Меня заметили. Этого я и добивалась.

Троица подошла к стойке. Теперь их можно было рассмотреть внимательнее. Следовало признать, что глаза меня не обманули: парни были настоящими красавчиками. Косая сажень в плечах, даже через куртки заметна игра мышц, упругие попки подчеркнуты обтягивающими джинсами.

«Неудивительно, что они знамениты в своем городе», — подумала я, пряча невольную улыбку.

— Девушка, можно с вами познакомиться? — не затягивая прелюдию, перешел в наступление брюнет. — Меня Михаил зовут.

В ответ я лишь мило улыбнулась.

— А также одного из вас зовут Женя, — показала я на двух его друзей, — а другого — Константин.

— Так вы что же, нас уже знаете? — удивился один из парней, стоящий чуть поодаль от Михаила.

— Не знаю, но, думаю, это дело поправимое. Меня зовут Татьяна. И вам наверняка будет приятно узнать, что я явилась сюда по вашу душу.

— Только за душой, Танечка, пришли? А может быть, что-нибудь еще понадобится? — стал хохмить то ли Евгений, то ли Константин.

Нужно отметить, шутка получилась так себе, и даже друзья почувствовали это. По крайней мере Михаил точно не разделял чувства юмора приятеля и потому толкнул его в плечо со словами:

— Да ладно тебе чушь пороть, — а потом вновь обратился ко мне: — По-моему, мы тебя не знаем?

— А мы можем где-нибудь поговорить в другом месте? Мне здесь ужасно не нравится, — предложила я, оставив его вопрос без ответа.

— Можно поехать на Набережную, там есть кабачок более спокойный, чем этот. — Михаил вопросительно посмотрел на своих друзей.

— А почему бы и нет? — согласился доселе молчавший парень.

Через несколько минут мы неслись по ночному Хвалынску на трех мотоциклах. Я сидела за спиной приглянувшегося мне голубоглазого Михаила, который вел свой мотоцикл осторожно, будто вез особо хрупкий предмет. Встречный ветер растрепал мою прическу, и белокурые волосы рассыпались по плечам.

Существенная разница ощущений между ездой на мотоцикле и на автомобиле захватила меня. На душе почему-то стало легко и радостно. Я с наслаждением вдыхала полной грудью чистый воздух, наполненный ароматами осенних яблок и опавших листьев.

Кабачок на пристани действительно оказался довольно спокойным. Здесь было несколько свободных столиков, в зале разливался приглушенный красный свет.

— Что будешь пить? Пиво или водку? — спросил меня Евгений. Очевидно, других напитков в барах города Хвалынска просто не имелось.

— Пожалуй, пиво, — скрепя сердце сказала я. — В конце концов я сегодня не за рулем.

— А ты что, водишь машину? — удивился Костя, пока Михаил делал заказ.

— Конечно, а кто же это будет делать за меня? Да и потом, я не доверяю свою машину чужим, стараюсь справляться сама.

— Так кто же ты, прекрасная Татьяна? Раскрой нам свой секрет! — взмолился Константин, присаживаясь напротив меня.

— Раскрою, не торопись. Я приехала из Тарасова по одному очень важному делу. От вас мне нужна информация о… Вы ведь знали девушку из Тарасова по имени Ирина Гришина?

Парни переглянулись.

— Да, а что? — удивился Михаил.

— Ребята, вы, наверное, не знаете, но ее нет в живых.

— Умерла? — нахмурившись, спросил Евгений.

— Несколько дней назад ее убили. — И я рассказала о том, что произошло с Ириной. — Так вот, меня наняли, чтобы расследовать причины ее гибели. Я — частный детектив.

— Ты — частный детектив?! — широко распахнул глаза Мишка.

— Да, а что, не похоже?

— Да нет, в наше время, конечно, все может быть, но… Несколько неожиданно, — продолжал изумляться Михаил.

— Ладно, ребята, не в этом дело. Мне нужно, чтобы вы рассказали об Ирине все, что только знаете. Возможно, она что-то рассказывала о себе, делилась какими-то страхами, сомнениями?

Ребята некоторое время сидели молча. Чувствовалось, что они растерянны, и сейчас из эдаких бравых парней они превратились в сомневающихся и по сути еще очень юных мальчишек, которые не знали, как им поступить.

— А откуда ты узнала про нас? — нарушил молчание Евгений.

— От ее подруг. Она здесь пряталась какое-то время, ведь так?

— Э-это пускай Мишка рассказывает, она с ним крутилась, когда тут была, — произнес Костя.

— Ну и что? — рыкнул тот в ответ, бросив на меня быстрый взгляд. — Ну, было дело, только она и мне не говорила точно, по какой причине ей нужно перекрыться. Так, неприятности у нее были… — Он замолчал и сердито посмотрел на друга.

— Пожалуйста, вспомни, это очень важно. Может быть, она что-то рассказывала про своих знакомых, друзей, про свои дела… — не отставала я.

— Да нет, Тань, если и было что, то я все равно не вспомню. Честно говоря, я ее слова по большому счету всерьез не воспринимал…

— Ага, — поддержал его Костя, — лабуду она несла ту еще! Помнишь, как она клялась и божилась, что осенью приедет сюда на своей машине?

— Да пьяная была, чего ты городишь? — вклинился в разговор Женя.

— А ну-ка подробнее, пожалуйста! — Я вся обратилась в слух.

— Однажды Ирка что-то говорила то ли о кассете, то ли о пленке, я так толком ничего и не понял. Эта вещь, мол, поможет ей в ближайшее время жить безбедно.

— А откуда она у нее и что на ней записано, конечно, неизвестно? — уточнила я.

— Не-ет! — хором ответили ребята.

— Она вообще-то немного с придурью была, то ей мерещилось, что за ней следят, то за ней гонятся… — сказал Константин. — У нее иногда такие фантазии начинались, что мы только диву давались.

— Она что, употребляла наркотики?

— Да мы в то время постоянно накуренные ходили. Время летнее, туда-сюда… — оправдывался Женя. — Ну, и она не отказывалась.

— А еще она говорила нам, что ей недолго жить осталось, — неожиданно произнес Мишка.

— Да, действительно, она к гадалке, кажется, ходила, и та ей сказала, что у нее жизнь будет очень короткая. Только точного возраста не указала, — согласился Женя. — А мы ведь значения не придавали ее словам.

Мы продолжали сидеть в кабачке, потягивая пиво. Я глубоко задумалась, и парни опасливо косились на меня, боясь вывести из молчаливого состояния. А подумать действительно было над чем. Откуда кассета? Что знала Ирина и от кого она пряталась? В голове снова всплыл Шаганов. Нет, этот точно отпадает. Он слишком мало знал о ее жизни, это видно сразу же.

Значит, нужно искать в другом месте. Гибель Верки? Девушка умирает, потом Ирина резко меняет место своей тусовки, прячется в Хвалынске, затем все-таки возвращается в Тарасов и погибает. Каким-то образом со всем этим связана кассета. Интересно, где она сейчас?