реальной готовкой, это я понял, как только попробовал рекомендованные девушкой угощения.

Периодически к нашему столику подходили курсанты и заводили разговор на тему дуэли. Кое-кто из второкурсников даже предупреждал, что Карлос и его дружки теперь меня в покое не оставят, но мне было плевать. Что, в моей жизни врагов, что ли, не было? Да каждый второй гопник нашего района точил на меня зуб, вот только сделать ничего не мог.

— Что ты там говорил по поводу имплантов? — наевшись до отвала, развалился в удобном кресле и задал очередной вопрос Алексу я.

— Почитай устав, — обречённо взмолился приятель. — Реально будет легче во всём разобраться.

— Всё, на что я способен с полным желудком, — это прочитать первые две строчки, а потом мгновенно вырубиться, — в очередной раз отмахнулся я от слов Алекса. — Тебе сложно ответить? Хорошо же сидим.

— Ладно, — сдался парень. — Слушай. Нейросеть модели «Курсант» способна поддерживать работу лишь четырёх имплантов.

— А чего не установить сразу чего-нибудь помощнее? — перебил Алекса я.

— Хочешь, чтобы у тебя мозги расплавились? — возмутился приятель. — Устанавливать что-то более мощное новоинициированным очень опасно. Такая возможность появится только после периода адаптации, который индивидуален для каждого одарённого и напрямую зависит от набора эрго.

— То есть чем больше эрго будет на балансе, тем круче нейросетку потянут мои серые клеточки?

— Если говорить простым языком, то да, — подтвердил Алекс. — Когда суммарное наполнение искры одарённого достигнет пятисот эрго, можно будет апгрейдить нейросеть. Пока мы находимся в академии, «Курсанта» нам не заменят, но у этой модели есть версия 2.0, где уже не четыре слота под импланты, а шесть.

— Ага, с этим всё понятно, качайся, качайся и ещё раз качайся, как завещал нам дедушка Ленин. А версия 3.0 есть?

— Есть, но добираются до отметки три тысячи эрго единицы. Для этого потенциал одарённого должен превышать шестьдесят эрго на уровень, а средний показатель по академии — двадцать восемь. Кстати, у Элизы потенциал сорок единиц эрго, что уже довольно редко встречается.

— Ну, допустим, для меня это не проблема, — отмахнулся я. — Доберусь я до трёх тысяч, дальше что?

— А дальше надо подбирать оптимальную схему развития и заменять импланты по мере накопления эрго. Самые простенькие повышают только одну характеристику. Силу там, ловкость или скорость. Мощность имплантов тоже разная и зависит от требований эрго. Но с ростом наполнения искры появляются варианты установить комбинированные импланты уже на две и более характеристик, но и потребляют эрго они соответственно.

— Потребляют, это значит, что эрго как бы у меня есть, но воспользоваться им в бою нет возможности? — уточнил я.

— Да, — кивнул Алекс. — Например, у тебя на балансе сто эрго. Пятнадцать потребляет самый простой экзоскелет, который выдают всем одарённым. Далее энергию искры забирают импланты, допустим, в сумме наберётся ещё шестьдесят эрго, остаётся двадцать пять. Простенькое оружие, способное пробить шкуру зоргов до второй ступени эволюции включительно, потребляет двадцать эрго, а ещё воителю желательно иметь при себе щит, но для его подключения требуется минимум пятнадцать эрго. Чуешь, чем пахнет?

— Угу, — буркнул я. — Чую, что люди находятся в глубокой заднице, раз одарённых с большим потенциалом рождается крайне мало. Приходится выкручиваться и подбирать оптимальные соотношения разнообразных девайсов, от которых в боевых условиях будет зависеть жизнь одарённого.

— Именно, — подтвердил Алекс. — И вариантов имплантов — масса. ПростХраны различных размеров; Мнемоники, позволяющие загружать информацию прямиком на нейроны головного мозга; усилители характеристик; усилители сверхспособностей; импланты, ускоряющие регенерацию; импланты, контролирующие выброс гормонов; модификаторы чувств.

Я слушал Алекса и откровенно охреневал. А одарённые вообще остаются людьми после всех этих изменений? Превращаться в грёбаного киборга у меня желания нет. Одно дело — увеличить физические данные, обзавестись пространственным хранилищем и подстегнуть естественную регенерацию, но совсем другое — вставлять в себя железки, влияющие на органы чувств. Ладно, вроде как в академии ни к чему не принуждают, поживём — увидим.

Глава 9

Потенциал

Разошлись мы только с рассветом. Позёвывающий Алекс отправился в свою комнату, ну а мне после воздействия Элизы спать совершенно не хотелось. В голову вновь закралась мысль почитать устав, но, немного подумав, вновь отложил это нудное занятие на попозже. Вместо занятий направился в гости к ректору. Решение я принял, а значит, откладывать разговор не имеет смысла. Пусть в текущем положении дел меня не всё устраивает, но никто и не обещал мне спокойную и сытую жизнь. Да и если подумать, то на Земле всё работает примерно так же. Сильные люди со связями, деньгами и толикой власти используют всех остальных так, как им нужно. В галактическом сообществе примерно то же самое, только в гораздо бо́льшем масштабе и праведной целью борьбы с безжалостными пришельцами, маячившей где-то на горизонте, но если выбирать, где и как жить, то я выберу сообщество. Тут намного интереснее и гораздо больше перспектив, особенно с учётом моего высокого потенциала, реализовать который самостоятельно у меня шансов крайне мало.

Превращаться в среднестатистического одарённого я не хочу, да и вряд ли мне это позволят. Найдут способ надавить, иллюзий я не питал, выбора у меня на самом деле нет. Во время ночных посиделок Алекс озвучил мне приблизительные цены на импланты и эликсиры, способные повысить наполнение искры, так моего выигрыша не хватит даже на одну порцию, тогда как за еду и напитки в кафешке я заплатил всего десять криптон.

Вкладывать такую огромную сумму в непонятного человека с отсталой, по местным меркам, планетки очень рискованно, но сам факт, что они готовы пойти на такой шаг, вселяет надежду. Это означает, что Асгард не смирился с текущим положением дел и пытается отыскать способ решения проблемы, а не использует одарённых как живой щит. На данном этапе мне этого достаточно, ну а там как пойдёт. С опытом я начну получать больше информации, никто ведь не станет откровенничать со студентом первого курса и давать доступ к секретным данным.

— Доброе утро, аса Виолета, вы прекрасно выглядите, можете сообщить уважаемому Дорану Грею, что с ним просит встречи курсант Ярос? — максимально учтиво проговорил я и положил на стол секретаря ректора шоколадку.

С этой женщиной надо держать ухо востро и принимать превентивные меры по улучшению её настроения, потому как она способна существенно осложнить мне жизнь. Вот сейчас, например, я разглядел на её губах лёгкую улыбку, причём не презрительную, как вчера, а довольную. Значит, есть шанс, что она не станет мариновать меня в приёмной несколько часов, как могла бы поступить в том случае, если бы находилась в скверном