— Позвольте, — перебила девушка Глеба, — но есть мнение, что Софья Палеолог фактически была бесприданницей. Рим, где она жила в эмиграции после падения Константинополя в 1453 году, трижды пытался выдать ее замуж. Но алчные женихи отказывались. Прознай они, что Софья (кстати, получившая в Риме новое имя — Зоя) хранит библиотеку византийских императоров, от них отбоя бы не было. Ведь в «допечатные» времена книги были очень редки и дороги, а их переплеты и обложки инкрустировались драгоценными камнями и золотом. Так что никакой библиотеки в Москву она не привозила.

— Да, некоторые историки именно так и утверждают. Собственно говоря, и я, когда начал писать свой труд, тоже влез в эту колею. Но потом сам себя же и опроверг. Дело в том, что удалось разыскать в архивах Ватикана распоряжение папы о выдаче 700 дукатов на разгрузку кораблей Фомы Палеолога, отца Софьи. Правда, исследователи считают, что там была мебель и иная домашняя утварь, но не книги. Чушь! Когда горит дом, что в первую голову спасает человек? Верно, самое ценное. А разве могли тогда сравниться по цене какие-то деревяшки, пусть резные и позолоченные, с древними свитками и манускриптами? Тем более в глазах высокообразованной Софьи и ее отца. (Кстати, по легенде, в библиотеке Ивана Грозного насчитывалось около 800 рукописных книг. Не такой уж она большой объем занимала.) Скорее всего, вывезенную из Константинополя библиотеку Палеологи прятали даже от Ватикана. Потому что хорошо знали жлобскую натуру «святых» отцов. Уж папа точно не выпустил бы из рук такой куш. А библиотека для Фомы Палеолога была своего рода банковским вкладом на «черный» день.

— Но сохранились рассказы современников, что Фома постоянно жаловался на бедность! А продажа даже нескольких книг из библиотеки могла бы сделать семейство Палеологов обеспеченными людьми.

— Да хитрил он, денежки клянчил у Ватикана! А либерею, блюдя заветы предков, свято хранил.

— Путь принцессы по маршруту Рим — Нюрнберг — Любек — Псков — Москва описан в европейских летописях очень подробно. Но ни о каких подводах с сундуками или книгами там речи нет.

— Естественно. Кто бы выпустил ценнейшую либерею из Рима. Уверен, что Софья, большая умница, отправила книги с русским посольством, у которого обоз был не меньше, чем у принцессы-невесты. А послам, как вам известно, шмон не устраивают. Это древний закон.

— Ладно, насчет либереи почти убедили. Но в то, что библиотеку и вещи Ивана Грозного тайно распродали его враги, не могу поверить.

— Продали лишь те вещи, до которых могли дотянуться. И не факт, что только враги. Людишки у нас шустрые, вспомните недавние времена, когда в России, буквально на пустом месте, вдруг появились толпы олигархов-миллиардеров. Они теперь говорят, что всего лишь подобрали то, что плохо лежало. Так могло быть и в те далекие времена. В период Смуты много чего стало бесхозным. Что касается ценностей царской казны, то они остались. К золоту и серебру энергетическая грязь не липнет. В отличие, кстати, от драгоценных камней.

— А посох с аликорном?

— После смерти царевича посоха с аликорном больше никто не видел. Похоже, Иоанн Васильевич с горя зашвырнул бесценный посох куда подальше, как не оправдавшего его надежд на спасение сына. И если в 1573 году Грозный называет себя «как бы чернцом», носящим на себе благословение монашеского образа, то после смерти царевича Ивана он и вовсе начал вести аскетический образ жизни. Никаких драгоценных посохов и царских барм, только монашеское одеяние. А перед смертью Иоанн Васильевич вообще принял монашеский постриг под именем Ионы.

— Значит, вы считаете, что посох с НАСТОЯЩИМ рогом единорога тайно продали?

— Похоже, что так.

— Кому?

— А полегче вопросов у вас нет? Чтобы проследить его дальнейшую судьбу, нужно поднять многие архивы. Лично меня такая перспектива не прельщает. Ежели у вас есть такое желание — флаг вам в руки.

— Но я надеялась, что вы можете дать мне хоть какие-то материалы на сей счет…

— Позвольте полюбопытствовать: вы историк, археолог?

— Я закончила истфак университета.

— Тогда мы коллеги. Так вот, докладываю, — нет у меня ничего. Когда занимаешься узкой темой, не сильно обращаешь внимание на посторонние моменты. Иначе можно совсем запутаться. История — вещь необъятная.

— Ах, как жаль! Я так надеялась…

— Сочувствую. Но помочь — увы… — Глеб с сокрушенным видом развел руками. — Извините за нескромный вопрос — а зачем вам история царского посоха с аликорном? Вы что, книгу пишите? Или диссертацию клепаете?

— А разве женщинам заказано повышать свой общественный и научный статус?

— Понял вашу мысль. Миль пардон пур, нан парлён плю[67].

— Са нё фэ рьен[68]. Извинение принимается.

— Кстати, откуда вы так хорошо знаете французский язык?

— Я училась в Сорбонне, — ответила девушка не без гонора.

— Снимаю перед вами шляпу, мадемуазель. И завидую белой завистью.

— Ну что же, мне пора… — Девушка поднялась. — Спасибо за угощение… и за весьма познавательную беседу. Мне было с вами интересно.

— А мне как… — невольно вырвалось у Глеба, который тут же смутился и покраснел.

Девушка загадочно улыбнулась и пошла к двери.

— Простите! — Немного замешкавшийся Глеб догнал ее уже на лестнице, ведущей на первый этаж. — Вы не будете возражать, если я вам позвоню?

— Не буду. — Дарина-Дарья снова показала в улыбке свои безупречно ровные и белые зубы. — Вот моя визитка…

Когда за девушкой закрылась калитка, Глеб прочитал, что было написано на белом прямоугольном кусочке картона, и почувствовал, как от удивления у него отвисла челюсть. Дарина Клавдиевна Боровикова! Телефон московский!

Эта фамилия была более чем известной в кругах «черных» археологов. Клавдий Цезаревич Боровиков по прозвищу «Боров» с давних пор являлся конкурентом клана Тихомировых на поприще кладоискательства. Правда, он давно переехал в Москву, и тем не менее соперничество — чаще всего невидимое — продолжалось. Неужели Дарина-Дарья дочь Борова?!

«Ну и дела…» — прошептал ошеломленный Глеб и полез в карман за сигаретами. За воротами послышался шум мотора такси, на котором уехала девушка.

Старый рязанский шлях был разбит тысячами конских копыт. На горизонте полнеба было черным от дыма; это догорала Москва, подожженная войсками крымского хана Девлет-Гирея, которому помогали орды ногайцев.

«…А на завтре на Вознесеньев день, — писал летописец, — татарове посады пожгли. И от посадов в городе в Китае и в Кремле загорелося. И за умножение грех ради наших и праведным Божиим гневом град Москва весь выгорел, в три часа не осталося в обоих городах и на посадех ни одного двора; зажгли посады в шестом часу, а в девятом часу по пожару и люди пошли. А боярина князя Ивана Дмитриевича Бельского в городе от ран и от жару не стало. И многих князей, и дворян, и княгинь, и боярынь, и всяких людей безчисленно погорело и от духа померло. А царь крымской со всеми людьми пошел от Москвы тово же дни в самой пожар с великим страхованием…».