К сожалению, ОАС зачастую развивается без ведома пациента или его родителей и может отразиться на здоровье человека с самого раннего возраста. Так, например, нарушение дыхания во сне может значительно ухудшить умственную деятельность ребенка. Причем дело не только в хроническом недосыпе: ученые-сомнологи Дин Биб и Дэвид Гозал создали модель предполагаемого механизма, который отвечает за эту связь [63]. Другими словами, нарушение сна негативно сказывается на способности мозга думать и контролировать поведение, причем уровень дефицита определяется тяжестью апноэ [64]. Что любопытно, имеются данные, указывающие на то, что высокий уровень интеллекта служит своеобразной защитой от когнитивных проблем, наблюдаемых у многих пациентов с апноэ, что, предположительно (но, на наш взгляд, весьма сомнительно!), объясняется наличием у них большего «когнитивного резерва» [65]. Кроме того, по оценкам Гозала и его коллег, от 2 до 3 % дошкольников уже могут страдать от ОАС [66]. Храп и поведенческие проблемы, как мы уже с вами видели, могут быть первыми признаками развития этой патологии и других опасных дыхательных расстройств [67]. Так как и то и другое считается в развитых странах обычным явлением, а о связи со сном и дыханием никто обычно не думает, эти симптомы зачастую остаются без должного внимания. К счастью, родители теперь начинают водить своих детей к специалистам, чтобы те оценили их сон – не только его количество, но и качество.

Рисунок 37. Скомканное постельное белье и открытый рот во время сна – признаки надвигающихся проблем

Тут нужно сделать одно важное замечание. Когда речь идет о заболеваниях, в развитие которых ротовое дыхание и ОАС могут вносить вклад, помните, что это вовсе не означает, что они его действительно вносят. Наличие связи вовсе не обязательно означает, что она причинно-следственная – имеется в виду обычная корреляция. Понадобились десятилетия исследований, чтобы окончательно подтвердить, что курение вызывает рак легких, а ведь это было относительно простой задачей, так как обычно несложно определить, сколько человек выкуривает в день сигарет и как давно у него сформировалась это привычка. Это намного проще, чем, скажем, узнать, страдала ли мать человека от ОАС, когда была беременна. При этом следует отметить, что некоторых заядлых курильщиков рак легких обходит стороной, в то время как от этой болезни порой умирают и люди, никогда в жизни не употреблявшие никотин. Наша задача – рассказать вам о многочисленных возможных последствиях неправильной осанки лица, а не убедить вас, что дышащий ртом ребенок обречен на короткую, полную страданий жизнь или что коррекция развития челюсти будет гарантией долгой, здоровой и счастливой жизни.

Хотя основное внимание мы и уделяем здесь детям, всегда нужно помнить, что проблемы со здоровьем лица и челюсти в младшем возрасте при отсутствии надлежащего лечения с большой вероятностью будут преследовать их и во взрослые годы, порой с крайне печальными последствиями. Одним из основных долгосрочных симптомов ОАС является постоянная сонливость, которая может очень сильно вредить человеку. Пол убедился в этом на личном опыте, когда у одной его подруги появились характерные симптомы и ей диагностировали апноэ во сне. Заболевание вызывало хроническую усталость: в течение дня женщина испытывала такую слабость, что едва держалась на ногах. Она не могла работать, что стало источником сильного стресса для нее и ее семьи. Желая избавиться от этой проблемы, она перенесла крайне болезненную операцию, которая, к сожалению, не помогла.

Этот случай наглядно демонстрирует, насколько страшной и губительной болезнью может стать апноэ во сне. Единственным эффективным способом лечения взрослых с особенно тяжелой формой ОАС является операция, в ходе которой верхняя и нижняя челюсти смещаются вперед [68]. Недавно такая процедура помогла избавиться от повышенного внутричерепного давления (внутричерепная гипертензия, ВЧГ) женщине сорока четырех лет, страдавшей от ОАС, головных болей и спутанности сознания. Операция привела к значительному облегчению симптомов как ОАС, так и ВЧГ [69]. К несчастью, лишь небольшое число хирургов обладает необходимой квалификацией, чтобы качественно провести подобную процедуру, и еще меньше челюстно-лицевых хирургов могут дать гарантию полного или частичного избавления от ОАС.

Оправдывает ли цель средства, когда речь идет о различных проводимых для лечения ОАС операциях на челюсти, сопряженных с сильной болью, длительным восстановительным периодом, риском инфекции и даже смерти, вопрос все еще спорный [70]. Особенно если учесть, что в некоторых случаях хирургическое вмешательство может лишь усугубить проблемы с дыхательными путями [71]. Многие даже самые опытные и уважаемые хирурги избегают данной процедуры. Уильям Белл, которого считают крестным отцом коррекционной челюстно-лицевой хирургии, называл ее «слишком сложной, слишком инвазивной, слишком трудоемкой, слишком дорогой и слишком непредсказуемой» [72]. Самые распространенные операции по устранению проблем с дыхательными путями никак не затрагивают саму челюсть. Речь идет об удалении миндалин, что, как правило, приносит временное облегчение симптомов апноэ во сне у детей, однако приносит весьма ограниченную пользу взрослым. Существуют и многие другие варианты лечения, как эффективные, так и не очень [73]. Так, например, до сих пор иногда проводят увулопалатофарингопластику[12] и другие операции на мягких тканях, такие как уменьшение языка.

Разумеется, хирургическое вмешательство является крайней мерой, что вселяет надежду, если учесть, что от ОАС страдают миллионы людей. В конечном счете единственным настоящим решением проблемы является ее профилактика с самого раннего возраста. К счастью, для тех, у кого болезнь уже развилась, существуют варианты лечения, способные принести облегчение во всех случаях, за исключением самых тяжелых.

Многим людям, страдающим от ОАС, облегчение приносят СИПАП-аппараты[13], создающие постоянное положительное давление в дыхательных путях. Чаще всего с их помощью удается избавиться от самых неприятных симптомов заболевания, а в некоторых случаях проблемы и вовсе получается практически полностью устранить. Случай из личной практики: такое устройство оказало неоценимую помощь взрослой дочери Пола. Люди, которым, как и ей, его использование не доставляет сильного дискомфорта, сообщают об очень хорошем результате. К сожалению, в наши дни некоторые дети вынуждены уже в раннем возрасте иметь дело с разными замысловатыми аппаратами.