Лера непонимающе посмотрела на меня, и я сразу вспомнила, как отказалась пить из поганого колодца.

И как Анисимовна на меня Леркиному папе жаловалась из-за этого.

— Да господи! Ну конечно не про себя! — решительно прервала паузу Соня, за что я ей была очень благодарна.

Моя бабушка, хотя и утверждала, что не суеверная, постоянно проделывала какие-то манипуляции с заговорами на удачу, счастливыми монетками и прочими оберегами. В кошельке она носила подаренную кем-то маленькую глиняную мышку, чтобы водились деньги. И действительно, пенсию регулярно получала, только никому не удавалось убедить ее, что это не заслуга денежной мыши.

«Если странного человека увидишь, кто-нибудь тебе в магазине или на улице что-то скажет недоброе, а ты сразу ему: «„Твое дело — тебе в тело!“», - учила она меня.

В первом классе я, проникшись бабушкиными наставлениями, постоянно себе под нос бубнила эту присказку, даже в ответ на вопросы кассирши в ближайшем магазинчике, пока мама меня не высмеяла. Но бабушке она почему-то ничего не говорила.

Вот и сейчас я подумала, не попробовать ли таким образом защищаться от Анисимовны. И уже девчонкам хотела сказать, но пристыдила сама себя.

Из стопки на растопку

Мы так боимся того, что скажут о нас другие люди, что чаще всего молчим, когда следует кричать. Потому что воображаем себя недостаточно умными, недостаточно важными для других. Молчим, особенно когда происходит что-то из ряда вон выходящее. Но нам кажется, что лучше перетерпеть. Лучше придумать себе кучу отмазок, только бы остаться в привычном окружении, только бы пас не отвергли, не оттолкнули.

И все молчат. Молчат даже с теми, кого считают хуже себя...

Еловые лапы, которые мы с Соней приволокли из леса, в тепле распушились и выглядели уже не такими ободранными. Правда, пришлось ветки укоротить и проредить, чтобы добиться нужного результата. А остатки мы закинули в топку. По дому сразу поплыл аромат еловой смолы, вкусный, одуряющий. Я обернула ветки для надежности в газетный лист, потому что они оказались свежее, чем мы думали.

Какая же интересная макулатура у Лерки на даче! Летом никому из нас и в голову не приходило копаться в этом бумажном хламе на растопку, тем более читать его. Мы вообще на даче не читали, что уж там говорить. А как много всяких статей о паранормальщине среди всех этих лунных календарей садовода-огородника и способов выращивания гигантских огурцов.

Никогда бы не подумала, что Леркины родители станут хранить у себя такое чтиво.

Из стопки на растопку

Я иногда за соседским ребенком приглядывала, мальчиком Витей четырех лет. У него мать совсем молодая была, просила ни в коем случае ее тетей не называть, только Лидой. Не знаю, были ли у них другие родственники, но соседнюю с нами дачу они вдвоем занимали , и ни разу никто не приезжал их навестить. Изредка, раз в одну-две недели, Лида уезжала в город по делам ненадолго и просила меня за денежку посидеть с Витей. Это был совершенно беспроблемный ребенок, и возможность подзаработать меня только радовала. Правда, родители запретили мне брать у Лиды деньги, и мы договорились, что они сами будут мне нужную сумму давать, потому что у молодой одинокой мамы каждая копейка на счету. Мне, собственно, было по барабану. Мы с Витей ладили. Дашь ему поесть, что Лида оставила, мультики включишь, иногда какую-нибудь книжку почитаешь или машинки погоняешь с ним. На горшок он сам ходил, тут я вообще не парилась. Короче, главное было следить, чтобы он не поранился и за калитку не выбегал. Так что я большую часть времени качалась в гамаке, натянув наушники, и покрикивала изредка: «Витя, не уходи от меня далеко!» Все.

Сначала он меня стеснялся, понятное дело. Но потом осмелел, стал рассказывать какие-то тайны свои, про любимые игрушки, про героев мультфильмов. Я слушала вполуха, кивала, улыбалась.

Однажды Витя совсем доверительно меня спросил: «А ты тоже дружишь со смешным дядей, который в моей комнате живет?» Понятное дело, я слегка напряглась. Потому что Лида вообще никого к себе не водила, общалась только с нами и еще с пожилыми тетушками на нашей улице. Да и вообще с дядями у нас в дачном поселке было плоховато. Пара пенсионеров, мой папа и еще один мужчина из дачников, который весь день ковырялся в своем гараже.

— Смешной такой дядя со змеей на шее. Мне язык показывает. — И Витя старательно высунул язык, чтобы изобразить этого самого дядю.