Помни: любой из живущих на Перенаселенной Земле людей может оказаться тем, кто тебе нужен, кого ты ищешь. Не сбрасывай со счетов подозрительных типов, уродов, инвалидов на колясках; цыпочек, к которым ты в жизни на километр бы не подошел, ни пьяный, ни трезвый; вонючих бомжей, ночующих в картонных коробках; сумасшедших старух, детей-даунов, занудное старичье непонятного пола на скамейках в парке и так далее. Смотри непредвзято, оставь все предубеждения за порогом, если хочешь пройти эту часть игры. И вообще все мысли оставь.

* * *

На форумах многие говорят, что Рэй — человек действия, герой из боевика. Зачем он будет овощем слоняться по городу и рыться в мусоре, как бомж? Подскажите, где в этом городе достать пушку покруче, спрашивают они. Или, может, есть способ проломиться из этого мира обратно на далекую луну с помощью комбинации самодельных Порталов между измерениями и Квантовой бомбы? И прочая фигня. Так вот. ИМЕЙТЕ В ВИДУ. В ЭТОЙ ЧАСТИ ИГРЫ ЛЮБОЙ «МЕТОД» ИЛИ «СПОСОБ» ОТЧАСТИ ПРИЗНАНИЕ ПОРАЖЕНИЯ. (Нет, теперь капслок специально, ничего не западает.) Нужно, как однажды выразилась Чеширская Кошка, «ожидание без желаний». Проше говоря, отойти от фильмов про кунфу и отпустить ситуацию. Кто ищет — тот не найдет. Если искать специально. Пусти все на самотек, и искомое само приплывает к тебе в руки. Рекомендуем единогласно — я, Чеширская Кошка, Йоко898, Мозголом, Клокворк и Вентер (и т. д.) — и даже крутые любители замочить все живое, вроде Криспина, и Гелия, и Ската. А мочить здесь просто некого. Ни тебе демонов, ни бомб, ни ловушек, ни загадок. Не здесь и не сейчас.

Подозреваю, что если кто бросает играть в «РМ», то именно в этой части. Я, конечно, маркетинговых исследований не проводил, но готов спорить (на деньги), что слабаки отваливаются именно тут. Здесь явно решающий момент.

Первый пост Чеширской Кошки про Перенаселенную Землю — когда она прошла эту часть в первый раз — состоял из одной-единственной строчки. Остальные ваяют целые трактаты о том, как у них получилось и какие они герои, что им удалось пройти первыми, у ЧК всего одна строчка, но лучшего совета для этой части игры не придумаешь. «Знай, что ты ничего не знаешь». Респект Чеширской Кошке. Респект тем, кто находит свой путь. Это вроде цитаты, а может, пословица, не в курсе. Не припомню, когда я еще соглашался бы с Чеширской, но в этот раз да. Знай, что ничего не знаешь.

* * *

К СЛОВУ: на одном из форумов есть хороший рассказ какого-то парня, который просто стоял на месте — там, где Рэй оказывается на Перенаселенной Земле, — и ждал. Так у него все и получилось, не сходя с места. Три недели Рэй стоял как вкопанный. Не ел и не спал. Невероятно круто. Стоял не шелохнувшись. А потом, через три недели, когда умирающий от голода в полубреду Рэй слился с толпой, в синем небе прямо у него над головой показался аэроплан и написал дымом в небе двадцать семь цифр. Круто! Невероятно круто! Правда, когда Мозголом попробовал сделать то же самое — просто ради эксперимента, оказалось, не так круто. Стоял у него Рэй, стоял, стоял — а потом взял и умер от голода.

Как повезет. Знай, что ничего не знаешь.

* * *

Солнце из квартиры ушло. В последнее время солнце вообще куда-то подевалось. Не знаю. Задернул шторы, чтобы не отвлекаться и чтобы экран не бликовал.

