Но мой пыл угасает, когда я примеряю их. Даже самые отвязные дамочки на Ленинградском шоссе выглядят скромнее меня. Поэтому я нахожу самое приличное платье из имеющихся и переодеваю его. Платье конечно коротковато, но главное прикрывает грудь и не просвечивает белье. Я на секунду останавливаюсь у зеркала и скептически осматриваю себя в отражении. Хочу вернуться назад в комнату, чтобы переодеться, но мама и дочка восхваляют данный наряд и своими отзывами заставляют меня решительно толкнуть дверь на выход.

В заведении куда привозит меня такси уже собрались все, кроме меня. Делаю глубокий вдох и шагаю на неудобных каблуках по плиточному полу. С момента выхода в декрет мою привычную обувь на высоких каблуках в которой я смотрелась выше, сменили удобные кеды и балетки, и теперь, с выходом на работу, я можно сказать заново учусь ходить.

Одно из свободных мест за столом находится рядом с Артёмом Сергеевичем. Я сажусь возле него и кладу дамскую сумочку на оголенные ноги.

— Лида, мы уже давно Вас заждались, — произносит слащаво Матвеев, противно при этом улыбаясь.

Нужно улыбаться в ответ, потому что нашей компании светит выгодный контракт с ним, но у меня не получается. Улыбка выходит натянутой и ненастоящей. И я впервые задумываюсь над тем, почему Артём Сергеевич сказал мне одеться поярче — неужели для того, чтобы заинтересовать Валерия Олеговича и использовать меня как приманку?

Волна отвращения прокатывается по телу, когда я замечаю на себе липкий взгляд Матвеева, который буквально сканирует меня сквозь одежду. Зря я не взяла накидку. Да и холодно здесь как-то. Обхватываю плечи руками и откидываюсь на спинку стула. Мечтаю поскорее пережить этот вечер в неформальной обстановке и оказаться дома, рядом с дочерью. Поцеловать её в пухлую щёчку и почувствовать себя защищённой, вдали от игр богатых и непонятных для меня мужчин.

— Я выйду на минутку, — произношу негромко и встаю из-за стола.

Спрашиваю у официанта где здесь находится туалет и направляюсь в дамскую комнату. От выпитого вина щёки становятся нездорового пунцового оттенка. Глаза лихорадочно блестят, а тело расслаблено и совершенно не слушается. Надо прекращать пить, даже несмотря на дрожь и панику, которая окутывает меня с каждым взглядом Матвеева. Умываю лицо холодной водой и промакиваю салфетками.

Выхожу из дамской комнаты, когда более-менее прихожу в себя. Ступаю по полу на высоченных каблуках, смотрю себе под ноги, чтобы не споткнуться и на первом же повороте утыкаюсь носом в чью-то грудь. Судя по запаху сандала это Артём Сергеевич. Возвышается прямо надо мной сунув руки в карманы брюк и мне требуется усилие, чтобы поднять голову и посмотреть ему в глаза. Судя по сведенным к переносице бровям — он явно злится. Судя по тому как смотрит прямо в мои глаза — злится на меня.

Я делаю несколько шагов назад и натыкаюсь на кирпичную преграду за спиной. Артём Сергеевич надвигается прямо на меня и упирается руками в стену по обе стороны от моего лица.

— Валерий Олегович предложил мне выгодную сделку, Лида, — проговаривает он где-то совсем близко с моей кожей.

Не смотри на него. Только не смотри.

— Какую? — чувствую, как в горле пересыхает от близости с ним.

Близость с боссом — это плохо. Надо бы бежать от него, пока не поздно, но я, кажется, нахожусь в ловушке. В тёмном коридоре царит полумрак, людей почти не видно, а по обе стороны от меня — руки Артёма Сергеевича.

— Матвеев предложил уникальный контракт с самыми выгодными условиями, где преимущество нашего сотрудничества с огромным перевесом будет у меня. А взамен знаете что, Лида?

