– Дальше Монументо разозлился. Приказал Калебу (он в коридоре был) перековать меня так, чтобы я не мог даже повернуться. А Лусьо они увели.

– Куда?

– Не знаю. Мне показалось, что куда-то в подземелье.

– А что он собирался с вами делать, Монументо не говорил?

– Сказал, что скоро с нами разберётся. А как – не уточнил.

Глава 32. Побег раскрыт

Дени что-то молча обдумал, потом сказал:

– Если искать Лусьо в подземелье, то можно заблудиться. Давайте уходить. Потом я постараюсь его вызволить.

– А вдруг он совсем рядом, за углом? – спросил Нико с таким отчаяньем, что Дени неохотно уступил:

– Хорошо. Только два поворота. Том – замыкающий.

Дени снова зажёг фонарик, и они осторожно двинулись по тёмному проходу. Нико шёл медленно и неуверенно.

– Что с тобой? – спросил Дени.

– Голова кружится.

Дени остановился, достал банку сгущёнки и вскрыл её ножом.

– На, подкрепись. Можешь пить прямо через край.

Нико сделал несколько глотков, и они зашагали по узкому проходу. За поворотом начался новый ряд дверей с висящими рядом ключами. Дени успел открыть две двери, но никого за ними не нашёл. Возле третьей их поджидали неприятности.

Дени лишь протянул руку к ключу, как рядом с ним неведомо откуда возник Асфальто Бетонелли с палочкой наготове. Недолго думая, Нико швырнул ему в физиономию банку сгущёнки. Липкое молоко выплеснулось наружу, залив Бетонелли глаза. Тот закричал и со всего размаху сел на пол. Дени молча схватил Нико за локоть и потащил прочь. Том ждал их у поворота и показал, куда бежать.

– Держитесь ближе ко мне, – выдохнул Дени.

Промчавшись по коридору и одолев лестницу, Нико, Дени и Том выбрались в холл – и тут увидели Лусьо. Он стоял у подножия лестницы. Дени и Том пробежали мимо него ещё по пути к темницам, а Лусьо их не окликнул. Он замер каменным изваянием возле первой ступеньки, как будто собирался подняться вверх по лестнице, но на мгновенье обернулся – и застыл.

Беглецы тоже замерли. Из каморки Калеба на шум шагов выглянула Кора. И в тот же миг послышались неторопливые, уверенные шаги. На верхней площадке парадной лестницы появился сам Монументо. Дени скомандовал:

– Кора, немедленно исчезни. Всё. Мы уходим.

– Но как же так? – насмешливым раскатом отозвался бас волшебника. – А я рассчитывал поближе с вами познакомиться.

Монументо не спеша спускался по лестнице. На нём был тёмный балахон, и в каждом его шаге чувствовалась угроза.

– Думаю, мы ещё увидимся, – ответил Дени.

– О, буду с нетерпением ждать, – сказал, неотвратимо приближаясь, Монументо. – Пополню заодно коллекцию героев.

И тут произошло столько событий, что невозможно было уследить за всеми сразу.

Из арки выбежал Асфальто Бетонелли – в сгущёнке и с подбитым глазом, рвущийся отомстить обидчикам. Первым на его пути оказался Нико, и Бетонелли ринулся к нему, размахивая смертоносной палочкой.

– Нико! – в ужасе вскрикнула Марика и бросилась вперёд.

Тюха не успела понять, что происходит, как рыжий вихрь ворвался в Замок и оттолкнул Нико с пути фокусника. Нико вмиг отлетел довольно далеко, к входным дверям. Марика тоже пролетела бы за ним через весь холл, но Том поймал её за руку и остановил. Бетонелли мчался теперь на Дени, ошарашенного появлением Марики. Асфальто был уже у цели, но вдруг словно споткнулся и вновь сел на пол, мотая головой.

На всё это ушло одно мгновенье, и Дени уже отступал к дверям. Но тут из каморки выскочил Калеб. Едва Кора исчезла (а она не стала мешкать), он начал просыпаться. Заслышав шум, схватил огромный ключ от входной двери и с размаху ударил им первого, кто подвернулся под руку, – и это был Нико.

Марика снова закричала, Нико обернулся. Удар, который мог проломить ему голову, лишь скользнул по затылку. Но этого хватило, чтобы Нико упал и потерял сознание. Дени успел подбежать к нему раньше, чем Калеб нанёс ещё один удар. Тот попытался ударить и Дени, но ключ вдруг вывернулся и с грохотом упал на плиты пола. Дени подхватил Нико на руки и быстрым шагом покинул Замок. Том не отставал от него ни на шаг и не давал отстать Марике. Он молча и упорно тащил её за собой. Марика не сопротивлялась, не кричала и даже не плакала. Она послушно шла за Томом, как будто ничего не понимая.

Они пересекли ужасный двор, полный застывших каменных людей, вышли к мосту, который всё ещё соединял два берега. Не оборачиваясь, пробежали над рекой. И, только скрывшись за холмом, Дени позволил себе чуть замедлить шаг.

Скоро они добрались до лощины, где в тени рюкзака блаженно спал Колтун. Пёс поднял было голову, но тут же снова опустил её на лапы с тяжёлым вздохом. Наверно, сразу понял, чем закончилась вылазка.

Дени бережно опустил Нико на землю. Том и Марика молча стояли рядом. Откуда ни возьмись, возле них вдруг встала и Кора. Она явилась девочкой, очень похожей на Марику. Дени прислушался к дыханию Нико, проверил пульс. Взглянул на ссадину, которая слегка кровоточила на затылке, и объявил:

– У него наверняка тяжёлое сотрясение мозга, но череп цел. Так что не унывайте, всё не так плохо. Нам нужен хворост для костра. Хорошо бы им запастись, пока до нас никто не добрался. Том, справишься?

Том молча кивнул и пропал из виду. Скоро на краю лагеря уже лежала большая куча сухих веток. Дени тем временем извлёк из рюкзака походную аптечку, достал из неё пузырёк с какой-то жидкостью и перевязочный пакет.

– Подержи ему голову, пока я обработаю рану, – сказал он Марике. – Сможешь?

Марика молча опустилась на землю и осторожно приподняла голову Нико, которая показалась ей очень тяжёлой и совсем безжизненной. Кора забралась на холм, чтобы взглянуть, не подбираются ли к ним враги. Но мир вокруг Замка оставался пустым и безлюдным.

Глава 33. Защита от помощников

Дени закончил перевязку, сложил из своей куртки что-то вроде подушки и разрешил опустить на неё голову Нико. Марика намочила в роднике носовой платок и осторожно положила холодный компресс ему на лоб. Колтун подошёл и лизнул Нико руку. Тот открыл глаза и удивлённо прошептал:

– Марика! Это ты? А я ещё живой?

– Живой, живой, – проворчал Дени, присаживаясь рядом с ним.

Том с Корой тоже устроились возле Нико. Колтун улёгся чуть поодаль.

– Как голова? – спросил Дени.

– Трещит, – честно признал Нико. – А если повернуть, то кружится. И видно плохо – как в тумане.

– Печально. Но бывает хуже, – сказал Дени. – Будем надеяться, что голова у тебя крепкая. Теперь я хочу что-нибудь понять. – Дени посмотрел на Марику. – Откуда ты взялась?

– Сначала я была на чердаке. Потом решила навестить Тюху.

– Тюху? – переспросил Том.

– Да. Ведь в её мире безопасно.

Дени и Том переглянулись, но не стали её разубеждать.

– Ну хорошо, – сказал Дени. – И как