— Простите, совсем недавно здесь сидели мои коллеги.

— О, гости уже заплатили по счету и покинули наше заведение, — отвечает официант в ответ.

Я в недоумении выхожу из ресторана. На улице темно, ветрено и кажется, что вот-вот начнется ливень судя по сверкающим в небе молниям. Спускаюсь вниз по ступеням придерживаясь рукой за перила и в это же время шарю свободной рукой в сумочке, которая висит у меня на плече. Наверное, нужно поскорее вызвать такси и убраться отсюда подальше и уже в понедельник поговорить с боссом о том, что вообще чёрт возьми происходит и куда все неожиданно подевались.

Яркая вспышка фар резко слепит мне глаза. Я прикрываю лицо ладонью и осторожно спускаюсь на своих высоченных каблуках по ступеням. Они кажутся мне бесконечными, а свет освещаемых фар — подозрительным. Когда ступаю на асфальт и извлекаю из сумочки телефон, то замечаю, как машина плавно трогает с места. Чёрт! Ощущаю мелкую дрожь по телу и нарастающую с каждой секундой панику.

Вернуться в ресторан и попросить вызвать полицию? Закричать? Бежать? Я выбираю последний вариант и резко дергаю с места на своих ходулях, попутно набирая в телефоне номер такси. Свет фар преследует меня ещё какое-то время, а затем машина прибавляет скорости и перегоняет меня. Я останавливаюсь на месте и джип тоже. Тонированное стекло плавно опускается вниз и на переднем сиденье я замечаю Артёма Сергеевича.

— Новикова, Вы думаете, что я в догонялки с Вами играю? Садитесь, — зло рычит босс.

— Я уже заказала такси, спасибо, — продолжаю идти неведомо куда, только бы не садиться к нему в машину.

— Я бы не рисковал на Вашем месте разгуливать в таком наряде по ночному городу, — слышу долетающий до меня голос босса. — Кто знает, что украдут следующим — сумочку или Вашу жизнь?

Я прирастаю к месту и оглядываюсь по сторонам. Район не очень-то мне знаком. Вокруг пусто и подозрительно тихо, а с неба начинает капать мелкий противный дождик. Мне кажется именно так начинаются фильмы ужасов про маньяков-убийц. Покрепче прижимаю к себе дамскую сумочку и повернувшись назад шагаю к автомобилю босса. Под насмешливый взгляд серых глаз самостоятельно открываю дверцу, кое-как забираюсь на переднее сиденье машины и тут же одергиваю задравшееся короткое платье вниз.

— Передумали? — хмыкает самодовольно босс.

— Не очень хочется, чтобы завтра меня нашли в сточной канаве с проломленным черепом.

— Думаете, что со мной безопаснее? — мне кажется или он смеется надо мной?

— Что вообще происходит, Артём Сергеевич? — злюсь на то, что боссу в отличии от меня весело. — Почему гости разошлись, а в ресторане я оказалась одна?

— Не надо утрировать, Лида, — Артём выруливает на главную дорогу и включает дворники. — Я ждал Вас на улице. А гости разошлись, потому что Матвеев здорово перебрал и у него неожиданно повысилось давление.

У меня отлегает от сердца. Радует то, что: первое — босс не продал меня партнёру, второе — Матвеев скорее всего напился и не осознавал всей важности своего предложения. Завтра он поправится и не станет даже смотреть в мою сторону. Ведь так?

Оставшуюся часть дороги мы молчим. На улице начинается настоящая непогода — ветер срывает с деревьев листья и мелкие ветки, ливень громко барабанит по крыше автомобиля и застилает лобовое стекло занавесой дождя. Когда мы подъезжаем к пункту назначения, я берусь за ручку двери, сухо благодарю Артёма Сергеевича за то, что подвез меня к дому и скрываюсь в тёмном подъезде.

* * *

Утром я оказываюсь в теплых дочкиных объятиях. Открываю глаза, когда на стрелках часов уже десять, а по квартире витает вкусный запах маминых оладьев. Сегодня суббота, а это означает, что мы проведем этот день в узком кругу нашей маленькой, но семьи.

Полина не отлипает от меня ни на шаг. Мы вместе умываемся, чистим зубы, заплетаем волосы и садимся завтракать.

— Сегодня я отведу вас в детский парк развлечений, — сообщаю за столом.

Полина радуется и визжит от восторга и это самое главное. Для меня важно делать её счастливой и важно, чтобы она как можно чаще улыбалась. Когда мы подбираем вещи для прогулки слышится настойчивый звонок в дверь. Один, затем другой. Я оставляю Полину с мамой, а сама выхожу в прихожую и смотрю в дверной глазок. На площадке стоит Ритка.

— Прости, что так рано, — у неё на руках сидит чихуахуа Джимми и лижет хозяйке руку. — Но это очень важно, Лида.

— Проходи, Рит, — отхожу в сторону, пропуская Светлову в квартиру, но она отрицательно мотает головой.

— Нет, что ты. Я на две минуты буквально. Короче, Лид, у меня через два часа самолёт на Бали. Рустам заказал путёвку на неделю, поэтому я туда-назад и обратно смотаюсь…

Я неловко пожимаю плечами всё еще не понимая, что от меня требуется.

— Ты же посидишь с Джимми? Он такой… ранимый. Он просто умрёт от одиночества, если я оставлю его одного или сдам в приют, понимаешь? — на глаза Риты наворачиваются слёзы, и я непроизвольно тяну руки к собаке.

У меня никогда не было домашних животных. Мама всегда была против того, чтобы в нашем доме жила не то, чтобы собака, а даже безвредный хомяк.

— Какие вопросы, конечно же я посижу с Джимми, — крошечное и невесомое тельце чихуахуа оказывается в моих руках.

— Нет, Лида. В твоей ммм… квартире не пойдет. Джим привык к нашей обители на Садовом. Там есть все необходимые продукты питания, его одежда, любимые игрушки и постель, в которой он привык засыпать. Поэтому мне нужно, чтобы ты переехала ко мне. На неделю, не больше.

— Рит, я не могу. У меня дочь и мама…

— Господи, о чём речь! Переезжайте все — места хватит на целый район. Ну так что? Поживешь? — в глазах подруги столько мольбы, а Джимми к тому же в самый решающий момент начинает жалобно скулить в моих руках.

И я думаю о том, что должно быть переезд к Рите на неделю не такая уж плохая затея. Проблематично будет только добираться к саду, но это решаемо. Я согласно киваю головой, и связка ключей от квартиры Риты тут же оказывается в моей руке.

— Пользуйся всем — шмотками, автомобилем, продуктами. И ни в чём себе не отказывай, — произносит радостно подруга.

— А что… что ты сказала Артёму? — спрашиваю в тот момент, когда Марго начинает быстро сбегать по ступеням.

— Подумаешь, проблема! Сказала, что лечу отдыхать с подругой. Он конечно был недоволен, но запретить мне не смог — мы свободные люди. Ну всё, Лидок, чао! Если возникнут проблемы — пиши и звони!

Она скрывается из виду и сбегает на первый этаж звонко цокая каблуками. В одной моей руке находится Джимми, который начинает облизывать теперь уже меня, а в другой руке — связка ключей от шикарной квартиры Ритки на Садовом.

В прихожую выбегает Полина и радостно прыгает вокруг собаки.

— Мама, он что теперь будет жить с нами?