как особо опасного преступника. Зачем ты хочешь с ним разговаривать, если ты сама заперла его в покоях?

— По какому праву Валериан это сделал?! — Волна непонимания и злости обрушилась на меня молниеносно.

«А утро так хорошо начиналось…» — Секундная мысль озарила меня, но тут же пропала.

— Уил, ты куда смотрел вообще? — Продолжала негодовать я.

— Эли, вдох-выдох. Я не мог ничего сделать. Во-первых, ты оставила его царствовать вместо себя, во-вторых, что я мог сказать королю. Он же итак король, а я так, парень-помощник. В-третьих, как только я сказал на одном из собраний, что это глупо, твой возлюбленный мне очень нехорошо пригрозил и дал четко понять, что лезть не стоит. — Рассудительно и спокойно говорил мой друг, его тон меня немного успокоил, и я решила, что встречу с послом откладывать не стоит.

* * *

— Ваше Величество, мы не хотели ничего дурного. Эван Оганесский решил наладить связи с материком. — Сказал Итан. — Я не стремлюсь как-то оправдаться, нам не нужны ваши земли, да и магия. Возможности Оганеса гораздо больше, чем возможности любого королевства на материке. Если бы я хотел выбраться то, возможно, был бы сейчас уже на родине, однако я здесь. Ждал разговора с вами, чтобы вы поняли нашу позицию, а не верили всяким глупым суевериям.

Встречу организовали уже спустя час после разговора с Уилом, поэтому мои эмоции по-прежнему были далеки от положительных. Стража, состоящая из пары рядовых, проводила меня до темницы, молодые люди еле дышали, идя рядом со мной, видимо сейчас мои глаза все-таки немного отливали пламенем.

«Надо же, Валериан делал, что хотел… Может быть он просто хотел, как лучше, но меня это не совсем успокаивает… Вернее совсем не успокаивает.» — Хмыкнула я, и эхо раздалось по сырому, мрачному коридору, а юноша, что шел впереди споткнулся, однако тут же поймал равновесие.

С потолка в некоторых местах капала какая-то жидкость, делающая атмосферу еще более пугающей. Решетки начались уже за первым поворотом, но камеры были пустыми. Единственным светом была одна мигающая лампочка, которая действовала на нервы. Я не представляла, как можно было просидеть здесь столько времени любому человеку и не сойти с ума. Я выяснила, что посол находится в заключении уже на протяжении неполных трех недель. Когда я только увидела Итана Блэра, почувствовала дикое чувство вины. Мужчина выглядел уставшим и замученным, однако взгляд был ясным и прямым. Он не боялся меня и не осуждал.

— Ну с тем, что вы бы выбрались отсюда, я готова поспорить. — Сказала я уверенно, ведь этой королевской тюрьме уже сотни лет. Здесь держали самых жестоких преступников Ардента, среди них были и пару выходцев с проклятым даром, стены блокировали любую магию, кроме магии короля или королевы нашей страны, того, кого признал камень «Истины». Поэтому мои глаза горели, магия текла под кожей от злости из-за самоуправства возлюбленного, и я не ощущала воздействия тюрьмы. В камере посла находились кровать, стол, стул, умывальник, клозет, устроена вентиляция. Жутко. — Но я не отрицаю, что поступок Валериана был несколько опрометчивым, — на этих словах посол грустно улыбнулся, улыбка была слишком измученной. Магам сложно находиться долгое время без использования силы, даже магам Оганеса. Итан похудел, истощился и его скулы уже проступали на лице слишком четко. Он тут долго не продержится… — Я прошу прощения за все. Честно, я не хотела зла вам. Вас сейчас же переведут в личные покои.

— Вы верите мне? — Посол посмотрел мне в глаза.

— Я верю дедушке, — только и ответила я.

* * *

После слов об активном правлении Валериана я находилась в смятении. Казалось бы, это я распорядилась и лично посадила его на трон вместо Сената, но почему-то сердце было не на месте, как будто я упускаю что-то очень важное.

«Не преувеличивай, Эли, наверняка, Валериан все делал на пользу Ардента.» — Пронеслось в моей голове. И я постаралась выкинуть все тревожащие мысли, но лишь до момента, пока не увидела Валериана.

Он стоял с гордо поднятой головой в начале сада, золотистые локоны до плеч переливались на солнце. Жених сочился свойственной ему уверенностью и благородством, возможно, даже выглядел слегка надменно на фоне своего помощника. Издалека их беседа казалась напряженной, мужчина, с которым вел беседу король все время поджимал губы и выглядел довольно растеряно и даже напугано.

«Интересно, о чем они?» — Заинтересованность взяла надо мной верх, и я спряталась за высокой изгородью из плюща.

Расслышать полностью их разговор оказалось не так-то просто. Словно специально тон их голосов значительно снизился, но обрывки фраз все же доносились до моего уха.

— … уже готово, Ваше Величество.

— И где же оно? Надеюсь, ты сделал все правильно, иначе… — Напряженность в голосе Валериана улавливалась сильнее, чем в его внешнем виде.

Мое любопытство заставило меня выглянуть из-за изгороди, я увидела, как помощник короля передает ему сверток, обернутый красной лентой. Валериан развернул его, но написанное было слишком сложно разглядеть, хотя, готова поспорить, я увидела печать Ардента.

«Что это?» — В голове сразу поднялся ворох вопросов.

Оперевшись о стену, я глубоко вздохнула и потерла виски. Какое отношение этот сверток может иметь ко мне или Арденту? Почему Валериан выглядит так, будто устраивает вселенский заговор? Что за скрытность, к чему все это? Но, разумеется, ответов я не знала, да и вряд ли бы мне их кто-то сказал.

Уже собравшись уйти незамеченной на пике своей шпионской карьеры, я сделала пару шагов назад и споткнулась о железный кувшин. Предмет с сильным грохотом повалился на каменную дорожку и привлек ко мне излишнее внимание.

«Черт, Черт, кто расставил кругом этот хлам.» — Все внутри сжалось от одной только мысли, что меня сейчас обвинят в шпионаже за королем другого государства. Оглядевшись, я стала искать пути отступления, пока не стало совсем поздно, но приближающиеся мужские шаги заставили меня стоять на месте.

— Элиза? — Выгнув бровь произнес жених. На его лице играло непонимание, он явно не ожидал увидеть в кустах королеву.

«Интересно, Валериан уже понял, что я подслушивала? Или шансы на спасение все еще есть?»

— Ой, ты тоже в саду? — Удивленно захлопала ресницами я, стараясь скрыть дрожащие от волнения и страха руки.

— Вышел прогуляться. Составишь компанию? — Мужчина протянул мне руку, а я боязливо дала свою в ответ.

Сердце стучало, как сумасшедшее. Мне впервые было так неспокойно рядом с этим мужчиной. Возможно, я зря себя накрутила, и то, что выглядело опасно и непонятно, на самом деле было обычным указом, приглашением