в дело ещё одну порцию расплавленного мрамора. Рядом дымилась резная стойка, а я начал вливать в проседающую кольчугу дополнительную силу, но иных результатов атака не принесла.

— Да кто ты такой? Что за вязь защиты? Впервые такое вижу.

Ещё бы ты такое где-то видела, девочка. Смертные и в моём мире не часто наблюдали плетение римских богов вживую, что уж говорить о вашем, где все божества как будто растворились в воздухе.

— Может ты принесёшь извинения, да мы пойдём в номер?

Метрах в тридцати от нас замерла пара Одарённых. Судя по форме одежды — охрана гостиницы. Правда, пока они предпочитали не вмешиваться. Просто наблюдали издалека.

А из-за колонн показались люди, которые до этого что-то обсуждали за столиком. Пара относительно пожилых смертных, двое юнцов и ещё одна девушка. Все пятеро Одарённые и увешаны артефактами. Да и на моей противнице их было немало. Вплоть до напитанных силой трусиков. Интересно, кому это пришло в голову? Какой нужно иметь образ мысли, чтобы превратить нижнее бельё в мощный артефакт? Да ещё и атакующий, если я правильно понимал характер сконцентрированной в нём энергии.

— Мы с тобой?

Она уставилась на меня расширенными от удивления глазами, да я и сам ненадолго впал в ступор. К счастью вышел из него первым.

— Не так быстро, дорогая. Хотя, если хочешь, можешь помыть меня в душе. А там глядишь и определимся.

Момент она просто смотрела- тонкие брови изогнуты, ноздри трепещут от гнева, щёки залил лёгкий румянец. Сюда бы художника, чтобы такая натурщица зря не пропадала.

А в следующий момент расплавленный мрамор захлестнул меня целиком, перекрывая обзор.

Я хотел выждать ещё момент. Женщина всё-таки. Платье ей испачкали. Может любимое, в конце концов. Или чей-то подарок. Всякое может быть. Но потом Сандал показал мне картинку снаружи и я охнул.

Минус два мешка с добычей. Той самой, что мы собирали, потроша трупы пробойных тварей и вырезая из них нужные части. Ну уж нет, смертная. Ты сама напросилась на урок вежливости.

Помимо уничтоженных мешков, ястреб продемонстрировал и общую картину происходящего — неизвестная плавила мрамор по всему залу, собирая его потоками и подтягивая ко мне. От стойки, из-за которой сбежал персонал, остались лишь жалкие остатки, а все присутствующие отбежали к стенам, стараясь убраться подальше от кипящей породы.

Вливая силу в кольчугу, я отдал приказ Сандалу. А потом протолкнул через толщу раскалённого мрамора ту самую печать, которой убил оживший луг. Только ударил не по самой смертной — целью стало большое серебряное украшение, что висело на её шее. Оно же служило основным защитным артефактом и одновременно накопителем. Ядро сложной системы, которая формировала вокруг неё несколько слоёв причудливой защиты.

В момент столкновения, оттиск потянул из меня целый поток силы. Да ещё и не сработал сразу — печать пожирала настоящий поток энергии, но пока не могла расколоть артефакт. Впрочем, это был лишь артефакт смертных, а не пробойный монстр, внутри которого имелся какой-то объём божественной мощи. Поэтому я пустил в дело осколок «искры» и уже через секунду массивное украшение превратилось в груду бесформенных кусочков металла.

Ястреб сразу же спикировал вниз и соприкоснувшись с родовым перстнем девушки, попытался перевести его в призрачное состояние. С весьма неожиданным результатом, надо сказать — Сандала отшвырнуло куда-то в сторону, а картинка перед глазами сразу же исчезла.

Зато смертная отвлеклась от применения своего Дара. Пусть меня всё ещё окружал расплавленный мрамор, но прежнего давления не было. Поэтому, по максимуму напитав кольчугу, я влил силы в ноги и оттолкнувшись, просто сделал рывок в сторону, пробив толщу раскалённой породы.

Пепельноволосая патрицианка, что изумлённо пялилась на свой родовый перстень, сразу же впилась в меня хищным взглядом. А я ударил печатью правды и как только оттиск коснулся девушки, выкрикнул вопрос.

— Чего ты больше всего хочешь в жизни?

Та открыла рот и замерла, уставившись на меня. Несколько секунд так и простояла с дрожащими губами. Судя по длительности сопротивления, силы в ней была просто прорва.

— Свободы.

И почему я не удивлён? Очень многие завидуют патрициям, но мало кто понимает, что это на самом деле такое — быть ребёнком из богатой и влиятельной семьи.

