- Он молодец. - Эрранд вытянул ноги, даже не касаясь пяткамибоков гнедого.

Конь неуверенно шагнул вперед и, оглянувшись, вопросительновзглянул на него.

- Да, да, вот так, - подбодрил его Эрранд.

Конь сделал еще несколько шагов, затем, остановившись, сноваоглянулся.

- Хорошо, - сказал Эрранд, хлопая его по спине. - Оченьхорошо.

Конь восторженно загарцевал.

- Осторожно! - крикнул мальчику Хеттар.

Эрранд склонился к лошадиной шее и указал на поросший травойхолмик в нескольких сотнях ярдов от них к юго-западу.

- Поскакали туда, - шепнул он в навостренное ухо.

Жеребец весь содрогнулся от удовольствия, сгруппировался иво весь опор понесся к холму. Когда через несколько мгновений они взобрались навершину, он замедлил бег и гордо загарцевал.

- Прекрасно, - сказал Эрранд, смеясь от удовольствия. -Давай-ка теперь доскачем вон до того дерева.

- Этого не может быть, - хмуро произнес Хеттар, когдавечером того же дня все собрались за столом.

- Они, кажется, прекрасно друг с другом ладят, - сказалДарник.

- Но Эрранд все делал не так, - возразил Хеттар. - Коньдолжен был прийти в бешенство, когда он так вот, без предупреждения, взобралсяна него. И лошади не говорят, куда надо ехать. Просто правят ею. На то иповодья.

- Эрранд - необычный мальчик, - ответил ему Бельгарат. - Иконь этот тоже необычный. Какая разница, если они друг друга прекраснопонимают?

- Этого не может быть, - недоуменно повторил Хеттар. - Яждал, когда же конь взбрыкнет, но он был абсолютно спокоен. Я знаю, о чемдумают лошади, но единственное, что чувствовал этот жеребец, когда Эрранд селему на спину, - любопытство. Любопытство! Все неправильно. - Он мрачно покачалголовой, и длинный черный вихор у него на макушке тоже покачался в такт этомудвижению. - Этого не может быть, - снова пробормотал он, как будто не мог найтибольше подходящих слов.

- По-моему, ты уже в третий раз это говоришь, Хеттар, -сказала ему Польгара. - Лучше расскажи мне о малыше Адары.

Жесткое ястребиное лицо Хеттара приняло выражение дурацкогоблаженства.

- Это мальчик, - произнес он, переполненный отцовскойгордости.

- Мы это поняли, - отозвалась Польгара. - А какого роста онбыл, когда родился?

- Ну... - смешался Хеттар. - Где-то вот такого. - Он развелруки на пол-ярда в стороны.

- Разве никто не потрудился его измерить?

- Ну, этим занималась моя мать и все остальные женщины.

- А сколько он весит?

- Примерно столько же, как взрослый заяц - крупный заяц или,может, как головка сендарийского сыра.

- Понятно, приблизительно полтора фута и восемьдевять фунтов- ты это хочешь сказать? - Она не отводила от него взгляда.

- Да, что-то вроде того.

- Что же ты сразу прямо так и не сказал?

Он удивленно уставился на нее.

- А что, неужели это так важно?

- Да, Хеттар, очень важно. Женщины всегда хотят знать такиеподробности.

- Надо будет это запомнить. Все, что меня интересовало, этовсе ли у него в порядке с руками, ногами, ушами, носом и так далее. И конечно,я проследил, чтобы первой его пищей было молоко кобылицы.

- Да уж, - едко заметила она.

- Это очень важно, Польгара, - убежденно произнес он. -Первый глоток каждого алгарийца - лошадиное молоко, этим устанавливается связьмежду ними.

- Ты для этого подоил кобылицу? Или младенец сразу же поползк своей кормилице?

- Ты очень необычно все воспринимаешь, Польгара.

- Можешь списать это на мой возраст, - произнесла онаугрожающим голосом.

Он сразу же уловил ее интонацию.

- Нет, лучше не буду.

- Разумное решение, - прошептал Дарник. - Ты говорил, чтонаправляешься в Улгские горы?

Хеттар кивнул.

- Помнишь хруглов? - Алгариец с радостью сменил тему.

- Это кони, питающиеся мясом?

- У меня есть одна идейка. Взрослого хругла укротить,конечно, невозможно, но если я поймаю жеребенка, то...

- Это очень опасно, Хеттар, - предупредил Бельгарат. - Назащиту жеребенка встает весь табун.

- Есть некоторые способы отделить жеребят от табуна.

Польгара неодобрительно поглядела на него.

- Даже если тебе это удастся, что ты собираешься делать сэтими зверюгами?

- Укрощать их, - ответил Хеттар.

- Их нельзя укротить.

- Просто никто не пытался. А если даже я не смогу ихукротить, то, может быть, получится скрестить их с обыкновенными лошадьми.

Дарник смотрел на него с удивлением.

- Зачем же тебе нужны лошади с клыками и когтями?

Хеттар задумчиво уставился на огонь, пылавший в очаге.

- Они быстрее и сильнее обычных лошадей, - ответил он. - Ониумеют высоко прыгать и к тому же... - Он замолчал.

- И к тому же ты не можешь вынести мысли о том, что есть насвете лошади, на которых ты еще не ездил, - докончил за него Бельгарат.

- Возможно, и поэтому тоже, - согласился Хеттар. - И онибыли бы незаменимы в бою.

- Хеттар, - сказал Дарник, - ведь самое главное богатствоАлгарии - это скот, так?

- Да.

- Ты что, в самом деле хочешь вывести породу лошадей,которые будут смотреть на корову как на еду?

Хеттар нахмурился и почесал подбородок.

- Я об этом не подумал, - признался он.

Теперь, когда у Эрранда появился конь, он проводил с ним всесвободное время. Молодой жеребец был поистине неутомим и мог без устали скакатьвесь день. Поскольку Эрранд оказался нетяжелой ношей для сильного ижизнерадостного животного, они весь день разъезжали по холмам южной Алгарии ипо просторам Долины Алдура.