А сейчас ее судьба полностью в руках этого незнакомца.

Мелани сидела на диване, потом вставала, ходила по комнате, опять садилась. Рассматривала обстановку. Глядела в окно. Смотрела перед собой, ничего не видя вокруг. Устало закрывала глаза.

И вновь время казалось ей таким долгим, таким бесконечным.

…Она услышала звук подъезжающей машины и побежала к окну.

Шон вернулся, слава Богу, один. Приехал с большим пакетом еды.

Молча зашел в дом, даже не взглянув на Мелани, и пошел на кухню.

«Как странно он себя ведет…»

— Может, мне помочь вам? — спросила она из гостиной.

Он ничего не ответил. «Наверное, не услышал», — подумала Мелани и спросила еще раз, громче:

— Может, вам помочь?

— Нет!

Через несколько секунд он вышел из кухни и сказал:

— Я сегодня в роли шеф-повара. А вы, наверное, хотите привести себя в порядок. Ванная на втором этаже. Можете зайти и в спальню… вторая дверь направо. Там есть кое-какие женские вещи, халат… Можете их взять.

— Спасибо.

Мелани давно мечтала нормально помыться. Последний месяц Боб приходил мыть ее раз в неделю. И это вызывало у нее отвращение.

Он не пытался изнасиловать ее. Сандра сказала ей, что он импотент.

А потом издевательски пообещала: «Душечка, нам-то с тобой импотентов не надо! Мы-то знаем толк в брутальных мачо! На днях я приведу к тебе отличных профессиональных насильников Альфреда!»

К счастью для Мелани, у Сандры не получилось осуществить задуманное.

Сандра любила наблюдать страх Мелани, поэтому постоянно рассказывала ей о том, что ее ждет. Видеть огромные, до смерти испуганные глаза Мелани было высшим наслаждением для Сандры.

А у Мелани, несмотря на то что она была профессиональной актрисой, не получалось скрывать свой страх. Хотя она старалась.

Мелани зашла в комнату, про которую сказал Шон. Вторая дверь справа на втором этаже. Это была женская спальня. Милая, уютная, даже слегка девчачья. Много узоров, розочек, рюшечек, игрушечных медвежат и овечек. Мелани взяла халат, висевший на спинке стула так небрежно, будто его хозяйка вышла на минуту и сейчас вернется.

«Кто эта женщина? Это не мое дело. Спасибо доктору Бейкеру, что он меня приютил».

Она зашла в ванную комнату, открыла кран. Попыталась найти шампунь или гель для душа, но ничего не было. Только старая расческа с прядью светлых волос.

Она разделась. В это время раздался стук в дверь.

— Мелани?

— Минуту!

Мелани накинула халат и открыла дверь.

— Я просто забыл отдать вам.

Шон протянул ей пакет.

— Тут все, чтобы вам помыться. Я только что купил. Держите.

— Большое спасибо.

Мелани взяла пакет.

— Я буду ждать вас внизу. Не спешите!

— Хорошо.

Мелани легла в теплую ванну. Ее тело погрузилось в воду, и она испытала блаженство.

«Какое счастье — просто принять ванну!»

Она взяла мочалку, щедро нанесла на нее гель.

Она намыливала себя и смывала пену струями душа. Намыливала и смывала. Еще, и еще, и еще раз. Она словно пыталась смыть с себя всю грязь, что налипла на ее душу и тело. Затем Мелани взяла шампунь и тщательно, несколько раз вымыла волосы.

Свежая, чистая и порозовевшая, она спустилась вниз.

Шон сидел в гостиной и доедал картошку с грибами. Потом взял в руку бокал вина.

Рядом стояла нетронутая тарелка Мелани. И точно такой же бокал вина.

Мелани не утратила чувства юмора и в душе посмеялась над этой картиной, напоминавшей… свидание?

Шон жестом пригласил Мелани к столу.

— Спасибо, мистер Бейкер, — церемонно ответила она, села, кинула озорной взгляд на Шона и подцепила на вилку особенно аппетитный жареный гриб.

Шон наблюдал, как она ест.

— Ну как? Хороший я повар?

— Бесподобный. Очень вкусно.

— Ну что ж… А теперь рассказывайте, Мелани, что с вами произошло.

Она внимательно посмотрела в глаза врача.

— Вы верите в то, что про меня говорят?

На несколько мгновений Шон задумался.

— Нет, — произнес он уверенно.

Потом наступило молчание. Его нарушил Шон.

— Я, конечно, совсем вас не знаю. Но я смотрю на вас и не верю, что вы способны на все эти преступные вещи. Очевидно, что вас подставили. Либо… Либо вы слишком хорошая актриса. Но… Я видел фильмы с вашим участием. И я не профи в этом деле. Я всего лишь простой зритель. Не обижайтесь, вы очень красивы, но, по-моему, до игры Кэтрин Хепберн вам далеко.

Мелани улыбнулась.

Впервые с того момента, как ее заперли в том доме, она весело улыбнулась.

— Да, наверное, мне далеко до великой Кэтрин… Скажите, какое сегодня число?

— Двадцать второе июля.

— Четыре месяца. Все это время я провела в заточении.

И Мелани рассказала Шону всю правду.

Он слушал ее с интересом и недоумением.

— Да, то, что вы рассказали… Эта Сандра… Надо же быть такой сволочью…

Мелани тяжело вздохнула:

— Мне все равно жаль, что она умерла. Она ведь… была больна. И, вы знаете… по-моему, я не держу на нее зла. Как это ни грустно звучит, но, если бы она не похитила меня, я бы не смогла понять и осознать многие вещи… Я узнала, что ошибалась в… некоторых людях. Хотя, может быть, лучше и не знать, что тебя ненавидит весь мир. Но по-настоящему меня ранило совсем другое…

Мелани замолчала, вспоминая боль, которую ей пришлось пережить.

«Я никогда не любил ее. Наш брак был ошибкой. Я бы, конечно, не желал ей смерти… Но если бы она не умерла, я бы не понял, что уже давно люблю тебя».

Эти слова Аарона, обращенные к Сандре, словно острый нож, вонзились в ее сердце.

И она понимала, что эта рана не заживет никогда.

— Мелани, вы сказали, что в доме были только Сандра и Боб… Но полиция обнаружила три трупа.

— Три? Вы уверены?

…Тем вечером Боб привел глухонемую проститутку. Это была его давняя подруга. Он ничего не сказал Сандре, так как был уверен, что она ничего не заметит. Комната Мелани всегда была заперта, и он был уверен, что девица Жаклин не увидит ее.

Боб не собирался спать с ней — его мужская карьера, увы, закончилась, — они просто хотели распить бутылочку вина, поболтать друг с другом, используя знакомый обоим язык жестов, и Боб быстренько отвез бы Жаклин обратно.