И как тут понять мужскую логику? Стараешься, пыжишься, готовишь, прикладываешь усилия, чтоб ему всегда нравиться. В ответ – тишина. А тут бац – первая нестандартная ситуация, в которой проявляешь себя не лучшим образом, и он сообщает то, чего так долго ждешь.

Мы сняли однокомнатную квартирку с балконом недалеко от метро и считали это большим везением. Отпуск у Сашки закончился, и он уехал на целый месяц. В этот период вынужденного одиночества я решила заняться генеральной уборкой совместной жилплощади. Купить новые шторы, выбрать посуду, обновить скатерть, навести полный марафет и подготовить квартиру для комфортного проживания будущей семьи. Вооружилась ведром и тряпкой, надела резиновые перчатки и старательно мыла все, к чему касались руки предыдущих квартирантов. В квартире гремела музыка и вырывалась в распахнутые окна. Силы были на исходе, я мечтала все скорее закончить и залечь в блестяще вымытую ванну. Представляла, как напущу пенки, растворю эфирные масла, зажгу фиалковую свечу и устрою себе благодарственную купель за тяжкий труд. Я орудовала в домашней майке и стрингах. Одна дома, никто не видит. Когда дело дошло до предбанника (совместная дверь на две-три квартиры по площадке), я была жутко утомлена. Часы давно пробили полночь, но мне не хотелось развозить грязь еще и завтра.

«Не отступать и не сдаваться», – скомандовала я сама себе, распахнула дверь и шагнула с ведром из квартиры. В подъезде было тихо. Я скатала старенький коврик, окунула тряпку в ведро с водой и вдруг случилось непредвиденное. Громко хлопнула дверь, лязгнув замком. Кто-то вышел? Я выпрямилась, как солдат на присяге и настороженно повернула голову на звук. В горле мгновенно пересохло. Глаза перестали моргать. Это была моя дверь. Моя дверь захлопнулась!

Одним прыжком я очутилась рядом, вцепилась в ручку и стала в исступлении дергать дверь.

– Открывайся! – приказывала ей. – Открывайся, кому говорю!!!

Но дверь не реагировала. Выкручивая ручку в разные стороны побелевшими пальцами, я пыталась повернуть время вспять. Дверь надежно хранила молчание. Что делать? Ну что делать в такой ситуации?

– Пожалуйста, боженька, сделай так, чтоб она открылась, – заныла я.

Но в небесной канцелярии все давно отдыхали. Ночь на дворе.

Я еще так постояла, упершись взглядом в закрытую дверь, как баран смотрит на ворота. Придумывала, что делать дальше. Мозг лихорадочно работал.

Так, что мы имеем. Дверь в бункер открывается изнутри, значит, я смогу выйти к лифту и спуститься на улицу. Но что это дает? Куда я пойду в трусах и майке? Просто суперприкид! И как открыть свою дверь? Не ночевать же мне в предбаннике. Может, позвонить Маринке? Пусть приютит на недельку, пока Сашка не вернется. Надо ей позвонить, да.

Мобильный телефон, выручивший меня недавно в пикантной ситуации, сейчас мирно покоился на диване и не ведал, что так необходим хозяйке. Ну не могла я себе представить, что останусь полуголая за пределами квартиры среди ночи. Оставался единственный выход. Но он мне ужасно не нравился.

В мутной грязной воде плавала большая половая тряпка. Я размышляла не больше минуты. Вариантов не было. Аккуратно отжала воду, содрогаясь от омерзения, закрутила грязную тряпку вокруг бедер. Получилась импровизированная юбка. И вот в таком виде а-ля Папуа – Новая Гвинея я нажала на кнопку звонка соседской квартиры. Сердце колотилось как шаманский бубен, чтоб успокоиться, я набрала в легкие побольше воздуха и с силой дунула на мокрые руки. Но в квартире царила тишина. Проклиная в который раз себя за неловкость момента, позвонила повторно. Дверь не открывалась. Надежды на спасение таяли. Либо хозяев не было, либо они крепко спали. Позвонив в последний раз, я удостоверилась – глухо. К горлу подступали слезы. По ногам стекала черная вода. Что делать? Открыла общую дверь, вышла на площадку. Оставались еще три квартиры на этом этаже. Потом, если надо, пойду по другим. Кто живет на этом этаже, я не знала. Мы въехали пару дней назад, с соседями познакомиться не успела. Интуитивно выбрала дверь покрасивее, нажала на кнопку звонка. В мертвой тишине квартиры разлилась соловьиная трель. Неловкость стала вторым чувством после смущения. Прежде, чем польется грубая брань, мне надо успеть обрисовать ситуацию и призвать черствых москвичей сжалиться и оказать помощь. За дверью закопошились. Я приготовилась быстро произнести речь.

– Кто там? – раздался сонный голос.

– Ваша соседка. Откройте, пожалуйста.

На удивление дверь приоткрылась, и на меня уставилась женщина в пеньюаре.

– Простите, пожалуйста, за беспокойство, но мне нужна ваша помощь, – улыбалась я, стараясь не отпугнуть свою надежду.

– Ты кто? – Женщина окончательно проснулась.

– Ваша новая соседка.

Ее глаза быстро окинули убогий прикид, лицо перекосилось.

– Кому Петровна квартиру сдает? – возмутилась женщина и хотела захлопнуть дверь.

– Пожалуйста, помогите! – взвыла я, подставляя ногу.

– Денег не дам! – давила на дверь с той стороны хозяйка.

– У меня захлопнулась дверь, когда я мыла полы. Не могу попасть в квартиру. Разрешите позвонить, – тараторила я, – один звонок, пожалуйста. Я заплачу вам. Обещаю.

Сопротивление ослабло. В проеме показался один глаз.

– Честное слово, – причитала я, – смотрите, дверь в предбаннике открыта, а в квартиру захлопнулась. Вот мое ведро. Я полы мыла. Принесите мобильный, пожалуйста. Сделаю один звонок и уйду. Не ночевать же мне на полу. Я хочу вернуться домой.

Женщина секунду сомневалась.

– Вась, – позвала она вглубь квартиры.

– Пожалуйста, не надо никого будить. Дайте только позвонить.

Мысль о том, что так весь дом можно на ноги поднять, не радовала. Чем меньше глаз меня увидит в таком облике, тем дольше смогу прожить в этой квартире.

Дверь захлопнулась. Но я продолжала стоять на пороге. Прошло несколько томительных минут, и она опять распахнулась. Теперь на пороге стоял заспанный небритый мужик в мятых шортах. Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Наверное, тетка в пеньюаре ему все объяснила. Насупившись, он промычал:

– Входи.

Я нерешительно переступила порог. Дорого и со вкусом обставленная прихожая намекала на то, что в самой квартире дела обстоят еще лучше. Придерживая одной рукой тряпку, второй взяла протянутый телефон. Набирая Маринкин номер, молила бога, чтоб она не отключила телефон на ночь. За ней раньше водились такие грешки.

– Ту-у-у… Ту-у-у…

Сердце стучало громко и тревожно.

«Вызов завершен» сигнализировал светящийся экран.

– Можно еще раз?

Мужик кивнул. Тетка спряталась за его спиной и смотрела на меня как на прокаженную. Да, приснится такое пугало, всю ночь спать не будешь. Оживший Вий, не меньше.

– Ту-у-у…