё чаще под ногами проступала каменистая порода. В итоге оказавшись в необычайно красивом месте – песчано-каменный обрыв глубиной метров в двадцать, за которым начинался смешанный лес – мы решили остановиться, чтобы развести огонь для пойманной дичи. К этому моменту помимо трёх куропаток мы ещё раздобыли трёх сочных белок, и наши желудки уже вовсю рычали, так что мы решили разводить костёр прямо здесь, хотя местность была слишком открытой и безопаснее было бы поискать более защищенное место. Собрав сухие ветки и парахню для костра, мы разделились: я принялась потрошить дичь, а Дикая ушла в кусты с целью отлить. Так как меня напрягали любые наши разделения, я периодически поглядывала на густые кусты и громко уточняла, всё ли у неё в порядке. От моих уточнений ей было смешно, а мне почти смешно.

Выходя из-за кустов, застегивая ремень на штанах, Дикая с любопытством в глазах уперлась взглядом куда-то мимо меня, но я не обратила на это внимание – слишком была занята второй по счёту белкой.

– Камень в пятидесяти метрах за твоей спиной двухцветный, – вдруг прищурилась она.

Я обернулась и увидела широкую каменную стену высотой в три метра. Она и вправду была двух цветов: в основном светло-серой, но по её правому боку, ближе к обрыву, тянулся неровный и весьма широкий шлейф тёмно-серого цвета.

Прежде чем я успела хоть что-то ответить, Дикая уже трусцой направлялась в ту сторону:

– Я проверю. Возможно нам повезёт…

Я с силой прикусила нижнюю губу. Ну сколько можно?! Ведь ясно как день, что нам нельзя разделяться! Прошлый разрыв между нами составлял всего пять шагов, и к чему это привело?! К сотрясению мозга?! В котором вчера я была уверена на все сто процентов, но сегодня, наблюдая за тем, какую бодрость Дикая проявляет, уже начинала всерьёз сомневаться насчёт верности выдвинутого мной медицинского заключения. Тяжело вздохнув, я перевела вес тела на правое колено таким образом, чтобы повернуться лицом к спине стремительно удаляющейся напарницы… Какой бы крутой она себя ни мнила и на самом деле ни являлась, всё-таки она ещё мелюзга. Что, сложно дождаться, пока старший закончит потрошить дичь, и только после этого проверять обстановку? Тебя ведь только вчера по голове стукнули!.. Хотя, может быть, в этом и заключается причина её неугомонной самонадеянности? А что, вполне может быть: отбили ей нейроны, отвечающие за инстинкт самосохранения… Хотя нет, она ведь и до вчерашнего дня была такой… Такой вот… Какое же это слово?.. Блин, вылетело из головы… Дикой! Точно, дикой!.. Идеально подходит.

Периферическим зрением различив приближающееся движение впереди, я оторвала взгляд от освежеванной тушки белки, которую уже насадила на одну из стрел. Дикая возвращалась с довольным выражением лица. Выяснилось, что по скале и вправду струилась вода. В результате в течение следующего получаса мы смогли наполнить обе свои бутылки доверху.

После восстановления водного баланса и сытного приёма пищи настроение резко улучшилось. Но вопрос: “Сколько это ещё будет продолжаться?”, – напряженным, фантомным эхом продолжал звучать фоном моего подсознания.

Костёр догорал, когда мы начали собирать остатки мяса – белок мы съели всех, остались только сочные и сильно прожаренные части куропаток, которые мы расфасовывали по чистым полиэтиленовым пакетикам. В каждый рюкзак мы в итоге положили по одной бутылке воды и по одной разделанной птице.

– Сразу пойдём? – вдруг поинтересовалась Дикая, отставляя свой рюкзак в сторону. – Или можем ещё немного передохну́ть.

Мы обе явно не переели, так что можно было продолжать поход, но срываться с места сразу и вправду не хотелось. Ноги уже начинали серьёзно гудеть от многочасовой ходьбы. Повезло, что с обувью у нас всё было в полном порядке: целая и удобная – больше ничего и не нужно. Хотя джакузи бы не помешало… Джакузи. Слово из прошлой жизни. Сколько слов осталось там, за спиной.

– Давай ещё немного передохнём, – тяжело выдохнув и поджав губы, я присела обратно под сосну и оперлась о нее спиной. После того, как мясо дожарилось, мы слегка отошли с ним под сень деревьев, чтобы не слишком уж мелькать на открытой местности. Дикая устроилась под соседней сосной. Я бросила на её взгляд:

– Ты, оказывается, не очень-то хорошо дерёшься.

– Даже