– Красные точки – это эпицентры страха смерти, эмоции боли. Смотрители сканируют все на вибрации страданий, видят, где возникают страдания на твоей планете, и направляют туда души своих нарушителей для реабилитации. Наш союз не исключение.

Мишель вспомнила свой сон, когда от криков Альрами стена сложилась и впустила летающих полицейских-роботов в комнату. Голос Тави продолжал звучать в ее голове.

– На планетах нашего созвездия, ни одно преступление не может перерасти в массовое убийство или многодневное издевательство.

Как только Тави закончил объяснение, одна из красных точек стала увеличиваться, превращаясь в длинную полую трубочку, затем пружиной отскочила от карты Африки и впилась красной присоской в лицо девушки.

Мишель ощутила удар и жжение. Невидимая сила засосала ее через присоску в кроваво-красный туннель. Ей вспомнилась сказка про Алису в Стране Чудес, как любознательная скучающая девочка преследовала говорящего кролика и упала в его норку. А потом она медленно летела вниз, замечая всякие полки и вещи на стенах туннеля. Мишель же ничего не видела во время своего короткого полета.

Громкий хлопок – и она ощутила себя в чьем-то теле. Она увидела над собой человека в темном платье с закрытым тканью лицом. Мишель показалось, что это была женщина. Она сидела ссутулившись, скрестив ноги на полу, почти как в позе лотоса, с деревянными четками и ножом в руке, и что-то бормотала себе под нос: то ли песню, то ли заклинания. Между ее ног стоял алюминиевый таз, вокруг таза лежали какие-то тарелки с красными фасолью и чечевицей, белым рисом, горохом, просом…

Мужчина со смуглым цветом лица и узкими глазами, лет пятидесяти, сидел напротив шаманки, скрестив ноги, с опаской оглядываясь по сторонам и зевая, не прикрывая рта. Тройные мешки под глазами, усеянными мелкими коричневыми папилломами, похожие на мышиные экскременты, и красные склеры глаз выдавали усталость и болезнь.

Совершался какой-то обряд, в котором участвовала черная птица со связанными лапками. Мишель вдруг осознала, что она находится в теле этой птицы, в алюминиевом тазу, и ее охватил ужас. Она поняла, что ничего хорошего ждать не придется…

Нож в руке шаманки приближался ближе и ближе к шее связанной птицы, словно танцевал в воздухе под звуки заклинаний. Резкая боль сотрясла все существо птицы-Тави-Мишель.

Шаманка же, не переставая бормотать, прикасалась кровавым лезвием к каждой тарелке и, в последнюю очередь, ко лбу клиента. Мир Мишель погрузился в туман.

* * *

Стив сначала думал, что почитает электронную книгу в приложении Киндл, чтобы как-то занять себя во время сна Мишель, но не мог отвести глаз от своей спящей красавицы. Он даже поцеловал ее в губы, погладил ее изглоданные пальчики.

Но вскоре ее веки задрожали, ноздри трепетали словно от недостатка воздуха. Не прошло и десяти минут, как руки и ноги задергались в конвульсиях, а из шеи девушки полилась кровь, словно ей перерезали горло!

От неожиданности уронив телефон, Стив упал на колени перед постелью Мишель и схватил ее за плечо, в шоке от зрелища – пижама, полотенца под головой девушки и его пальцы окрасились ее теплой красной кровью.

– Не двигайся, – ляпнув первое, что пришло в голову, Стив бросился в ванную и, вернувшись через полминуты с полотенцем, стал вытирать им шею Мишель.

К своему изумлению, он не увидел ни ссадины, ни шрама на месте, где еще пять минут назад зияла страшная рана. Юноша облегченно вздохнул:

– Что происходит?

Мишель пошевелила кистями, пальцами рук и ног: – Я жива…

– Слава Богу! Я не знал, что делать…Тебе перерезали горло. Ты что-нибудь помнишь?

– Помню, помню… – Она медленно встала и прошла в ванную. Стив отправился за нею, убедиться, что измученная кошмаром подруга не упадет в обморок от потери крови. Затем он вернулся в комнату, сбросил испачканные кровью полотенца с кровати на пол и стал ждать ее возвращения, потирая пальцами вспотевшие виски.

* * *

Мишель сбросила окровавленную майку, залезла в ванну и включила душ.

В зеркальном покрытии душевого шланга она увидела глаза своего печального узника.

– Ты поняла, что произошло с нами? – спросил узник.

– Добро пожаловать на Землю, дружок, вас ждут леденящие кровь открытия нашей радужной контрастной жизни.

– Я пытаюсь понять, почему мы погибли?

– Эти люди из нашего сна зачем-то принесли птицу в жертву. Книжка «Алиса в стране чудес» не подготовила меня к встрече с шаманкой с ножом в конце туннеля.

– Мы на Кассиопее никогда не приносим никого в жертву, – констатировал с осуждением узник номер двадцать восемь.

Мишель задумалась на секунду, вылезла из душа и ответила, вытираясь:

– Нет, дорогой мой, это то же самое, что сделал ты!

– Я не понимаю.

– Ты принес в жертву тех, кто тебя предал, чтобы вернуть себе чувство собственной значимости. Только твое унижение и отверженность ты смывал не кровью петуха или барана, а кровью Альрами и ее любовника, как его там….

– Рокс, – тихо ответил узник.

– Вот, ты свои проблемы пытался решить через пролитие жертвенной крови двух людей. Тоже своего рода личный ритуал. Ты же подготовился, не так ли?

Мишель увидела его изумленное лицо вместо своего в зеркале. Его брови приподнялись домиком, лавандовые глаза округлились, а зрачки сузились.

– Хорошо, что твои глаза – не озера, а то я бы в них утонула, – кокетливо пошутила Мишель, довольная, что пригвоздила сознание инопланетянина своей земной логикой.

Она завернулась в розовый халатик и вышла из ванны в свою комнату, где Стив недвижно сидел, уставившись на окровавленные полотенца на полу, как будто это были не полотенца, а голова Медузы Горгоны, превратившая его в каменную статую.

Девушка подошла к своему парню и дотронулась до его светлых прямых волос. Стив встал, прижал ее к себе обеими руками и осыпал поцелуями усталое лицо.

– Господи, как ты меня напугала!

– В следующий раз можешь надеть памперс, – она улыбнулась. – Я в полном порядке, не переживай… – прошептала Мишель, обдумывая, с чего лучше начать посвящение друга в ее тайну.

– Ты расскажешь толком, что с тобой происходит? – Стив взял ее за руки, притянул к себе и посадил на колени.

– Инопланетяне используют нас, землян, как тюремные камеры для своих преступников. Там у них нет боли, и поэтому реабилитацию, как они это называют, нарушители тамошних законов проходят здесь. Я – «носитель», тюрьма для убийцы с Кассиопеи. Мой узник все слышит, видит и чувствует, что слышу, вижу и чувствую я.

Она замолчала на мгновение, потом добавила:

– Его зовут Тави, и он сказал, что ты хорошо целуешься. Сарказм, наверное.