Он благодарно улыбнулся матери, но ее вопрос продолжал крутиться у него в голове. Любит ли он Саскию?

Он желает ее как женщину, это так. Он уважает ее интеллект и чувство сострадания. Он восхищается тем, что она взяла на воспитание Джека. Ему нравится, с какой любовью она возится с Сами. Но ее упрямство порой раздражает, как в том случае, когда она упала с лошади в пустыне и не позволила ему вызвать вертолет.

Она бесспорно очень красива. И не только внешне, но и внутренне. Тяжелые испытания, выпавшие на ее долю, не очерствили ее душу.

И он вожделеет ее, хотя уже думал об этом. Важно еще раз отметить этот факт. Он и представить себе не может, что обнимает и целует другую женщину. Любить другую…

Его руки сжались в кулаки. Конечно он ее любит, а как же иначе? Он должен доказать, что достоин ее, показать, как сильно ее любит. Он ускорил шаг, направляясь к замку. Мама еле за ним поспевала, но не задавала лишних вопросов.

Как можно доказать любовь? Особенно после того, как он себя повел. Его мозг лихорадочно работал. Идрис любил вызовы.

– Не волнуйся, мама, у меня созрел план. – Он вынул из кармана мобильник и набрал номер. – Фей? Джек поблизости? Передай ему, пожалуйста, трубку. Мне нужно его кое о чем попросить. – Для осуществления плана ему был необходим союзник в лице Джека.

Саския не знала, радоваться ей или злиться, что Идрис прибыл в посольство за полчаса до интервью с социальным работником, прежде чем заметила рядом с ним миниатюрную эффектную брюнетку, в которой она немедленно узнала мать Идриса, опальную принцессу Зару аль-Осман Делакур. С гладкими черными волосами, едва тронутыми сединой, в элегантном темном костюме, она совсем не выглядела возмутительницей спокойствия. На ее лице светилась безмятежная улыбка, она была счастливой и умиротворенной.

– Саския, как я рада наконец с вами познакомиться. И с тобой, Джек. Я твоя бабушка. А это, наверное, Сами. – Взгляд Зары потеплел.

Саския беспокойно взглянула на Идриса. Ей не хотелось обманывать его мать относительно родителей Сами, но лицо мужа оставалось бесстрастным.

– А как малыш похож на Файяза, – продолжила ворковать Зара. – Это единственный радостный момент во всей трагедии. Да, Идрис мне все рассказал, – сказала принцесса в ответ на удивленный взгляд Саскии. – Вы очень храбрая молодая женщина.

– Спасибо, – прошептала Саския с комом в горле. Она увидела, как на подвижном лице принцессы Зары печаль смешалась с любовью, когда она наклонилась поцеловать внучатого племянника.

– Файяз приезжал ко мне в гости, когда поступил в Оксфорд, – пояснила опальная принцесса. Они очень хотели познакомиться с беглянкой, нарушившей семейные традиции, – печально улыбнулась она. – Он был прекрасным молодым человеком, и я ценила дружбу с ним. Спасибо, что вселили в него надежду, Саския. И отдельное спасибо за ваш благородный поступок. Наверное, это было непросто.

– Стоящие дела всегда непростые, – ответила Саския, беря на руки сына.

В этот момент прислуга объявила о прибытии представителя социальных служб. Саския забыла обо всем, сосредоточившись на задаче доказать властям, что она достойна быть матерью маленького мальчика.

К счастью, пресса покинула свой пост у посольства, привлеченная новым скандалом со звездами реалити-шоу, и чиновница вошла в посольство через главный вход. Во время интервью она не упоминала о скандальном фото, но спросила, как им живется с постоянной охраной и как Джек адаптируется к жизни во дворце. Джек с таким энтузиазмом отвечал на вопросы, что они вскоре иссякли.

– У вас чудесный малыш, – заметила чиновница, когда Саския провожала ее к выходу через два часа после интервью. – Вы отлично поработали, ваше высочество.

– Мне очень повезло, – зарделась Саския. – Что теперь?

– Теперь суд вынесет окончательное решение. Случай предельно ясный и в вашу пользу, я уверена.

Закрыв за чиновницей дверь, Саския бессильно привалилась к стене. Значит, все хорошо. Идрис вел себя идеально – сама любезность и учтивость. От былой холодности и отчуждения не осталось и следа. И он привез в посольство мать, а ведь это официально территория Далмайи. Впервые за более чем тридцать лет принцесса оказалась почти на родной земле. Саския терялась в догадках, но знала одно – им с Идрисом предстоит откровенный и серьезный разговор. И на этот раз командовать будет она.

Благие намерения часто трудно выполнимы. Саскии никак не удавалось остаться с Идрисом наедине. Весь остаток утра он постоянно куда-то исчезал. Иногда вместе с Джеком. Ей показалось, что он намеренно ее избегает.

– Нам нужно поговорить, – тихо сказала она Идрису во время ланча.

Идрис серьезно на нее взглянул.

– Знаю. Немного позже. Обещаю.

Саския расстроено отвернулась. Идрис мягко взял ее за руку.

– Ты выглядишь усталой.

– Я плохо спала, переживала из-за интервью, – призналась она. – У меня голова раскалывается от боли.

– Почему бы тебе не прилечь на часок-другой? – участливо спросил он. – Уверен, что две няни, бабушка и отец справятся с двумя парнями.

Саския хотела было возразить, не желая казаться слабой, особенно в присутствии Идриса, но слова застряли в горле. Она чувствовала себя измученной, физически и эмоционально. Что, если действительно вздремнуть?

– Пожалуй, так и сделаю. Спасибо.

Короткий сон освежил Саскию. Она приняла душ, переоделась и почувствовала себя обновленной. Она была готова к разговору с Идрисом об их будущем. Дети заслуживают настоящую любящую семью. Ей просто нужно определить свое место в жизни Идриса. Ей хотелось счастья и уважения, если любовь с его стороны, увы, невозможна. В доме было подозрительно тихо. Похоже, что никого нет. Наверное, все ушли на прогулку. Саския присела на кушетку в гостиной у окна, из которого открывался чудесный вид на Кенсингтонский сад. Странно, но она почувствовала себя одинокой. По щеке скатилась слезинка.

– Сама не знаю, почему плачу, – вслух произнесла Саския. Может, это эмоциональная реакция на удачный исход интервью по усыновлению. А что, если ей пойти поискать всех в парке?

Саския с решительным видом направилась в спальню и замерла на пороге. На кровати лежала небольшая сумочка и записка. Откуда она взялась? Сердце Саскии учащенно забилось. Неужели Идрис ее отсылает? Она приблизилась к кровати и осторожно взяла записку.

Саския перечитала записку несколько раз. Довольно необычный жест со стороны Идриса. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Хотя ей не повредит расслабиться в спа перед серьезным разговором с Идрисом.

К тому времени когда ее проводили на финальную процедуру в персональную горячую бочку с розовыми лепестками и ароматическими свечами, она почувствовала, что родилась заново. Саския оценила заботу Идриса. Тем не менее у нее зародилось подозрение, что от нее снова, как в детстве, откупаются дорогими подарками. Она никогда не получала в юности ответов на свои вопросы, так и не узнав, почему отец не знакомил ее со своими подругами, почему ее бросила мать, откуда брались деньги отца. Пока все разом на нее не свалилось.