Воспользовавшись секундной заминкой, девушка снова пустила в ход Дар и вверх взметнулись фонтаны раскалённого мрамора, который было оказался на полу. Но тут в воздухе молнией промчался разъярённый Сандал. Сейчас ястреб излучал столько гнева, что ему наверное позавидовал бы и запертый в Тартаре Кронос.

В следующее мгновение девушка охнула, машинально потянувшись руками к низу живота. А ястреб прекратил изображать из себя молнию Юпитера и возник около стены. С изящными кружевными трусиками, украшенными серебром, что плыли в воздухе позади него.

Я же воспользовался ситуацией и задал ещё один вопрос.

— Зачем ты начала этот бой?

Та изумлённо моргнула, не отрывая от меня взгляда. Сглотнула слюну. И всё же ответила.

— Мне хотелось выплеснуть злость. Хотя бы кого-то убить.

Занятный у неё образ мыслей. Раз хочется кого-то прикончить, но нельзя, значит можно забрать жизнь у другого. Отыграться и выплеснуть свои эмоции.

— То есть ты признаешь, что твоё запачканное платье не стоит того, чтобы из-за него умирать?

Её выражение лица напоминало путника, который видит оазис в пустыне и из последних сил бредёт к нему, ещё точно не зная, правда там что-то есть или это очередной мираж.

— Смотря кому именно придётся умереть.

Ловко она выкрутилась. Мозги в голове всё же присутствуют.

— Довольно!

Громкий голос повелительно прокатился под сводами высокого потолка, а расплавленный мрамор моментально закаменел, возвращаясь в привычное себе состояние.

— Раз вы оба успокоились, думаю стоит закончить. Или вызвать друг друга на дуэль, раз вам так хочется сражаться.

Я повернулся к рослому мужчине, что шёл к нам по изувеченному полу, постукивая тростью. А девчонка неплохо постаралась — считай половина огромного холла полностью лишилась плитки. Да и солидная часть колонн тоже осталась без облицовки.

Развернувшись к приближающемуся мужчине, она натянула на себя маску спокойствия.

— Простите отец. Этот невежественный смерд испачкал моё платье, а затем посмел заговорить в оскорбительном тоне.

Мужчина чуть замедлился, смотря на дочь.

— Я всё видел и слышал, Илва. Да, он был неправ. Но ты первой прибегла к оскорблениям, не зная, кто перед тобой.

Договорив, взмахнул тростью, указывая на меня.

— Кто ты такой? И как разрушил защитный амулет Зигфрида?

Он отчаянно старался казаться полностью уверенным в себе Одарённым, который при необходимости может перебить всех, кто сейчас находится рядом. Но мимика выдавала лёгкое волнение, а на втором вопросе заметно изменилась тональность голоса. Не думаю, что это заметили все остальные из присутствующих, но для меня это было очевидно.

— Василий Афеев. Глава рода Афеевых.

Он сразу же глянул на мою правую руку, а я изобразил на лице усмешку.

— Только вчера вступил в права. Перстень должны изготовить сегодня.

Мужчина остановился, не дойдя до нас десяти метров. И пристально уставился на меня. Видимо считал, что я почему-то должен ответить на его второй вопрос. Но вместо этого я повернул голову к работникам гостиницы, который жались к дальней стенке.

— Нам нужен люкс! Чтобы пять спален и хотя бы пара ванных! А если будет номер с бассейном, это прекрасно. Счёт за ущерб, поделите пополам. Если будут юридические вопросы, звоните Бельскому. Он всё решит.

Смертный, чьи волосы были такого же цвета, как у моей недавней противницы, а внутри тела ярко горели сразу девять ядер, продвинулся на шаг вперёд.

— Не так быстро, мальчик. Ты уничтожил дорогой защитный артефакт. Оскорблял мою дочь. Устроил поединок в гостинице. А теперь хочешь просто ускользнуть?

Сама Илва молча стояла с поджатыми губами и бросала косые взгляды по сторонам. Видимо пыталась понять, куда могло пропасть её нижнее бельё и как это произошло.

А я почувствовал лёгкое раздражение. Этот старый смертный даже не пытался обыграть меня, провернув всё по хитрому. Просто пёр напролом, рассчитывая на свой статус и силу. Как минотавр, до того, как попал в лабиринт Тесея. Собственно, именно поэтому он там и оказался. Думал бы головой чаще, так бы и бродил на воле.

— Ваша дочь оскорбила моего воина, после чего пыталась меня убить. И во всеуслышание заявила, что это была лишь попытка выплеснуть гнев. На самом деле, ей хотелось прикончить кого-то ещё.

Тот