Заметно, что Рэй и сам иногда на Перенаселенной Земле делается нервным и беспокойным — может, жестких драк не хватает, или организм отвык от земной гравитации, или действует на нервы ожидание врага — которого все нет и нет. Мирная жизнь тяжела, когда привык к войне.

Только что заметил сообщения от Тори на автоответчике. (И одно от Бранимира. Эй, Бранимир, я про тебя в Интернете пишу — слышал о его существовании? Ха-ха.) Тори по-прежнему где-то с Линдой, только они еще каких-то парней (или одного парня?) подцепили — Т. обошлась без подробностей — или это Линда подцепила. Он прикольный и возит их по достопримечательностям. Какие там на фиг достопримечательности? Ума не приложу. И что за парень? Прикольный с большой буквы «П» или просто? Найти бы способ этого кекса предостеречь — мол, держи кредитку, яйца и мозги подальше от загребущих лап одной знакомой нам особы.

* * *

Снова позвонил Бранимир. Я не взял. Да, понимаю, что еще чуть-чуть, и придется объяснять насчет прогулов и прочего — по голосу Б. уже близок к точке кипения, — но для этого мне нужно соответствующее расположение духа. Если объясняться в неправильном расположении духа, будет больше вреда, чем пользы. Только испорчу все. Я справлюсь. Не стоит беспокоиться.

* * *

Некоторым кажется, что на Перенаселенной Земле Рэй может отыскать Рейчел. Нет, не получится. Там ее никто не находил. (Да-да, Хитромудрый. Ищи сколько угодно, но не жди, что я в предвкушении затаю дыхание. В этой части игры другая цель.)

Зато я обнаружил еще несколько глюков. Когда Рэй входит в помещение, картинка подскакивает и слегка запинается. Например, Рэй селится в гостиницу и открывает дверь в свой номер. Небольшой, чистый, на кровати стопка белья, на подушке плитка шоколада, занавески в цветочек. Но стоит Рэю шагнуть за порог, как комната начинает дрожать. Странно, ведь графических глюков в игре мало, и непонятно, как упустили этот, в такой до тупости простой части. То есть взрывы на заправке; кровавая резня, когда не разберешь, где руки, где ноги; всеобщий хаос и вьюжная симфония драк с зордами, — пожалуйста, все прекрасно, никаких глюков. А эта сцена — номер в мотеле с морем за дверью и «лучом света» — почему-то пробуксовывает. Почему трудности вдруг вызывают самое элементарное?

* * *

Ключ (цифровой код) может достаться тебе (Рэю) в самых разных вариантах и видах, хотя наиболее зрелищный, наверное, тот самый самолет, выписывающий его дымом в небе. Будь начеку. Любой из случайных знакомых может передать тебе номер на клочке бумаги, шепнуть на ухо в такси, протараторить в неожиданном телефонном звонке. Его может произнести служащий, зачитывающий выписку из твоего банковского счета, начертить на песке девушка, в которую Рэй (ты) против воли незаметно начинает влюбляться, или придурковатый пацан накорябает мелом на стене, огораживающей длинный-предлинный сад при доме, где Рэй останется на ночлег, когда надежда уже почти угасла… Предугадать, как и в каком виде появится код, практически невозможно, но одно ясно и определенно: шанс у тебя будет один-единственный, так что, ПОЖАЛУЙСТА, найди куда этот ключ записать и припрячь получше.

* * *

Непривычно с постоянно зашторенными окнами. Приоткрыл, чтобы выглянуть наружу, но, кажется, опять просчитался. Уже ночь. Надо как-то разорвать замкнутый круг.

Пытаюсь представить себе Тори, но почему-то картинка никак не складывается. Представляю обычный мотель, обычного парня-администратора, обычное синее небо. Все безликое, Тори обошлась без подробностей. Тори и Линда в своем обычном виде. И какой-то самый обычный парень (или все-таки несколько?), их новый знакомый. Все никакое, все безликое. Зато ясно слышу голос Тори — не телефонный, а как он звучит на самом деле, у меня в ушах. Или в мозгу?