спину? От такого подхода не будет никакой пользы. Как по мне, простого запугивания достаточно, — я ухмыльнулся, глядя в глаза монарха, и сделал несколько шагов в сторону его места. — Впрочем, я предпочитаю рассматривать это как намёк. Послание. Мать леса недовольна вами, лайенцы. С каждым днём, с каждым решением, с каждым проступком вы уходите всё дальше от праведного пути. Не пора ли одуматься и вспомнить, что все вы — дети Тельвара? Вернуться к свету, отмыть от грязи и пыли свою гордость и честь, и осознать, наконец, к какой катастрофе приведёт избранный вами путь?! Или вы хотите продолжать множить свои грехи, подобно лорду Лиаронду? — на этот раз я обратился к залу. — Тогда не вините меня за то, что в следующий раз я явлюсь за кем-то из вас!

Я запоздало спохватился. Мне нужно было настроить лордов против себя, а я увлёкся и рисковал запугать их окончательно. Рискнут ли они выступить против меня после такой речи? Наверное, придётся добавить ещё один штрих, чтобы точно вынудить их к этому. План меняется. Изначально я собирался красиво уйти из зала совета при помощи «Дороги Судьбы», но теперь придётся сделать это на своих двоих.

— Почему вы считаете, что все мы подобны Лиаронду?! Это возмутительно! — завопил какой-то старец с верхних рядов.

— Я не говорил, что среди вас нет достойных, — ответил я старику. — Но в этом океане трусости и лжи их голоса звучат всё тише, а к их мнению прислушиваются всё реже. Как скоро они затихнут окончательно? Попробуете ли вы сделать хоть что-то, дабы этого не произошло?.. — ответом мне была тишина. — Как на счёт вернуться к свету, господа и дамы? Прямо здесь, прямо сейчас, в присутствии апостола Богини? Откройте ей свои сердца, раскайтесь в грехах и вернитесь в объятья своей божественной Матери, дабы она указала вам новый, истинный путь в будущее! Будущее, где люды будут повержены всеобщими усилиями, где вокруг эльфийской столицы вновь будут шуметь хрустальными кронами рубиновые арелосы, а земли Лайена раскинутся ещё дальше и шире, чем даже в самые благополучные времена! Будущее, где никому больше не придётся страдать и провожать своих детей на войну! Готовы ли вы сказать мне твёрдое и искреннее «да» ради этого будущего?

Торжественно простерев руки, я медленно водил взглядом по рядам, но ответа, ожидаемо, не получил. Были те, кто смотрел на меня внимательно или заинтересованно. К примеру, тот здоровяк-генерал. Но большинство взирало испуганно, презрительно или вовсе отводило глаза.

— Что ж, раз так, на этой прекрасной и оптимистичной ноте я вас оставлю, уважаемый совет общин, — насмешливо поклонился я. — Прощайте. Или, будет вернее сказать, до следующей встречи?

Повернувшись спиной к монарх-патриарху, я направился к одному из выходов и по ходу дела театрально взмахнул рукой, развеяв мантию в чёрной вспышке, а заодно коснувшись браслета, дабы вытащить из хранилища Мастерские дайсы. Давануть их всех аурой на прощание однозначно не повредит. В браслете обнаружилось какое-то уведомление, но я отложил его чтение до лучших времён. Однако у меня имелось подозрение, о чём оно хотело сообщить.

И всё таки, с речью меня малость унесло в сторону. Надо было, как и задумывалось изначально, устроить старый добрый скандал, обозвать всех псами сутулыми и плюнуть в рожу Неймарану. В качестве бонуса написать магией на полу нестираемую надпись в духе: «Патриархи — лохи». Был бы стопроцентный успех и гарантированная ненависть. Нет блин, понесло по привычке на проповеди, теперь опять будет целая куча сомневающихся. Ну да ладно, этот косячок я сейчас зашлифую, а со второй своей задачей я справился в любом случае. Нужные слова были сказаны и, уверен, в отличие от монарх-патриарха, пропустившего их мимо своих длинных ушей, те, кому нужно, их услышали. А почву для дальнейшего уже подготовила Арвель.

Подойдя к выходу, я развеял своё заклинание и позволил каменным стенам, запечатывавшим зал совета, осыпаться мелким песком. И ожидаемо обнаружил в коридоре целую ватагу стражников и одного слегка обалдевшего мага.

— Драться будем, господа хорошие? — усмехнулся я. — Или сами разойдётесь?

Как очень скоро выяснилось, угрозу от придворных магов я сильно переоценил. Куда больше хлопот мне доставили лучники, старательно прятавшиеся за укрытиями или дававшие залп со спины. Получать пучок стрел в спину было не то что бы больно, но обидно. Особенно за испорченную одежду, так как физическую защиту, в отличие от магической, я не мог выставить на расстоянии от тела. Точнее, мог, но… Не уверен, что прогулка голышом по вражеской территории это хорошая идея. Хотя, если так подумать, деморализующий эффект должен быть довольно неплохим?

В конце концов, эти партизанские атаки мне окончательно надоели и я просто начал возводить позади себя стены, мешая стражникам и гвардейцам подобраться с тыла. Пущай развлекаются.

Что до обычных посетителей или работников дворца, то их реакция на моё появление была весьма смешанной. Кто-то удирал в страхе, едва завидев меня или ощутив давление ауры, кто-то замирал от испуга, забывая даже моргать и дышать, а кто-то наоборот — смотрел с любопытством и даже каким-то восхищением во взгляде.

Покинув здание, я ненадолго остановился перед ступенями, оглядывая внутренний двор с воротами и видневшуюся за ними дворцовую площадь с арелосом. Моё появление не осталось незамеченным. С каждой секундой всё больше взглядов останавливались на моей фигуре и всё больше шепотков доносилось с разных сторон. Что ж, думаю, отсюда можно и начать. Активировав «Громогласность», я начал медленно спускаться вниз и заговорил:

— Служба своей стране. Защита своих подданных от врагов и напастей. Преумножение их достатка и здоровья. Издревле это было священным долгом каждого правителя и аристократа. К сожалению, не всегда их воля сильна, а сердце стойко к соблазнам. Власть и мнимое всемогущество затмевают их рассудок, заставляя позабыть о достоинстве и чести, заменяя их жаждой наживы, эгоизмом и ощущением вседозволенности. Обман, предательство и кровопролитие начинают идти с ними рука об руку, постепенно утягивая всё глубже во тьму Бездны.

Судя по крикам, из дворца наконец показались стражники, созванные туда со всей округи, вот только я уже был всё ближе к воротам и через их открытые створки на мне сходились взгляды сотен глаз.

— В эту самую Бездну шагнул один из ваших лордов, лайенцы. Даже не шагнул. Прыгнул с головой, погрузившись на самое дно. Убийства молодых девушек! Изнасилования! Людоедство! Вот кто правил вами, десятки лет заседая в совете