Слова матери стучали у него в голове. Она говорила так, словно у него был выбор. Будто он мог уйти от долга и ответственности так, как сделал его отец. Разве она не понимает, что кто-то должен нести ответственность за семью?

– Полагаю, ты видела фотографию в прессе и статьи на первых полосах. Поэтому ты здесь?

– Разве мне нужна причина, чтобы повидаться с сыном? – вопросом на вопрос ответила она. – Мне было нелегко на это решиться, когда ты дал понять, что не хочешь видеть меня в Далмайе, хотя когда-то там был мой дом. Ладно, не будем об этом. Да, я видела фото. Но это ни о чем не говорит. Пресса всегда беспощадна к богатым и успешным, особенно когда те ошибаются. Твою жену наказывают, скорее, за грехи ее отца, за мои предполагаемые оплошности и ошибки, чем за минутную потерю концентрации. Как она?

Идрис пожал плечами.

– Насколько мне известно, нормально.

– Насколько тебе известно… – удивленно повторила его мать и замолчала, поджав губы. Они подошли к виноградникам, раскинувшимся по склону, насколько хватало глаз. Небо было ярко-синим и безоблачным, а в хрустком осеннем воздухе чувствовалось приближение первых заморозков. Принцесса потянула сына к скамейке, предназначенной для туристов, приезжающих на экскурсии и дегустации, и присела на край.

– Во всем виновата я сама, Идрис, – начала она. – Твоему отцу нравилось мое жизнелюбие. Жить сегодняшним днем и не думать о завтрашнем. Он не хотел никакой ответственности… – Она махнула рукой в сторону виноградников и замка. – И для меня это было глотком свежего воздуха после жизни в Далмайе. Я жаждала свободы.

– И тогда вы оба повернулись спиной ко всем и вся. А мне досталась миссия оправдать надежды обеих семей, – процедил Идрис сквозь зубы.

– Да, наша жизнь состояла из взлетов и падений, поэтому я частенько отправляла тебя то к одному, то к другому деду. Я радовалась, что мой отец принял тебя. Но, может быть, они возложили на тебя неподъемную ответственность за обе семьи. Я очень разозлилась, когда отец провозгласил тебя вторым наследником трона вопреки воле Совета, а свекор оставил тебе полуразвалившийся замок и запущенные виноградники. Но ты любишь ответственность. Ты возродил и замок, и виноградники. Я уверена, что ты станешь великим королем, сын мой.

– Спасибо, – с трудом выговорил Идрис, впервые услышав от матери такую похвалу.

– Но порой ты бываешь чересчур жестким. Ты принимаешь решение, и все. Надо быть гибким и уметь прощать. Хотя я и сама не всегда сначала думаю, а потом делаю, и пресса мне не прощает промахов. Но я тебя люблю и всегда буду любить. И твоего отца люблю. И никогда не подвергну опасности нашу семью. Даже когда твой отец завел интрижку с моделью, помнишь?

– Помню. – Мать позвонила ему в полной истерике, как раз в тот день, когда Саския пришла к нему за поддержкой. Он не выдержал двух истерик и отослал Саскию навсегда. Ему до сих пор стыдно за тот поступок.

– Я чувствовала себя такой униженной и оскорбленной, Идрис. Я могла уйти. Но он мой муж, и я осталась, наступив на горло собственной гордости. И тебя я очень люблю и горжусь тобой. Просто хочу, чтобы ты был счастлив.

– Ты считаешь, что я несчастен?

– Я это знаю, Идрис. Ты боишься быть счастливым. Я думаю, что ты обыкновенный трудоголик, обожаешь решать проблемы. Знаю, что ты стесняешься моего поведения, что эта фотография Саскии не дает тебе покоя. Но любить – значит прощать и уметь видеть главное за мелочами. Любить – значит смирить гордость и уметь вовремя извиниться. Настоящее счастье во взаимной любви. И не бойся этого, сын. Прости меня за все. – В ее огромных карих глазах блестели слезы. Идрис впервые за долгие годы обнял мать, поняв, что все, сказанное ею, истинная правда.

– Спасибо, мама. Мне нужно в Лондон. Хочешь поехать со мной и познакомиться с внуком и невесткой? Если она по-прежнему хочет оставаться моей женой.

Обратную дорогу к замку Идрис и его мать проделали в молчании. Идрис прокручивал в голове недавний разговор. Мать раньше никогда не давала советов и не говорила о чувствах. Он любил ее, но отношение к ней сформировалось у Идриса под влиянием двух дедов, не одобрявших ее поведение. Идрис никогда не задумывался, каково это – быть отрезанной от семьи, не общаться с родным отцом, не иметь возможности вернуться на родину, быть женой человека, для которого работа всегда на первом месте.

Идриса охватило острое чувство стыда. Его мать так переживала измену своего мужа, что обратилась за помощью и поддержкой к единственному сыну, а Идрис в тот момент хотел как можно скорее отделаться от матери и прекратить телефонный разговор, чтобы вернуться к работе. Он и Саскию жаждал посадить в такси и отправить восвояси, когда та появилась у него на пороге, прося о поддержке. Он тогда считал, что его работа и душевное спокойствие важнее, чем мольбы о помощи двух небезразличных ему женщин. Какой же он самовлюбленный кретин!

И сейчас он снова наступил на те же грабли. Саския так старалась адаптироваться к жизни во дворце и к предстоящей роли королевы. Она тщательно готовилась к каждой официальной встрече, знала имена жен и детей всех тех, с кем они встречались. У нее был дар оценивать ситуацию и предлагать решение, будь то мобильная скорая помощь для кочевников племени аль-Беди или новый центр социальной адаптации в бедном селении на краю пустыни, которое они посетили в последнюю поездку.

И как он ее отблагодарил? Бросил на растерзание желтой прессы, потому что не захотел быть втянутым в публичный скандал.

От дедов Идрис унаследовал умение упорно трудиться и достигать поставленной цели, за что был им благодарен. Вместе с тем от них же ему досталась непомерная гордость и обостренное чувство стыда. Ему было ужасно стыдно всякий раз, когда он видел фотографии матери на первых страницах таблоидов, когда желтая пресса смаковала подробности последней выставки отца-художника, вызвавшей неоднозначную реакцию общества. Чувство сострадания ему не было знакомо.

А вот Саския и тяжелую работу знала, и проявить сострадание умела. Она всегда была доброй и ставила свои интересы на последнее место, поэтому и нуждалась в его поддержке. Он же во второй раз подвел ее.

Третьего раза не будет, поклялся он себе.

– Мама, я сам все испортил, – признался Идрис, почувствовав, как мать взяла его за руку и тихонько ее сжала.

– Идрис, ты, как никто другой, прекрасно понимаешь, что все в жизни можно исправить. Посмотри вокруг. Замок восстановлен, виноградники процветают, винодельня Делакур пользуется всемирной славой. И все это благодаря тебе.

– Да, бизнес мое призвание, – согласился Идрис. – Но ни Сорбонна, ни Оксфорд не дали мне знаний в области человеческих взаимоотношений, а если бы и дали, вряд ли бы я ими воспользовался.

– Ты любишь ее? Эту свою Саскию?

Идрис поморщился от заданного в лоб вопроса.

– Это сложный вопрос.

– Напротив, дорогой мой, все предельно просто. Если нет, ты должен решить, сможешь ли жить с ней без любви, следуя лишь чувству долга, если да – тебе придется завоевать ее снова. – Она похлопала Идриса по руке. – Не беспокойся, я тебе помогу.