у него явно нет того опыта уличных драк стенка на стенку, который есть у меня. Когда прилететь может откуда угодно и когда самое главное — всегда оставаться на ногах и бить в ответ. Ну и на тренировках я никогда не филонил.

Минут пять мы обменивались ударами. Избежать повреждений мне не удалось. Один раз Карлос даже отправил меня в нокдаун, но я быстро поднялся и заметил, как с лица Карлоса исчезла самодовольная улыбка. Моя тактика приносила плоды. Постоянные лоу-кики по опорной ноге заставили его беречь ногу и сменить стойку на менее удобную. Краешком сознания я успел отметить, что Карлос начал прихрамывать, осталось дотерпеть до удачного момента и контратаковать.

Продержаться ещё пять минут удалось с большим трудом. Тут нет никаких раундов и времени, чтобы перевести дух, так что вымотался я за время поединка знатно. В голове шумело от пропущенных ударов, кровь из рассечённой брови, которую искусно имитировал голографический фантом, заливала глаза, но я держался и ждал. Карлос, почувствовав уверенность, пёр на меня, как разъярённый бык, и осыпал градом ударов, на которые я вяло отвечал. Силы надо экономить для решающей контратаки.

Подходящий момент настал ещё через три минуты, когда Карлосу показалось, что я уже еле стою на ногах. Отринув осторожность, он пошёл в атаку и раскрылся. Собрав остатки сил, наплевав на риск получить прямой удар и оказаться в нокауте, бросился Карлосу в ноги. Тот попытался отскочить, но травмированная нога его подвела. Захват, рывок, бросок — всё как учил тренер. На краткий миг противник дезориентирован, выход на болевой, выгибаю руку противника, а ногой придавливаю ему шею, и по арене разносится болезненный крик Карлоса.

— Сдавайся, — прошипел ему в ухо я, но в ответ лишь скрежет зубов. — Ну ладно, как хочешь, я предупреждал.

Усилив давление, почувствовал рывок, и перед тем, как арену заполнил уже не крик, а вопль Карлоса, я услышал хруст ломаемых костей. С трудном поднявшись на ноги, отошел на пару метров и встал в стойку. Мало ли, поднимется ещё. Не поднялся. Карлос катался по земле арены, и его рука болталась безвольной плетью.

— Дуэль завершена. Победил курсант Ярос.

Взревел распорядитель в полной тишине. Похоже, зрители были ошеломлены столь стремительным и неожиданным завершением схватки. Устало выдохнув, я победно поднял руку вверх, подмигнул Элизе, которую приметил на одной из трибун, и столкнулся с задумчивым взглядом ректора, который, как оказалось, тоже присутствовал на дуэли, а затем приказал нейросети отключить фантома.

Возвращение в реальное тело оказалось довольно неприятным. Алекс вновь был прав, когда говорил, что я почувствую каждый пропущенный удар. Лицо болело, кости ныли, но мне не привыкать, быстро восстановлюсь, на мне всё заживает как на собаке. Прихрамывая, я направился к выходу с арены.

— Пожалуйста, скажи, что коэффициент на мою победу был выше одного к четырём, — произнёс я, когда Алекс появился на горизонте.

К этому моменту меня уже раз двадцать приветливо стукнули по плечу проходившие мимо старшекурсники.

— Один к десяти, — ошарашил меня заявлением Алекс. — Держи.

— Поступил запрос на перевод 150 000 криптон, от курсанта Алекса. Желаете принять?

Поинтересовалась нейросеть. Нет, блин, себе оставь, конечно, желаю, что за глупые вопросы.

— Как и договаривались, держи свои 5 %, — превозмогая боль, попытался улыбнуться я, но тут же зашипел.

— Семь с половиной тысяч — это слишком много, это были твои деньги, а я просто сделал ставку, — попытался отказаться Алекс.

— Да перестань, без твоего посредничества я бы не смог сорвать этот куш. Букмекеры не любят принимать ставки от участников поединков. А 5 % — это нормальная цена за такую услугу, так что хорош строить из себя целомудренную девицу и принимай запрос. Пошли лучше завалимся в кафешку, мне срочно надо посидеть, а то что-то штормит.

Неожиданно я почувствовал тепло во всём теле. Точнее, не во всём, а в тех участках, куда пришлись удары Карлоса. Таких мест было очень много, поэтому и показалось, что тепло разливается везде. Обернувшись, увидел Элизу. Глаза девушки были широко раскрыты, её окутывало золотистое сияние, а от тела исходили волны тёплой энергии. С каждой секундой мне становилось легче, боль уходила, а усталость вообще как рукой сняло. Двадцать секунд — и я чувствую себя на все 100 % и готов хоть сейчас повторить дуэль. Просто волшебство какое-то.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я девушку, когда та закончила работать.

— Будь моя воля, ходить бы тебе в таком состоянии пару суток, но исцеление положено каждому курсанту после дуэли, — раздражённо блеснув своими бездонно голубыми глазами, заявила Элиза. — Какого зорга ты ушёл с арены? Ах да, великому воителю же некогда изучить устав академии. Вот мне делать больше нечего, как бегать за всякими новичками.

— Да не кипятись, прочитаю я устав, если ты об этом просишь, — улыбнулся я. — Пошли лучше засядем в кафешку, и ты расскажешь нам, как тут всё устроено.

— Я? Прошу? — ещё чаще задышала Элиза от негодования и набрала в легкие воздух, чтобы разразиться гневной тирадой, но я её перебил:

— Тебе говорили, что ты очень милая, когда злишься? — ещё шире улыбнулся я.

— Что вы себе позволяете, курсант Ярос! — с шипением выпустив воздух, произнесла Элиза.

— Так ты определись: мы общаемся на вы или на ты, — продолжил смущать Элизу я.

— Нет у меня никакого желания с вами общаться, курсант Ярос. Хорошей учёбы. Всего доброго, — после этих слов Элиза развернулась и пошагала в сторону ближайшего телепорта.

— До встречи! — крикнул я ей вслед. — Ну что, похоже, лёд тронулся, вот мы уже и флиртуем, — намного тише сказал я Алексу, на что тот лишь обречённо покачал головой.

— Без вариантов, — выдал он свой вердикт. — Ты её откровенно бесишь.

— Главное, что моё присутствие вызывает у неё эмоции, а изменить полярность — дело техники, — философски изрёк я. — Ну а ты, рискнул сделать ставку? — кивнув в сторону телепортов, мол, пошли, чего стоять, спросил я.

— Нет, — явно с сожалением ответил Алекс. — Я уже запланировал покупку улучшенных имплантов и не хотел рисковать, но заказывать их до начала первого семестра нельзя. Сначала надо пройти тестирование и получить рекомендации по развитию от преподавателей.

— Не азартный ты человек, Алекс, — усмехнулся я. — Ну ничего, мы это исправим, — пообещал я, — погнали в кафешку, я тебе обещал поляну.

Наши посиделки растянулись на полночи. Алкоголь я не употребляю — от него срывает крышу, а я привык всегда держать себя в руках, да и нет его в академии, зато милая официантка предложила нам кучу разнообразных диковинных блюд, которые оказались невероятно вкусными. Ни один пищевой синтезатор не сравнится с