Ни один мускул на лице Артёма не дергается. Он делает глоток горячего чая и ставит чашку на стекляный стол. Наверное, я должна вмешаться, чтобы сгладить неловкую ситуацию.

— Полина, к сожалению, завтра вечером нас не будет. Ты ночуешь у бабушки, а я… тоже буду занята.

— Ты идёшь в кафе с другом, — напоминает на всякий случай Полина. — Забыла?

Да, точно же! Завтра у меня свидание с Михаилом о котором я благополучно запамятовала. Поднимаю на Артёма свой взгляд и замечаю в его серых глазах… недовольство? Укор? Презрение?

— Если хочешь, я могу заехать в гости послезавтра, — предлагает как альтернативу босс, а я не нахожусь что ответить.

Для этого должны быть веские доводы. И они наверняка есть, вот только в голове сейчас совершенно пусто.

— Здорово! — улыбается дочь. — Я буду рада тебя видеть, Артём. А то у нас с мамой здесь почти нет друзей.

Я должна предотвратить этот разговор, сказать боссу, что никуда приезжать не нужно. Должна отругать дочь за то, что она пристает к малознакомому человеку и зазывает его к нам в гости, а он не отказывает только потому, что вежлив в общении с детьми. Должна, но почему-то не могу…

Артём.

Вечер воскресенья я встречаю в офисе. В любимом кабинете, в котором провожу времени больше, чем в собственной холостяцкой квартире. Сажусь за ноутбук, когда на часах пробивает полдень, а поднимаюсь из-за рабочего стола, когда за окнами темно и стрелки часов показывают ровно десять вечера. Зато все нерешенные вопросы закрыты, а дома меня всё равно никто не ждёт, чтобы спешить.

Когда спускаюсь на пустующую парковку и сажусь за руль, то отчётливее понимаю свои желания, которые отнюдь не связаны с тем, чтобы поваляться у телевизора под американский боевик. Голова до отказа переполнена рабочей информацией и мне необходимо всё это из себя выветрить. Расслабить мозги и посидеть в баре с другом.

Позвонить Сане? Но этот каблук наверняка не сможет увильнуть от жены в свой выходной день. Был нормальным себе компанейским мужиком, пока не женился. Теперь выходы в свет такие редкие, что можно пересчитать на пальцах одной руки сколько раз Санчо выбирался с нами посидеть. Набрать Мише? Но он же Новиковой сегодня занят. Я помнил об этом ещё вчера. И даже необоснованно злился, непонятно на кого больше — на Миху, который страстно желает заполучить в свою постель мою помощницу, или на Лиду, которая нравится всем окружающим мужчинам.

В голове тут же красочно рисуются картины того, как Миша тонко «разводит» мою Новикову на секс. Возможно целует её губы насыщенного вишневого оттенка и трогает её светлую кожу своими руками. Блядь. Сосредоточено смотрю на дорогу и недовольно хмурюсь. Когда загорается зелёный достаю мобильный телефон, и чтобы отвлечься начинаю листать список контактов. Натыкаюсь в справочнике на номер Инессы и как только собираюсь ткнуть в зеленую трубку пальцем, чтобы позвонить, телефон неожиданно откликается первым и вибрирует в руках, высвечивая на дисплее номер того самого Михаила.

— Волков, не хочешь выпить, а? — в трубке слышится такое отчаянье, что я тут же забываю о том, что мысленно, минуту назад, чуть не разбил ему лицо.

— Хочу. Диктуй адрес, Васнецов.

Не скрою, мне любопытно почему так быстро завершилось свидание Михаила и Лиды. Выходной день, время детское, а дочь Лиды всю ночь находится у бабушки. Чёрт, да вариантов как развлечься двум молодым людям масса — начиная от самых развратных, заканчивая скромными посиделками в ресторане или кино. В моей же голове вертятся только вопросы — один красочнее другого. Но с каждым из них, ликующая улыбка на моём лице становится только шире.

Местом нашей встречи Миша выбрал ночной клуб под названием «Lookin Rooms». Внутри заведения громко грохочет танцевальная музыка, девочки в ультракоротких нарядах на танцполе эротично виляют бедрами и буквально вешаются мне на шею. Кое-как пробравшись сквозь толпу прилипал поднимаюсь на второй этаж и застаю там друга.

— Видимо свидание прошло не так удачно, — довольно хмыкаю и прохожу в ВИП-ложу, выкупленную Михаилом на сегодняшнюю ночь.

Судя по удрученному лицу Васнецова — так оно и есть.

— Садись-садись, Артём. Сейчас девочки подъедут и станет веселее, — приглашает Миша, затягиваясь сигаретным дымом. — Свидание… да так себе.

Не могу скрыть злорадную улыбку и откинувшись на кожаный диван настраиваюсь на длинный пересказ о его должно быть первом провале в отношении с девушкой.

— Лида мне нравится, Артёмыч, но дело в том, что я не вижу ответной реакции, — произносит Миша. — Ну погуляли мы по ночному городу, ну дала подержать себя за ручку… Но какой-то ответки на проявление моей симпатии к ней я не вижу. С другими бабами не было так — они обычно сами на меня вешались и интерес к ним максимально пропадал после первого же траха.

Словно по волшебству за наш столик присаживаются две девушки. Совсем юные, не старше двадцати. Брюнетка и рыжая. Как на подбор в обтягивающих коротких платьях и с открытым декольте откуда вываливается внушительная грудь. Они здороваются и называют свои имена, но я и ни на секунду не запоминаю их, стараясь не загружать мозг бесполезной информацией. Рыжая подсаживается на диванчик к Мише, брюнетка — рядом со мной. Пытается положить свою руку мне на колено, но я резко пресекаю её несуразные попытки, и девушка просто пододвигается ко мне ближе, обдавая своим приторно-сладким запахом духов.

— Может специально себе цену набивает? — задаёт риторический вопрос Миша, выпуская изо рта дым кольцами. — Она же в разводе. Нужны деньги, на шее малолетний ребёнок. И её отказ — всего лишь хитрая женская манипуляция, коварный ход, с помощью которого она сможет сорвать куш в виде меня.

Кем-кем, но коварной Лида представляется мне с трудом.

— Не думал о том, что она банально не хочет тебя? Может быть она рассматривает тебя только как друга?

Миша начинает смеяться в голос.

— Меня? Артём, да меня все девочки хотят. Правда, Мил? — обращается к рыжей, и та, словно китайский болванчик, согласно кивает.

— Был у меня ещё один вариант. Лида просто фригидная, — почти шепотом произносит товарищ, опустошая бокал виски. — Не, ну а чё? Такое тоже бывает, Артём.

— Бывает, но не с Лидой, — даю понять Мише, что на этом мы закрываем тему вымышленной фригидности Новиковой.

Не хочу, чтобы Миша обсуждал мою помощницу в таком контексте, да ещё и в кругу своих малопривлекательных эскортниц.

Приезжаю домой глубоко за полночь. Падаю на мягкую кровать, беру в руки телефон и впервые за несколько месяцев чёрт дергает меня зайти в социальные сети. С помощью поиска и подписчиков Риты вычисляю страницу Лиды. На ее аккаунте более чем скромные фото — никаких селфи в туалете и утиных губ. Никаких дорогих подарков и цветов, никаких мужчин и выставленной напоказ личной жизни. От мыслей, что Лида ночует в квартире Риты одна, член встаёт колом и единственное чего мне хочется — навестить её прямо сейчас, поддавшись алкогольному порыву. С помощью фотографий парочки фриков мне кое-как удаётся справиться с собственным каменным стояком и успокоить неумную свою фантазию.