Отрицательно мотаю головой и смотрю на чистый кафельный пол.

— Вы, Лида. Взамен он желает именно Вас.

Я открываю рот от удивления и моментально поднимаю глаза на Артёма Сергеевича. В его взгляде — злость и ярость. Серые глаза меняют окрас и буквально полыхают оранжевым пламенем. Единственное, что я сейчас могу — посильнее вжаться в кирпичную стену от страха.

— Так что мне ему ответить, Лида? — Артём Сергеевич наклоняется над моим ухом и задаёт вопрос низким хрипловатым голосом.

— Вы же сами… Сами сказали, чтобы поярче… — словарный запас иссяк, а вместо нормальной речи откуда ни возьмись появляется заикание.

Эта работа меня до добра не доведёт.

— Артем Сергеевич, не отдавайте меня ему… пожалуйста.

Он приподнимает мой подбородок вверх и неожиданно касается большим пальцем моих губ. Я заворожено наблюдаю за его действиями и почти не двигаюсь. Только когда слышу звонок мобильного телефона в своей руке отвожу взгляд в сторону и смотрю на экран. Миша.

Артем Сергеевич тоже переводит взгляд на мой мобильный и делает шаг назад. Один, другой, а затем поворачивается на сто восемьдесят градусов и возвращается в зал твердой уверенной походкой.

Лида.

Артем Сергеевич тоже переводит взгляд на мой мобильный и делает шаг назад. Один, другой, а затем поворачивается на сто восемьдесят градусов и возвращается в зал твердой уверенной походкой.

А я так и остаюсь стоять у той самой кирпичной стены всё еще сжимая в правой руке настырно вибрирующий мобильный. Когда Артём Сергеевич скрывается из виду я всё же снимаю трубку.

— Лида, добрый вечер. Не помешал? — слышу вкрадчивый голос Михаила на другом конце провода. — Хотел только уточнить — на выходных у нас всё остается в силе? Ничего не поменялось?

— Всё в силе, Миша, — отвечаю на автомате, хотя в голове давно перепутались все даты и цифры.

— Отлично, Лида. Я заеду за Вами в воскресенье в девять. Договорились? — я равнодушно киваю, а потом спохватившись вспоминаю, что Михаил не видит моего кивка.

— Хорошо, Миша, договорились. До воскресенья, — вежливо прощаюсь с ним и тут же кладу трубку.

Я отлипаю от стены и осматриваюсь по сторонам. Что решил делать Артём Сергеевич с Матвеевым я так и не поняла. Что делать дальше мне — тоже. Поэтому я возвращаюсь в дамскую комнату и ещё раз привожу себя в чувство с помощью ледяной воды. Умываю лицо, расчесываю спутанные волосы, вытираю потёкший макияж под глазами.

Как могу оттягиваю тот момент, когда нужно будет вернуться к гостям. Вдруг босс уже давно продал меня своему компаньону поддавшись на выгодные условия сделки? И стоит мне только выйти в зал, как меня тут же подхватят на руки и уволокут в чёрный тонированный джип Матвеева. Закинут в багажник и прощай свобода. Да ну, бред какой-то! В конце концов мы живем в цивилизованном государстве! В данный момент находимся в дорогом переполненном ресторане, где вокруг много людей и камер, но… чёрт, как ни крути, деньги порой решают если не всё, то многое.

Когда мне удается взять себя в руки, я выхожу из уборной и неторопливой походкой возвращаюсь в зал несмотря на окутавшее меня волнение. Когда подхожу к нашему столику поближе, то понимаю, что там… пусто. Никого. Столовые приборы убраны, блюда тоже. Ошарашенно оглядываюсь по сторонам, думаю о том, что я должно быть перепутала место локации, но нет — поблизости нет ни Матвеева, ни его команды, ни Артёма Сергеевича. Преграждаю дорогу проходящему мимо официанту и киваю в сторону стола.