— Сенаро Фа-ди-Иджант! Ильтьята! Доброе утро! — широкое лицо капитана было красным от негодования, борода злобно топорщилась. — Прошу прощения, но мы немного задержимся. Часа на два, не больше. Наверстаем в дороге. Я уже послал Дофа, он сейчас все уладит.

— В чем дело? — спросил отец.

— Да кочегар… — капитан нервно дернул себя за бороду, сморщился. — Я знал, что не стоило нанимать этого парня, как-то уж все совпало... Ничего не пропало, сенаро, мы проверили. Мы потеряли время, но больше ничего.

Что?

Итан? Что-то случилось с ним? Его нет?

Мне не по себе стало.

Я видела, как отец нахмурился, это точно было новостью для него.

А вот Альдаро тихо усмехнулся… хотя тут же состроил серьезное лицо.

— Не волнуйтесь, ильтьята, мы скоро отправимся, — капитан по-своему истолковал мое волнение.

— Что там с кочегаром, — холодно потребовал отец.

Капитан вздохнул.

— Прошлым вечером команда ходила в «Пьяную каракатицу», и что-то они там не поделили с местными, подрались. Маритью, нашему старому кочегару, сломали в драке руку, то есть работать он больше не может, а заменить некем, команда у нас небольшая. Утром пришел парень, искал работу. Он сказал, что слышал о драке и, возможно, у нас есть какое-то место для него. Высокий, крепкий… да тут в порту полно таких ошивается, голодранцев, ищущих любую работу. Нам скоро отправляться, не хотелось терять время… Работа простая. Я взял его. А сегодня утром он пропал. Я понимаю, сенаро, что не стоило нанимать случайных людей… я уже отправил Дофа в Гильдию, он найдет замену.

Итан.

Из-за меня?

Я не могла понять.

После нашего разговора, после всего того, что я наговорила ему, Итан решил уйти? Вот так просто?

Но если что-то случилось? Если Итан снова ввязался какую-то историю и… я даже боялась думать. Я не могу уехать просто так, не узнав.

Если я уеду сейчас, то никогда больше не увижу. Из-за меня…

Я не могу!

Не верю, что Итан мог сбежать, ничего мне не сказав. Да, он злился, но он говорил, что будет ждать на борту. Он проводил меня до дома ночью. Он бы сказал. Он мог быть груб, но он всегда был честен.

— Папа, — я взяла отца за руку, потянула в сторону. — Мне нужно с тобой поговорить.

Лучше так. Я должна знать, что происходит.

Отец кивнул, отошел со мной. Мне показалось, уже сейчас он все понял, так посмотрел на меня…

— Слушаю тебя, Джу.

— Я никуда не поеду, пока не пойму, что случилось, — твердо сказала я.

Он усмехнулся с пониманием.

— Твой наемник?

— Да. Итан, — лучше сказать все сейчас, отец все равно узнает, или даже уже знает без меня. — Это он сломал руку кочегару с «Ласточки», и хотел поехать со мной. Мне нужно знать, почему он пропал. Это ведь не твоих рук дело?

— Не моих, — согласился он. — Ты совсем заигралась, Джу. Ты думала, этот парень поедет с тобой? А потом?

— Потом? Мы говорили, что потом ничего не будет. Я не сбегу с ним.

Наверно, только теперь, говоря отцу, я понимала, как это звучит.

— Не сбежишь? То есть, он предлагал?

— Предлагал, — согласилась я. — Но я сказала, что не готова к такому. Как мы будем жить? Я люблю его, но… Папа, я должна знать, что с ним.

Отец пожал плечами.

— Любишь, но не сбежишь? — он тихо хмыкнул, с пониманием. — Так, может быть, он сам решил сбежать от тебя, раз ты не готова?

— Он бы сказал мне. Мы почти поругались вчера ночью. Но Итан проводил меня домой и сказал, что будет ждать на «Ласточке». Он бы не бросил меня просто так.

— Возможно, это и к лучшему, Джу. К чему морочить друг другу голову?

— Я не уеду, пока не узнаю, что с ним, — сказала я. — Ты не заставишь меня. Я прыгну за борт. Сбегу и вернусь все равно. Я только хочу знать.

Отец усмехнулся, глядя на меня. Долго разглядывал, размышляя о чем-то.

— Давай без глупостей, Джу. Ты упрямая, как твоя мать, — сказал он, наконец. — Я попробую узнать для тебя, но ничего не обещаю. Мне тоже интересно знать, что происходит с людьми на моем корабле, и что происходит с любовниками моей дочери. Но не думай, что я одобряю эти игры. Если успею что-то узнать, считай, что тебе повезло. Если нет, то уедешь так, «Ласточка» не станет ждать. Как узнаю — отправлю тебе телеграмму.

Пусть так…

Я не находила себе места. Домой возвращаться смысла не было, так что мне показали каюту на корабле, я устроилась, потом мне принесли кофе с булочками. Отдыхайте, ильтьята.

Есть я не могла. И все валилось из рук.

— Значит, твой дружок бросил тебя? — Альдаро усмехнулся, устраиваясь рядом, с чашкой кофе в руках.

— Он не бросил. Что-то случилось.

— Откуда тебе знать, Джу? Что ты вообще знаешь о нем? Мне кажется, он получил все, что хотел, и сбежал. Зачем ему плыть за море, когда здесь можно найти другую богатую девочку и вскружить ей голову? У тебя ничего не пропало?

Его ухмылка… мне хотелось убить его.

Я понимала — это ревность, понимала, что у Альдаро все причины ревновать. Я не обещала, да, но я и не отказывала ему. Запасной вариант? Какой мужчина станет терпеть такое?

Может быть, именно сейчас самое время?

За эту неделю моя жизнь изменилась, так или иначе. По-старому уже не будет.

— Давно надо было сказать тебе, Альдаро… я не выйду за тебя замуж, — сказала я.

Даже если никогда больше не увижу Итана. Не важно. Дело даже не Итане, дело во мне. Я не хочу.

Даже если с Итаном что-то случилось.

Поняла, что ком встает в горле от таких мыслей, и слезы в глазах. Поднялась на ноги, отошла в сторону. Я не хотела видеть его сейчас, не хотела говорить.

Альдаро долго молчал, сидел, глядя на меня, сжимая чашку.

— Из-за какого-то голодранца? — холодно спросил, наконец.

— Нет. Из-за того, что я не люблю тебя. Да, я знаю тебя с детства, и ты мне нравишься. Но это не любовь.

Альдаро поставил чашку на стол.

— Ты поняла это именно сейчас?

— Да. Лучше сейчас.

— Я бы не стал торопиться, Джу. Ты уедешь, и у тебя будет время подумать спокойно. Немного остыть. Может быть, действительно пора задуматься о будущем? Бурная страсть пройдет, и что останется? Или ты всерьез собиралась связать свою жизнь с этим мальчишкой?

Не собиралась.

Но от этих слов так заныло в сердце.

— А если собиралась, то что? Если я хотела сбежать с ним?