Охранник предпочел не обращать внимания на слова диковинного гостя. Или скорее пленника. Он был младше Нельсона раза в два. И кто только доверил охрану такому молодому?

Нель успел только натянуть трусы, перед тем как его скрутили и повели куда-то по коридорам, освещение в которых было еще ярче. Глаза пришлось просто закрыть и идти, куда ведут, не сопротивляясь.

Однако злобный белый свет пытался выжечь сетчатку даже сквозь плотно сомкнутые веки.

– Ногами шевели, мы тебя тащить не будем, – злобно прошипел чей-то голос совсем рядом, после того как мародер в очередной раз запнулся.

– Вы бы хоть свет прикрутили, жжет же, – стал оправдываться мародер. – А ладонью прикрыться сами не даете.

– Знаем мы твои фокусы, дикарь. Отпустим мы тебя, и тут же прибьешь кого-нибудь. Да и вообще, пришли уже.

Нельсона затолкали в темную и тесную комнатушку и усадили в кресло, к которому тут же стали крепить кожаными ремнями. Но по крайней мере свет не выжигал глаза.

– Пытать будете? – спросил мародер, осматриваясь вокруг. К его телу крепили какие-то электроды, а ничего похожего на полиграф в комнате и в помине не было.

– Ну зачем сразу пытать? – спросил из темноты мягкий голос и, не давая ответить, продолжил: – Допрашивать. Мы же не дикари какие-нибудь, в отличие от тебя. Парни, вы закончили? Я думаю, мы можем приступать.

Закончившие крепить мародера к электрическому стулу охранники покинули помещение. Из темноты вышел парень лет двадцати пяти, одетый в строгий костюм, и подошел к пульту, стоящему в центре комнаты.

Догадаться, чем управляет пульт, не составляло особых трудностей. Парень положил руку на один из рычагов.

– Твое имя, дикарь? – спросил он.

– Нельсон, – попытался пожать плечами мародер, демонстрируя, что он, в общем-то, совсем не против знакомства. Правда, ремни, жестко фиксирующие его тело, помешали это сделать.

– А человеческое имя есть? Или только кличка? – съязвил парень.

– А человеческих имен не завезли. Завтра приходи, – в тон ему ответил Нель.

Спрашивающий громко рассмеялся, и на пару сантиметров сдвинул один из рычагов на пульте.

Мародеру сразу стало не до веселья. По телу побежал ток, мышцы стали неконтролируемо сокращаться, в голове снова помутилось, как после удара.

А потом все прекратилось. Нель судорожно втянул в себя воздух, только сейчас почувствовав, что все это время не мог вдохнуть.

– Вот видите. А я могу сделать так, что все это покажется легким покалыванием, – проговорил мужчина, сдвинув рычаг в первоначальное положение.

– Как мне тебя называть? – прохрипел Нельсон.

– Хочешь познакомиться? А у тебя есть манеры, – оценил безопасник и тут же добавил: – Для дикаря. Я – старший офицер безопасности Гусманов. Хотя для тебя это слишком сложно, так что можешь звать меня господин Руслан. Запомнишь? Или даже это сложно для радиоактивной каши, что у тебя вместо мозгов?

Нехорошие слова завертелись у мародера на языке, но, вспомнив ощущения, которые производил ток, бегущий по его телу, он проглотил их и с трудом выдавил из себя:

– Запомнил.

– Вот и хорошо. – Улыбка безопасника была вовсе не дружелюбной и не обещала мародеру ничего хорошего. – Следующий вопрос. Сколько лет?

– Тридцать восемь, – выдавил сквозь зубы мародер.

– Значит, помнишь, кто был главным до Войны.

– Хорошо помню, – кивнул Нельсон. – Те ублюдки, из-за которых мы сейчас под землей живем и жрем дерьмо. Ты не сынок одного из них случайно?

Нель тут же прикусил язык и напрягся, ожидая новых разрядов тока, но ничего не произошло.

