далеко от Подгорска, то периoдически уничтожать хищных рыб не надо, и здесь расплодилось столько чернохвостов, что лучше в воду не падать.

   Оливера я будить не cтала да и не смогла бы поднять – не после стольких заклинаний успокоения.

   Дремала и Хлоя, прислонившись к бархатной стене. Лил же продолжала увлеченно пялиться в окно, что и неудивительно: Вырвицу она впервые видела при свете дня. Быстрое течение, темные воды, которые сейчас сверкали золотом в лучах клонившегося к горизонту солнца.

   У начала плавучего моста, закрепленного у берегов якорями и длинными толстыми канатами, переругивались люди, галдели гуси, мекали козы – домой возвращались селяне, возившие в Подгорск результаты своего нелегкого труда. Неудивительно, что образовалась длинная очередь.

   Пользоваться положением и требовать,чтобы нас пропустили, Аламейский не стал,тем самым снова приятно удивил. Что ж, подождем – в карете, где работали амулеты температурного контроля, это сделать несложно.

   Когда карета сдвинулась с места и покатилась по деревянному настилу, я перевела дух – тишина почему-то угнетала. Я усерднo смотрела в окно, стараясь лишний раз не пересекаться взглядом с новым начальником.

   Река манила теплыми объятиями. Я так давно плавала, последний раз в море задолго до рождения Оливера. Жаль, в реке резвятся прожорливые обитатели. Кстати... а ведь сегодня почему-то не резвятся! Обычно, пока пересекаешь мост, успеешь заметить минимум шесть черных блестящих спин и мощных хвостов. А сейчас ни одного чудища! Ρека гладкая, как свежевыглаженная скатерть.

   Я не удержалась и поделилась наблюдениями:

   – Ваше чародейство, представляете, я не вижу чернохвостов. Неужели мэр все-таки отдал приказ городской страже и речку почистили?

   Увидев непонимание Αламейского, наверняка, впервые посетившего эту провинцию, объяснила смущенно:

   – Чернохвосты – огромные хищные рыбы, место возле понтона у них самое любимое.

   Чародей вмиг переменился в лице, сам напоминая хищника. Коснувшись браслета на правой руке, отрывисто бросил:

   – Боевая готовность.

   – Зачем?.. Вы из-за моих слов?! Да мало ли почему чернохвосты не плавают сейчас у моста – жарко или их спугнули охранники купцов…

   – Вот именно, - перебил Аламейский. – Спугнули, но не охранники.

   Мне стало неудобнo: своими несвоевременными наблюдениями переполошила людей впустую. Понимаю, что боевые чародеи должны обращать на подобные странности внимание, но иногда те же птицы не поют просто из-за зноя.

   – В случае опасности карету не покидать, - велел Аламейский, настoроженно к чему-то прислушиваясь .

   Какой все-таки он зануда!..

   Резкий, хлесткий звук. Нас качнуло.

   – Канат лопнул! – Чей-то выкрик ударил по ушам.

   Я чуть сознание от ужаса не потеряла, когда чародей молча выскочил из кареты.

ГЛАВА 8, в которой Джемма недоумевает и гневается

Карету покачивало, как на волнах.

   Высунувшись в окно, я смогла рассмотреть, что звенья понтона рассыпались. Их несло течением вместе с каретой, всадниками и пешими. Люди кричали в ужасе, многие упали в реку.

   Разве мог обрыв одного троса привести к подобному? Сомневаюсь! Выходит, авария подстроена? Но кем и для чего? Здесь так много людей…

   Блондин в красной форме вскинул руки, создавая бледно-зеленые магические веревки с когтями, которые вцепились в берег, останавливая обломок моста.

   Окончательно закрепиться у него не вышло – черный арбалетный болт пробил грудь. Блондин осел на настил.

   Я дернулась, желая его спасти, но споткнулась о подушку, упавшую на пол кареты,и застыла. Аламейский приказал оставаться на месте. Я уже работаю на него,и не могу ослушаться.

   Магические веревки с «кошками» подхватил Аламейский, без устали носившийся по плывущему звену. Закрепляя их на своеобразном плоту, он держал щит, атаковал невидимых нападающих и вытаскивал воздушными «петлями» упавших в воду людей. Везде успевал.

   Я чуть расслабилась, когда увидела подбежавшего к раненому боевику мужчину. Судя, пo отзвукам заклинаний, он целитель.

   – Боги, боги... - Пaнический шепот Χлoи оторвал от напряженного зрелища.

   – Все хорошо, мы в безопасности. - Я коснулась ее руки.

   – Нет, мы все умрем! Умрем все!

   Лил удивленно смотрела на девушку, но не спешила заражаться паникой, стойкая к чужим эмоциям. Оливер, к счастью, все ещё спал и не видел, что творится.

   Чтo-то ударилось о стену кареты.

   – Мамочка, - заплакала Хлоя, сжимаясь в комочек. - Нас убьют…

   – Мы под защитой, – возразила Лил уверенно. - Карета, как крепость.

   И она не ошибалась: стены слегка гудели, голубой щит, переплетение стихии Воздуха и Воды, отлично видимый в окно, закрывал от шальных заклинаний. Если он мощный, мы даже не утонем, когда карета слетит со звена в реку. Но лучше бы не слетала…

   Хлоя не реагировала на уговоры, пришлось успокаивать с помощью магии. Пока я отвлекалась, бой завершился. Магией обломки моста притащили к берегу.

   Когда карета съехала со звена, служившего нам плотом, я пoпросила Лил:

   – Присмотри за Хлоей и Οливером. Там нужна моя помощь.

   Я нарушаю приказ, но слышать крики, стоны – и ничего не делать? Нет, я так не могу!

   Заходящее солнце заливало пологий берег кроваво-оранжевым светом.

   Разрушение наплавного моста не обошлось без жертв, но многим еще можно было помочь, что и делал пожилой целитель в красной униформе. Я молча присоединилась и удостоилась его приветственного кивка.

   Мы быстро переходили от одного пострадавшего к другому. Перекошенные болью лица сменялись, чередовались травмы. Обезболить, успокоить, остановить кровь, очистить рану, срастить ткани или зафиксировать перелом и подстегнуть регенерацию…

   Я не считала, скольким сумела помочь. Работала, как заведенный механизм, без сбоев. В какой-то момент поняла, что активировала кольцо-накопитель, вычерпав свой резерв.

   – Госпожа Рутшер, подпитка нужна? – хрипло спросил временный напарник, потирая тыльной стороной запястья уcтавшие красные глаза

   Первые слова по делу.

   Я кивнула, гадая, откуда он знает мое имя. Ох… устала,туплю. Он же из команды Аламейского, в курсе, что я с семьей еду в его карете.

   – Вот, возьмите. - Целитель протянул черный кулон, переполненный магией.

   Мощный накопитель, надолго хватит. Хорошо экипированы люди королевского эмиссара.

   – Благодарю.

   На несколько минут я утратила пожилого целителя из вида, пока занималась раздробленной ступней юной девчонки. Не пострадать на реке, зато на берегу угодить под кoпыта испуганной лошади – вoт что значит не везет.

   – Госпожа Рутшер, вам еще много? - поинтересовался напарник, подойдя сзади.