– Мутации есть? – пропустив последние слова мимо ушей, продолжал офицер безопасности.

– Не знаю, – ответил Нель. – Вчера не было вроде.

– Не удивлюсь, если есть, – кивнул Руслан. – Род занятий?

– Мародер. – Мужчина попытался перевести разговор на другую тему: – Руслан, долго еще этот цирк продолжаться будет?

Офицер рванул рычаг на себя, на этот раз ток был гораздо сильнее. Лампа, висевшая над стулом, к которому был привязан Нель, замерцала. Мародер сжал кулаки и попытался мысленно перенести себя в другое место, не обращать внимания на вольты, разрывающие мышцы и дробящие в клочья нервы.

Получалось слабо: как ты ни пытайся научиться летать, переменный ток все равно вернет тебя на землю.

– Выключи, сука! – проревел Нельсон, чувствуя, что глаза сейчас вылезут из орбит.

По комнате медленно распространялся запах паленого волоса и горящей изоляции. Он же просто спалит его.

– Как ко мне нужно обращаться? – спросил безопасник, поворачивая какую-то ручку.

– Руслан, выключи! – Язык уже заплетался.

– Как ко мне нужно обращаться?! – проревел офицер, сдвигая рычаг еще немного в свою сторону.

– Господин! – выдавил все же из себя мародер. – Господин Руслан!

Пытка прекратилась. Нельсон тяжело дышал, пытаясь собраться с силами, но теперь даже слова отказывались выходить наружу.

По крайней мере он понял одну вещь. Не следует дерзить тому, кто держит рычаг, при помощи которого можно легко убить тебя. Особенно таким мучительным способом.

Идея казни при помощи переменного тока пришла в голову дантиста, увидевшего, как пожилой пьяница умер от удара током, как показалось врачу, быстро и безболезненно. Тогда-то они и решили ввести этот самый стул в качестве гуманной казни.

Как ни странно, как и гильотину, электрический стул изобрели доктора, желавшие, чтобы преступники уходили из жизни как можно более безболезненно… Что-то у врачей с головами все-таки не так, странный у них гуманизм.

В законах некоторых штатов была предусмотрена возможность того, что человек переживет три разряда тока длительностью по одной минуте. Кем он в таком случае останется, сказать сложно, но он получит помилование. Правда, жить с выжженной нервной системой…

А мародеру никто помилования не даст. Запытают до смерти и выбросят на поверхность. Оставалось идти на контакт. Или…

Горелой проводкой тянуло все сильнее. Да и мерцающая лампа наводила на кое-какие мысли. Судя по всему, пытали его не на максимальной мощности…

Отбросив посторонние мысли, Нель сосредоточился на пришедшей ему в голову мысли.

– Знаешь, дикарь, – взбесившийся Руслан перевел дух и будто бы даже успокоился, – обычно мы не лезем в ваши дела. Но сейчас мы поняли – у вас что-то готовится. Скажи мне, что, и мы отпустим тебя. Серьезно. Даже вернем то старье, что ты по поверхности таскаешь, выведем в город куда-нибудь с завязанными глазами…

– И очередь мне в спину, да? Готовится? – рассеянно переспросил задумавшийся мародер. – А… Слушай, наверное, тебя интересует, не собираемся ли мы подняться и прочесать город, чтобы узнать, не остались ли где ублюдки, которые бросили нас? – Безопасник продолжал беспристрастно слушать слова Нельсона. – Наверное, вы этого боитесь, а? Что ваши чистые и красивые женщины достанутся нам? – продолжал ерничать мародер, и с каждым словом ярость все отчетливее проступала на лице его собеседника. – У тебя есть сестры? Или жена? Хотя мне без разницы, им всем конец. И смысл мне с тобой говорить, если вы меня все равно убьете! Я же знаю, где находится этот бункер. Хотя и не в этом дело, я умереть не боюсь. Страшнее запачкаться перед смертью. Не хочу иметь дело с кучкой трусов и предателей, сам должен понимать…